Pilea (plante à monnaie chinoise)

Exposition et lumière

La Pilea aime la lumière vive mais tamisée. Placez-la près d’une fenêtre à l’est ou à quelques mètres d’une baie au sud, derrière un voilage. Le soleil direct d’été brûle ses feuilles, un coin trop sombre lui fait perdre sa forme compacte et l’étire vers la vitre.

Elle pousse toujours en direction de la lumière. Un quart de tour tous les huit à dix jours suffit à garder une rosette régulière et bien droite, sinon elle penche vite d’un côté.

Arrosage

Arrosage modéré, c’est la règle. Laissez sécher les deux premiers centimètres du terreau avant de redonner de l’eau, puis arrosez en laissant l’excédent s’écouler. Videz toujours la soucoupe : la Pilea craint bien plus l’excès d’eau que la soif.

Des feuilles qui jaunissent et ramollissent à la base trahissent presque toujours un arrosage de trop et un début de pourriture des racines. Un feuillage qui pend sur un terreau sec, à l’inverse, veut dire qu’elle a soif. En hiver, espacez nettement, un apport tous les dix à quinze jours suffit.

Sol et rempotage

Un terreau léger et drainant lui convient. Prenez un terreau pour plantes d’intérieur et allégez-le d’une poignée de perlite ou de sable grossier pour que l’eau traverse vite. Un pot percé est indispensable, la stagnation au fond est son pire ennemi.

Rempotez au printemps, tous les un à deux ans, dans un pot à peine plus grand. Inutile de la noyer dans un grand volume. Profitez du rempotage pour détacher les bébés déjà bien racinés qui poussent au pied.

Température et humidité

La Pilea se plaît à la température d’un intérieur normal, entre 15 et 24 degrés. Elle tolère un peu de fraîcheur l’hiver mais ne descend pas sous 10 degrés, et elle gèle bien avant zéro. Tenez-la loin d’un radiateur comme d’un courant d’air froid près d’une porte.

Elle n’est pas exigeante en humidité et supporte l’air sec de nos maisons chauffées, contrairement à beaucoup de plantes tropicales. Si le bout des feuilles brunit en hiver, éloignez-la de la source de chaleur.

Taille et entretien

La Pilea ne demande presque pas de taille. Retirez au fur et à mesure les vieilles feuilles jaunies du bas, à la main ou avec un ciseau propre. Un coup de chiffon humide de temps en temps leur rend leur brillant.

Si la tige principale se dégarnit et s’étire avec l’âge, vous pouvez la couper franchement : la souche repart en nouvelles pousses, et la tête coupée se bouture. Les rejets du pied densifient la potée si vous les laissez en place.

Maladies et nuisibles

En intérieur, la Pilea attrape surtout des ennuis liés à l’excès d’eau. La pourriture des racines, favorisée par un terreau détrempé et une soucoupe jamais vidée, est de loin sa cause de mortalité numéro un : racines brunes et molles, feuilles qui tombent d’un coup. On la prévient par un arrosage mesuré et un vrai drainage.

Côté nuisibles, surveillez les cochenilles farineuses, ces amas cotonneux au creux des pétioles, et les araignées rouges qui s’installent quand l’air est sec près du chauffage. Un coton imbibé d’alcool à brûler en vient à bout tant que l’attaque est limitée.

Multiplication

C’est le grand plaisir de la Pilea, et son gros atout. Elle produit spontanément des rejets, de petites plantes identiques, au pied de la tige mère et parfois le long de celle-ci. Attendez qu’un rejet du sol fasse cinq à sept centimètres, dégagez le terreau, coupez au ras en gardant ses racines et rempotez-le aussitôt dans un petit pot. Il repart tout seul.

Les rejets qui poussent sur la tige, sans racines, se traitent en bouture : dans un verre d’eau, ils racinent en deux à trois semaines avant le rempotage. Une seule Pilea en bonne santé fournit de quoi offrir des plants toute l’année, ce qui lui a valu son surnom de plante des missionnaires.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Tournez le pot d’un quart de tour chaque semaine. Sans ce geste, la Pilea penche vite vers la fenêtre et pousse de travers.
• Laissez les rejets du pied grossir jusqu’à cinq centimètres, puis détachez-les avec leurs racines et rempotez : une Pilea offerte à chaque ami.
• En hiver, le danger c’est l’arrosage. Terreau sec, soucoupe vidée, apports espacés : c’est l’excès d’eau qui tue la Pilea, pas la soif.
• Elle est non toxique pour les chats et les chiens selon l’ASPCA. Comme toute matière végétale, elle peut néanmoins provoquer un inconfort digestif si elle est mâchée en quantité.