Eibe

Standort und Licht

Die Eibe wächst in praller Sonne genauso gut wie im tiefsten Schatten, damit gehört sie zu den wenigen Nadelgehölzen, die eine dunkle Gartenecke grün halten können. An einer Mauer, die nie direkte Sonne bekommt, unter dem Kronendach großer Bäume oder in einem umschlossenen Hof mit nur wenigen Lichtstunden bleibt sie dicht und grün, während die meisten Nadelbäume dort vergilben und ausdünnen.

Als Hecke oder Solitär nimmt sie ebenso bereitwillig die volle Sonne einer offenen Fassade an wie den Schatten eines Nachbarhauses. Das ist ein echter Vorteil, um einen Stadtgarten optisch abzuschließen oder einen Zaun in einer schattigen Ecke zu verbergen, wo kaum etwas anderes wirklich gedeiht.

Gießen

Einmal etabliert, kommt die Eibe dank tief reichender Wurzeln, die weit unter der Oberfläche nach Wasser suchen, bemerkenswert gut mit Trockenheit zurecht. Ein seit mehr als zwei, drei Jahren gepflanztes Exemplar kommt selbst in den zunehmend trockenen Sommern fast ohne Gießen aus.

Im ersten oder in den ersten beiden Jahren nach der Pflanzung sollte bei trockenem Wetter jedoch regelmäßig gegossen werden, besonders auf sandigem, schnell drainierendem Boden. Die eigentliche Gefahr für die Eibe ist nie der Wassermangel, sondern das Gegenteil: Ein Boden, der wochenlang staunass bleibt, lässt die Wurzeln irgendwann faulen.

Boden und Umtopfen

Die Eibe ist beim Boden nicht wählerisch: Sie wächst auf kalkhaltigem Untergrund genauso gut wie auf schwerem Lehm, auf magerem Steinboden wie auf gewöhnlicher Gartenerde. Das ist einer der Gründe für ihren Erfolg als Heckenpflanze auf Böden, die sich von Parzelle zu Parzelle stark unterscheiden.

Die einzig wirklich unverhandelbare Bedingung ist eine gute Drainage. In verdichtetem Lehmboden, der in der kalten Jahreszeit Wasser hält, lohnt es sich, den Boden tief zu lockern und bei der Pflanzung Kies oder groben Kompost einzuarbeiten, sonst ersticken die Wurzeln mit der Zeit.

Temperatur und Luftfeuchtigkeit

Die Eibe ist in den gemäßigten Klimaten vollkommen winterhart und braucht in keinem Alter Winterschutz. Sie steckt die härtesten Winter der gemäßigten Zone klaglos weg, Spätfröste ebenso wie plötzliche Tauwetterperioden.

Der Preis für diese Robustheit ist langsames Wachstum, zehn bis zwanzig Zentimeter pro Jahr bei einer etablierten Pflanze. Das ist kein Grund zur Sorge, und man sollte auch nicht mit zusätzlichem Dünger nachhelfen wollen: Genau diese Langsamkeit verleiht der Eibe ihre Dichte und Langlebigkeit, eine heute gepflanzte Eibe kann in zwei Jahrhunderten noch immer dastehen.

Schnitt und Pflege

Geschnitten wird am Ende des Sommers, wenn der Jahrestrieb abgeschlossen ist, aber noch genug Saison bleibt, damit die Schnittstellen vor den ersten harten Frösten verheilen. Das ist der Moment, um Hecken und Formgehölze scharf in Form zu bringen, denn die Eibe verträgt einen kräftigen Schnitt sehr gut.

Ihr großer Vorteil gegenüber anderen Nadelbäumen ist, dass sie aus altem Holz wieder austreibt: Eine Hecke, die über Jahre ausgedünnt, zu breit geworden oder vernachlässigt wurde, kann radikal zurückgeschnitten werden, fast bis zum Stamm, und treibt trotzdem wieder aus. Damit eine Hecke unten dicht bleibt, schneiden Sie die Seiten oben etwas schmaler als unten, trapezförmig, damit auch die unteren Äste noch Licht bekommen.

Krankheiten und Schädlinge

Die Eibe zählt zu den gesündesten, kaum kleinzukriegenden Nadelgehölzen im Garten, ernsthafte Krankheiten sind selten. Die einzige echte Gefahr ist Wurzelfäule durch Phytophthora, die sich in staunassen Böden einnistet und schließlich ganze Äste braun werden lässt und abtötet, mitunter die ganze Pflanze.

Gelegentlich zeigen sich Schildläuse, kleine braune Krusten an den Trieben, oder die Eibengallmücke, ein winziges Insekt, dessen Larve am Ende junger Triebe eine artischockenförmige Missbildung verursacht. In beiden Fällen bleibt der Schaden begrenzt, und es genügt, die befallenen Triebe abzuschneiden, um das Problem einzudämmen.

Vermehrung

Stecklinge sind der zuverlässigste Weg, ein Exemplar sortenecht zu vermehren, erfordern aber Geduld: Schneiden Sie halbverholzte Triebe am Ende des Sommers oder im Herbst, setzen Sie sie in eine sandige Mischung im Schatten, und warten Sie ab, die Bewurzelung dauert oft mehrere Monate.

Aussaat funktioniert ebenfalls, bleibt aber langsam und unsicher: Der Samen im roten Samenmantel hat eine tiefe Keimruhe, die die Keimung oft um zwei Winter verzögert. In der Natur sind es Vögel, die den süßen Samenmantel lieben, die die Samen nach der Verdauung verbreiten; für den ungeduldigen Gärtner bleibt das Stecklingsvermehren oder schlicht der Kauf einer Pflanze der vernünftigere Weg.

Giftigkeit

Die Eibe gehört zu den giftigsten Pflanzen, die in Gärten stehen, und das darf nie auf die leichte Schulter genommen werden. Jeder Teil des Baumes, Nadeln, Rinde, Holz und vor allem die Samen in den Beeren, enthält Alkaloide namens Taxine, die für Mensch und Vieh gleichermaßen hochgefährlich sind. Nur der Samenmantel, jene fleischige, süße rote Hülle um den Samen, ist essbar und ungefährlich; der Samen selbst setzt beim Kauen oder Zerbeißen das Gift frei. Pflanzen Sie eine Eibe nie in der Nähe einer Weide oder eines Geheges für Pferde, Kühe oder Schafe: Schon eine Handvoll Nadeln reicht aus, um ein großes Tier zu töten, und Unfälle sind leider keine Seltenheit. Halten Sie Kinder von heruntergefallenen Beeren fern und behalten Sie sie beim Sammeln im Auge.

Pflegekalender Monat für Monat

Die Tipps von Green Hub

• Pflanzen Sie nie eine Eibe in der Nähe einer Weide oder eines Geheges: Schon wenige Nadeln reichen, um ein Pferd oder eine Kuh zu töten, Taxin verzeiht nichts.
• Schneiden Sie am Ende des Sommers, sobald der Jahrestrieb abgeschlossen ist: Die Schnittstellen verheilen vor den ersten harten Frösten, und die Form bleibt die ganze kalte Jahreszeit über klar.
• Eine ruinierte oder ausgedünnte Hecke ist nie verloren: Die Eibe ist das einzige Nadelgehölz, das aus altem Holz wieder austreibt, ein radikaler Rückschnitt rettet sie immer.
• Rechnen Sie mit drei bis vier Pflanzen pro laufendem Meter Hecke für eine von Anfang an dichte Linie, und haben Sie Geduld: Die Eibe wächst langsam, hält aber Jahrhunderte.