Vrouwentong

Standplaats en licht

De vrouwentong past zich aan alles aan, van fel licht tot een ronduit donkere hoek. In fel gefilterd licht groeit hij sneller en komt zijn marmering goed uit. In een slecht verlichte gang vertraagt hij maar houdt hij stand waar bijna alle andere planten het opgeven.

Hij verdraagt zelfs wat zachte directe zon, ’s ochtends of laat in de namiddag, eenmaal hij eraan gewend is. Vermijd alleen om hem abrupt van de schaduw naar de volle zomerzon te verplaatsen, wat hem zou tekenen. Zijn tolerantie voor halfschaduw maakt hem een ideale kandidaat voor donkere kamers, en voor interieurs in het seizoen waarin de dag kort wordt.

Water geven

Dat is het punt dat over alles beslist. De vrouwentong slaat het water op in zijn dikke bladeren en vreest bovenal te veel vocht. Laat het substraat volledig opdrogen, van boven naar onder, voor je opnieuw water geeft. In de praktijk komt dat neer op water geven om de twee à drie weken in de zomer, en slechts eenmaal per maand in het koude seizoen.

Wanneer de plant in rust is en het licht zwak, geef je beter te weinig dan te veel water. Zachte, gele bladeren die aan de basis rotten, zijn het klassieke teken van te veel water. Een plant die twee maanden vergeten is, overleeft daarentegen zonder schade. Bij twijfel geen water geven.

Grond en verpotten

Hij heeft een zeer doorlatend substraat nodig, op straffe van rot. Gebruik een aarde voor cactussen en vetplanten, of meng een klassieke aarde met een goed derde grof zand en perliet. De pot moet absoluut een gat hebben.

De vrouwentong houdt van wat te krappe potten en wordt zelden verpot. Wacht tot hij zijn pot doet barsten of de wortels overlopen, doorgaans om de drie of vier jaar, en doe het in het voorjaar. Een terracottapot, die de kluit laat ademen, past hem beter dan een plastic pot die het vocht vasthoudt.

Temperatuur en luchtvochtigheid

Hij voelt zich thuis tussen 18 en 27 graden en verdraagt warmere periodes zonder probleem. Het kritieke punt is de koude: onder 10 graden lijdt hij, en vorst doodt hem prompt. Laat hem in de winter nooit tegen een ijskoude ruit staan.

Zijn grote kwaliteit is dat hij de droge lucht van de verwarming gedurende het hele stookseizoen zeer goed incasseert, daar waar de meeste tropische planten bruin worden. Geen enkele beneveling is nodig, hij is gemaakt voor droge milieus. Het enige echte gevaar van de winter is hem uit reflex te veel water te geven, terwijl hij in rust is en bijna niets vraagt.

Snoeien en onderhoud

De vrouwentong wordt niet gesnoeid in de gebruikelijke zin van het woord. Als een blad gebroken, getekend of beschadigd is, snijd het dan volledig af aan de basis met een schoon mes: het zal niet hergroeien vanuit een gedeeltelijke snede, en een afgeknot blad blijft lelijk.

Veeg af en toe het stof van de bladeren met een vochtige doek. Hun brede, rechtopstaande oppervlak verzamelt het snel. Voor de rest heeft deze plant geen vormgeving nodig: hij groeit recht en stelt zich tevreden met met rust gelaten te worden.

Ziekten en plagen

De vrouwentong is zeer zelden ziek. De enige ernstige vijand is rot, veroorzaakt door te veel water: de basis van de bladeren wordt zacht, vergeelt en ruikt slecht. Dan moet je de plant eruit halen, alles wat zacht is wegsnijden, de gezonde delen laten drogen en verpotten in een droog, doorlatend substraat.

Wat de plagen betreft, kom je soms wolluizen of dopluizen tegen, op de bladeren of aan hun basis. Verwijder ze met een in verdunde brandspiritus gedrenkt wattenstaafje. Ze blijven veel zeldzamer dan bij planten met zacht loof, aangezien de vrouwentong weinig smakelijk is.

Vermeerdering

De scheuring is de eenvoudigste en veiligste methode. Bij het verpotten in het voorjaar scheid je de kluit door aan de uitlopers te trekken die aan de zijkanten groeien, elk met een stuk wortels en wortelstok, en verpot je ze vervolgens. Het aanslaan is zo goed als gegarandeerd.

Het bladstekken is mogelijk maar grillig. Snijd een blad in stukken van vijf tot zeven centimeter, laat de sneden twee dagen drogen en plant ze dan in een doorlatende aarde, met respect voor de groeirichting. Let op: bij de variëteiten met gele rand verliezen de bladstekken de bontheid en groeien ze helemaal groen weer op. Om de marmering te behouden, moet je scheuren.

Giftigheid

Het loof bevat saponinen die braken en kwijlen veroorzaken bij kat en hond als het gekauwd wordt. Ongevaarlijk bij louter contact, maar houd het weg van dieren die aan planten knabbelen.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• De gouden regel: bij twijfel geen water geven. De vrouwentong sterft aan te veel water, nooit aan een vergetelheid.
• In de winter volstaat één watergift per maand. In rust en in het zwakke licht van het donkere seizoen verbruikt de plant bijna niets.
• Om te vermeerderen met behoud van de marmering, scheur je de uitlopers. Het bladstekken doet de gele rand verliezen en groeit helemaal groen weer op.
• Een gebroken blad plakt niet terug en groeit niet weer aan: snijd het af aan de basis in plaats van een onooglijke stomp te houden.