Pannenkoekplant

Standplaats en licht

De Pilea houdt van fel maar gefilterd licht. Zet hem bij een raam op het oosten of enkele meters van een raampartij op het zuiden, achter een vitrage. De directe zomerzon verbrandt zijn bladeren, een te donkere hoek doet hem zijn compacte vorm verliezen en naar het glas toe uitrekken.

Hij groeit altijd in de richting van het licht. Een kwartslag om de acht tot tien dagen volstaat om een regelmatige en rechte rozet te behouden, anders helt hij snel naar een kant.

Water geven

Matig water geven is de regel. Laat de bovenste twee centimeter van de potgrond opdrogen voordat je opnieuw water geeft, en giet dan terwijl je het overtollige water laat weglopen. Giet de onderschotel altijd leeg: de Pilea vreest te veel water veel meer dan dorst.

Bladeren die aan de voet vergelen en zacht worden, verraden bijna altijd een watergift te veel en het begin van wortelrot. Loof dat over droge potgrond hangt, betekent daarentegen dat hij dorst heeft. In de winter geef je duidelijk minder, een gift om de tien tot vijftien dagen volstaat.

Grond en verpotten

Een lichte, doorlatende potgrond bevalt hem. Neem een potgrond voor kamerplanten en verlucht die met een handvol perliet of grof zand zodat het water snel doorloopt. Een geperforeerde pot is onmisbaar, stilstaand water op de bodem is zijn ergste vijand.

Verpot in de lente, om de een tot twee jaar, in een pot die amper groter is. Het is nutteloos hem in een groot volume te verdrinken. Maak van het verpotten gebruik om de reeds goed gewortelde baby’s die aan de voet groeien, los te maken.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De Pilea voelt zich thuis bij normale kamertemperatuur, tussen 15 en 24 graden. Hij verdraagt in de winter wat frisheid maar zakt niet onder 10 graden, en hij bevriest ruim voor nul. Houd hem weg van een radiator evenals van een koude tocht bij een deur.

Hij is niet veeleisend qua luchtvochtigheid en verdraagt de droge lucht van onze verwarmde huizen, in tegenstelling tot veel tropische planten. Als de bladtoppen in de winter bruin worden, zet hem dan verder van de warmtebron.

Snoeien en onderhoud

De Pilea vraagt bijna geen snoei. Verwijder geleidelijk de oude vergeelde onderste bladeren, met de hand of met een schone schaar. Een veeg met een vochtige doek af en toe geeft ze hun glans terug.

Als de hoofdstengel met de jaren verkaalt en zich uitrekt, kun je hem flink terugsnijden: de stronk loopt uit in nieuwe scheuten, en de afgesneden top kun je stekken. De uitlopers aan de voet verdichten de pot als je ze op hun plaats laat.

Ziekten en plagen

Binnenshuis krijgt de Pilea vooral last van problemen die met te veel water te maken hebben. Wortelrot, in de hand gewerkt door een doorweekte potgrond en een nooit geleegde onderschotel, is veruit zijn doodsoorzaak nummer een: bruine en zachte wortels, bladeren die ineens vallen. Je voorkomt het door afgemeten water te geven en echte drainage.

Wat plagen betreft, let op wolluizen, die watachtige ophopingen in de oksel van de bladstelen, en spintmijten die zich vestigen wanneer de lucht droog is bij de verwarming. Een in brandspiritus gedrenkt wattenstaafje rekent ermee af zolang de aantasting beperkt is.

Vermeerdering

Dat is het grote plezier van de Pilea, en zijn grote troef. Hij vormt spontaan uitlopers, kleine identieke plantjes, aan de voet van de moederstengel en soms erlangs. Wacht tot een uitloper uit de grond vijf tot zeven centimeter bereikt, maak de potgrond vrij, snijd hem dicht af met behoud van zijn wortels en verpot hem meteen in een klein potje. Hij groeit vanzelf verder.

De uitlopers die op de stengel groeien, zonder wortels, behandel je als stek: in een glas water wortelen ze in twee tot drie weken voor het verpotten. Eén gezonde Pilea levert genoeg om het hele jaar door plantjes weg te geven, wat hem zijn bijnaam missionarisplant heeft opgeleverd.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Draai de pot elke week een kwartslag. Zonder dat gebaar helt de Pilea snel naar het raam en groeit hij scheef.
• Laat de voetuitlopers tot vijf centimeter groeien, maak ze dan los met hun wortels en verpot: een Pilea om aan elke vriend te geven.
• In de winter zit het gevaar in het water geven. Droge potgrond, geleegde onderschotel, ruimer verspreide giften: het is te veel water dat de Pilea doodt, niet de dorst.
• De ASPCA vermeldt hem als niet giftig voor katten en honden. Zoals elk plantenmateriaal kan hij toch spijsverteringsklachten veroorzaken wanneer een grote hoeveelheid wordt opgegeten.