Orchidée papillon

Exposition et lumière

L’orchidée aime beaucoup de lumière, mais jamais le soleil direct qui brûle ses feuilles et laisse des taches brunes. L’idéal chez nous est une fenêtre à l’est ou une fenêtre au sud voilée par un rideau léger. Des feuilles vert clair signalent une bonne lumière, des feuilles vert foncé qu’elle en manque.

Ses racines aériennes, grises et charnues, verdissent après arrosage : elles photosynthétisent elles aussi. C’est normal qu’elles débordent du pot, ne cherchez pas à les enterrer. Un pot transparent est d’ailleurs recommandé, il laisse la lumière atteindre les racines et permet de surveiller leur couleur.

Arrosage

C’est ici que se jouent la plupart des échecs. L’orchidée ne veut pas d’eau stagnante. La bonne méthode est le trempage : une fois par semaine, plongez le pot dans un récipient d’eau à température ambiante dix à quinze minutes, puis laissez-le s’égoutter à fond avant de le remettre en place. Jamais de soucoupe pleine sous le pot.

Entre deux trempages, le substrat doit sécher. Des racines qui repassent du vert au gris argenté vous disent qu’il est temps de retremper. En hiver, espacez à un trempage tous les dix à quinze jours. Trop d’eau fait pourrir les racines, molles et brunes : c’est l’erreur numéro un, bien plus fréquente que le manque d’eau.

Sol et rempotage

Oubliez le terreau, il étoufferait les racines et les ferait pourrir. Une orchidée se cultive dans un substrat à base d’écorce de pin, aéré et grossier, parfois mêlé de sphaigne. Ce mélange retient un peu d’humidité tout en laissant l’air circuler autour des racines, comme sur un tronc d’arbre.

On rempote tous les deux à trois ans, au printemps, quand le substrat se décompose et se tasse. Choisissez un pot à peine plus grand, transparent et percé. Profitez-en pour couper à la lame propre toute racine molle, creuse ou noircie, et ne gardez que les racines fermes.

Température et humidité

L’orchidée papillon se plaît dans nos intérieurs, entre 18 et 24 degrés en journée. Elle apprécie une petite baisse la nuit, quelques degrés de moins, qui reproduit son climat d’origine. En dessous de 15 degrés elle boude, et elle ne supporte aucun froid vif : ne la laissez jamais contre une vitre froide une nuit d’hiver.

L’air de nos maisons chauffées en hiver est très sec, ce qui ne lui convient guère. Posez le pot sur un lit de billes d’argile humides, sans que le fond baigne, ou groupez vos plantes pour créer un microclimat plus humide. Évitez surtout la proximité directe d’un radiateur, qui dessèche le feuillage et fait tomber les boutons.

Taille et entretien

L’entretien courant tient à peu de gestes. Essuyez de temps en temps la poussière des feuilles avec un chiffon doux et humide, retirez les fleurs fanées au fur et à mesure et surveillez la couleur des racines à travers le pot.

Le geste clé arrive quand la floraison se termine. Ne coupez pas la hampe à ras. Repérez les petits renflements le long de la tige, les yeux, et coupez juste au-dessus du deuxième œil en partant du bas. Souvent, la plante repart de cet œil et refleurit dans les semaines qui suivent. Si la hampe jaunit et sèche entièrement, coupez-la alors à la base.

Maladies et nuisibles

Le principal nuisible de l’orchidée en intérieur est la cochenille farineuse, ces petits amas cotonneux blancs nichés à l’aisselle des feuilles et sur les racines aériennes. Elle affaiblit la plante et laisse un miellat collant. Tamponnez chaque foyer avec un coton imbibé d’alcool à brûler et inspectez régulièrement le dessous des feuilles.

Les vrais ennuis viennent surtout de l’excès d’eau. La pourriture des racines, molles et brunes, suit un arrosage trop généreux ou une soucoupe qui reste pleine. Des taches noires molles sur les feuilles trahissent une pourriture favorisée par l’eau qui stagne au cœur de la plante : arrosez le substrat, pas le feuillage.

Multiplication

L’orchidée papillon ne se multiplie pas facilement à la maison, autant le savoir. La voie la plus accessible est le keiki, un petit rejeton qui pousse parfois tout seul sur une hampe florale, avec ses propres feuilles et racines. Laissez ses racines atteindre trois à quatre centimètres, puis détachez-le délicatement et rempotez-le dans de l’écorce fine.

Le semis relève du laboratoire : les graines minuscules ont besoin d’un milieu stérile pour germer, pas réaliste chez soi. Pour l’amateur, on compte donc sur les keikis quand la plante veut bien en faire, et sinon on garde et on fait refleurir le même pied année après année.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Ne laissez jamais d’eau dans la soucoupe. La pourriture des racines par excès d’eau tue plus d’orchidées que tout le reste réuni.
• N’enterrez pas les racines aériennes. Grises et charnues, elles photosynthétisent et vivent très bien à l’air libre, c’est normal.
• Après la floraison, coupez la hampe juste au-dessus d’un œil et non à ras : la plante repart souvent de là et refleurit.
• Quand les jours raccourcissent, rapprochez-la de la fenêtre et éloignez-la du radiateur. Manque de lumière et air sec sont ses deux ennemis de la saison sombre.