Kalanchoé

Exposition et lumière

Le kalanchoé réclame énormément de lumière. C’est la plante qui fleurit le mieux au soleil direct : offrez-lui le rebord de fenêtre le plus lumineux de la maison, plein sud de préférence. Sans lumière forte, il vit très bien mais reste vert et refuse de refleurir, ce qui déçoit souvent.

En hiver belge, la lumière est faible et courte, c’est le vrai frein. Rapprochez le pot de la vitre au sud et n’ayez pas peur du soleil direct de la mauvaise saison, il ne brûle pas la plante à cette période. En été, un plein soleil derrière une fenêtre chauffe fort : là, un léger voilage aux heures les plus chaudes évite que le feuillage ne rougisse ou ne se marque.

Arrosage

C’est le point où l’on tue le plus de kalanchoés. Comme toute succulente, il stocke l’eau dans ses feuilles et déteste l’excès. Arrosez seulement quand le substrat est bien sec sur plusieurs centimètres, puis mouillez généreusement et laissez l’eau s’écouler. En hiver, cela peut vouloir dire une fois toutes les deux à trois semaines, pas plus.

Ne laissez jamais d’eau stagner dans la soucoupe. Un pied trempé en permanence fait pourrir le collet et les racines, l’erreur numéro un des succulentes chez nous, et la plante ramollit du bas avant de s’effondrer. Arrosez au pied, pas sur les feuilles ni sur les fleurs, et dans le doute attendez un jour de plus : un kalanchoé supporte bien mieux la soif que l’excès.

Sol et rempotage

Le kalanchoé veut un substrat très drainant. Un mélange spécial cactées et plantes grasses lui convient parfaitement, ou un bon terreau allégé d’un tiers de sable grossier ou de perlite. L’eau doit traverser vite, jamais rester.

Rempotez au printemps, après la floraison, dans un pot à peine plus grand et surtout percé au fond. Une couche de billes d’argile ou de gravier au fond améliore encore l’évacuation. Un pot en terre cuite, qui laisse respirer la motte, est un bon choix pour une plante qui craint l’humidité stagnante.

Température et humidité

Le kalanchoé se plaît entre 15 et 25 degrés, exactement les températures d’un intérieur belge, ce qui en fait une plante d’appartement très simple à vivre. Il tolère un peu de fraîcheur la nuit mais s’arrête sous 10 degrés.

Le point critique, c’est le gel : cette plante est gélive, elle noircit et meurt dès que le thermomètre approche de zéro. Ne la sortez jamais sur le rebord extérieur ou la terrasse d’octobre à mai, et méfiez-vous du contact direct des feuilles avec une vitre glacée les nuits d’hiver. Côté humidité, aucun souci : elle préfère l’air sec de nos maisons chauffées à l’atmosphère moite, inutile de brumiser.

Taille et entretien

L’entretien courant tient à peu de chose. Coupez les tiges florales fanées à leur base une fois la floraison finie : cela nettoie la plante et l’encourage à repartir. Pincez de temps en temps l’extrémité des tiges pour garder un port compact et trapu, sinon le kalanchoé s’étire et se dégarnit du bas avec les années.

Enlevez au fur et à mesure les feuilles molles ou desséchées de la base. Un vieux plant qui s’étale peut être rabattu franchement au printemps : il repart bien, et les morceaux coupés serviront de boutures. Dépoussiérez les feuilles charnues d’un coup de chiffon sec de temps en temps pour qu’elles captent bien la lumière.

Maladies et nuisibles

En intérieur, le kalanchoé est peu malade, mais l’excès d’eau reste son ennemi. La pourriture du collet et des racines, favorisée par un substrat détrempé et l’air humide de nos hivers, se traduit par une base qui brunit et ramollit. À ce stade on sauve la plante en la bouturant d’urgence à partir d’une tête saine. L’oïdium, un feutrage blanc sur les feuilles, peut apparaître dans une pièce humide et mal aérée.

Côté nuisibles, surveillez les cochenilles farineuses, ces petits amas cotonneux blancs à l’aisselle des feuilles, fréquentes sur les succulentes d’appartement : on les retire au coton imbibé d’alcool à brûler. Les pucerons s’attaquent parfois aux boutons floraux tendres. Un feuillage collant ou taché est le signal à surveiller de près.

Multiplication

Le kalanchoé se multiplie très facilement, c’est un vrai plaisir. La bouture de tige est la plus rapide : coupez un morceau de dix centimètres, retirez les feuilles du bas, laissez sécher la coupe un ou deux jours à l’air pour qu’elle cicatrise, puis plantez dans un substrat drainant à peine humide. Les racines viennent en deux à trois semaines.

La bouture de feuille marche aussi : posez une feuille charnue à plat sur du terreau, un petit plant finit par naître à sa base. Faites ces boutures au printemps ou en été, quand la lumière et la chaleur poussent la reprise. C’est la manière simple de renouveler un vieux pied fatigué sans rien acheter.

Toxicité

Toxique pour les chats et les chiens. Toute la plante contient des bufadiénolides, des molécules qui agissent sur le cœur. Un animal qui en mange peut présenter des vomissements, une salivation, une diarrhée, et dans les cas sérieux des troubles du rythme cardiaque. Placez-la hors de portée des animaux et des jeunes enfants.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Pour refleurir un kalanchoé, offrez-lui quatorze heures de nuit noire par jour pendant six semaines dès fin septembre. Sans cette obscurité, il reste vert et ne fait pas de boutons.
• Dans le doute, n’arrosez pas. Cette succulente meurt de l’excès d’eau, jamais de la soif. Attendez que le substrat soit sec sur plusieurs centimètres.
• Ne la sortez jamais dehors en Belgique, même en été sur la terrasse : la moindre nuit froide d’automne la tue. C’est une plante d’intérieur toute l’année.
• Gardez-la hors de portée des chats et des chiens : ses feuilles et ses fleurs sont toxiques pour eux et peuvent toucher le cœur.