Lebensbaum

Standort und Licht

Der Lebensbaum gedeiht sowohl in voller Sonne als auch im Halbschatten, was ihn zu einem der wenigen Nadelbäume macht, die auch mit einem wenig besonnten Standort zurechtkommen. Sein schönstes Laub, dicht und von oben bis unten voll, entwickelt er allerdings erst, wenn er mindestens 4 Stunden direkte Sonne am Tag bekommt.

Bei einer Hecke, die auf der schattigen Gartenseite steht oder zwischen zwei Mauern eingeklemmt ist, dünnt die schattigere Seite mit den Jahren oft von unten her aus, ein Phänomen, das viele Gärtner nach 8 bis 10 Jahren bemerken. Etwas größere Pflanzabstände oder ein weniger schattiger Standort von Anfang an verhindern dieses Auslichten.

Gießen

Ein ausgewachsener, gut eingewurzelter Lebensbaum kommt mit sommerlicher Trockenheit gut zurecht und begnügt sich in einem gemäßigten Klima den Rest des Jahres mit dem natürlichen Regen. Das eigentliche Risiko liegt anderswo: In den ersten 2 Sommern nach der Pflanzung ist das Wurzelwerk noch nicht tief genug entwickelt, um Wasser in der Tiefe zu holen, und ein trockener Sommer lässt eine im Frühjahr zuvor gepflanzte Hecke leicht braun werden und absterben.

Gießen Sie die jungen Pflanzen in ihren ersten 2 Sommern deshalb kräftig, ein- bis zweimal pro Woche, besonders auf sandigem Boden, der schnell durchlässt. Ein Schlauch, der eine Stunde lang am Stammfuß liegt, wirkt besser als eine oberflächliche Gießkanne, weil er die Wurzeln zum Tiefenwachstum anregt statt an der Oberfläche zu bleiben.

Boden und Umtopfen

Der Lebensbaum kommt mit den meisten Gartenböden zurecht, von leichtem Lehm bis zu schwererem Ton, solange sich das Wasser nicht dauerhaft um die Wurzeln staut. Ein frischer, leicht feuchter Boden passt besser zu ihm als ein trockener, magerer, aber das entgegengesetzte Übermaß ist gefährlicher als der Mangel.

Auf verdichtetem Lehmboden oder in einer Senke, wo sich nach starken Regenfällen Wasser sammelt, lohnt es sich, den Boden tief zu lockern und die Pflanzlinie leicht anzuheben. Dauerhaft nasser Boden öffnet dem Phytophthora Tür und Tor, einer Wurzelfäule, die die Pflanzen entlang der Hecke nacheinander braun werden und absterben lässt.

Temperatur und Luftfeuchtigkeit

Das ist selten ein Grund zur Sorge: Der Lebensbaum ist bis minus 30 Grad winterhart und übersteht Winter, die weit härter sind als die eines Seeklimas, ohne Schaden, auch späte Fröste eingeschlossen. Man pflanzt ihn ja gerade wegen dieser Robustheit, dort, wo empfindlichere Nadelbäume leiden würden.

Es ist dagegen völlig normal, dass das Laub im Winter einen orange-braunen oder bronzefarbenen Ton annimmt, besonders bei Pflanzen, die Wind und Frost am stärksten ausgesetzt sind. Das ist ein natürlicher Schutzmechanismus, kein Krankheitszeichen, und das Grün kehrt im Frühjahr zurück. Nur eine Braunfärbung, die nach dem Austrieb bestehen bleibt, sollte beunruhigen.

Schnitt und Pflege

Eine Lebensbaumhecke wird zweimal im Jahr geschnitten, damit sie dicht und ordentlich bleibt: einmal, sobald der Frühjahrsaustrieb abgeschlossen ist, im Spätfrühling oder ganz zu Sommerbeginn, und ein zweites Mal am Ende des Sommers, bevor das Holz für den Winter aushärtet. Eine nur einmal jährlich geschnittene Hecke öffnet sich und lichtet schneller aus.

Die Regel, die keine Gnade kennt: niemals ins braune Holz ohne grüne Nadeln schneiden. Anders als Hainbuche oder Buche besitzt der Lebensbaum keine schlafenden Knospen im alten Holz und treibt nach einem zu radikalen Schnitt daher nie wieder aus, der Ast bleibt für immer kahl und tot. Schneiden Sie stets so, dass an jedem Trieb etwas grünes Laub übrig bleibt.

Krankheiten und Schädlinge

Der Lebensbaumsplintkäfer befällt vor allem bereits geschwächte Pflanzen, etwa durch Wassermangel oder zu verdichteten Boden, und gräbt Gänge unter der Rinde, die ganze Zweige braun werden und absterben lassen. Ein kräftiger, gut gegossener Lebensbaum widersteht ihm deutlich besser und wird nur selten befallen.

Phytophthora, begünstigt durch dauerhaft nassen Boden, verursacht eine Braunfärbung, die an der Basis beginnt und nach oben wandert, oft Pflanze für Pflanze entlang der Hecke, was sie durch ihren stetigen Verlauf von einfachem Trockenstress unterscheidet. Der sommerliche Hitzeschaden dagegen betrifft vor allem junge, ungegossene Hecken während Hitzewellen, mit einer weitflächigen, schnellen Verbräunung statt einer örtlich begrenzten.

Vermehrung

Die Vermehrung über Stecklinge ist bei Weitem die gebräuchlichste Methode für den Lebensbaum, auch in Baumschulen. Schneiden Sie im Herbst oder Winter einen halbverholzten Seitentrieb von etwa 15 Zentimetern, möglichst mit einem kleinen Rindenabsatz an der Basis, und stecken Sie ihn in eine gut durchlässige Mischung aus Blumenerde und Sand. Die Bewurzelung dauert lange, rechnen Sie mit mehreren Monaten, bis neue Triebe erscheinen.

Aussaat ist möglich, ergibt aber ungleichmäßige Pflanzen, die viel länger brauchen, um eine nutzbare Heckengröße zu erreichen. Sie eignet sich eher für neugierige Hobbygärtner als für alle, die schnell eine Hecke wollen. Für eine neue Hecke ist es besser, bereits geformte Containerpflanzen zu kaufen, als sich selbst an der Vermehrung zu versuchen.

Pflegekalender Monat für Monat

Die Tipps von Green Hub

• Schneiden Sie nie ins braune Holz ohne grüne Nadeln: Anders als Hainbuche oder Buche treibt der Lebensbaum nicht aus altem Holz aus, der Ast bleibt für immer kahl.
• Gießen Sie in den ersten 2 Sommern nach der Pflanzung gründlich. Eine Lebensbaumhecke, die im Sommer plötzlich braun wird, hat fast immer noch nicht eingewachsene Wurzeln, keine Krankheit.
• Laub, das im Winter bronzefarben wird, ist keine Krankheit, sondern eine natürliche Reaktion auf Kälte und Wind. Das Grün kehrt mit den wärmeren Tagen zurück.
• Setzen Sie die Pflanzen beim Pflanzen im Abstand von 60 bis 80 Zentimetern. Eine von Anfang an zu dicht gepflanzte Hecke erstickt sich selbst und lichtet unten schneller aus.