Altheastruik

Standplaats en licht

De altheastruik wil zoveel mogelijk zon. Een standplaats die de middag- en namiddagzon vangt, beschut tegen koude, uitdrogende wind, geeft de rijkste bloei. In halfschaduw groeit en bloeit hij ook wel, maar minder overvloedig en met een vorm die vaak meer naar het licht toe rekt.

In een klimaat met koele, winderige zomers maakt een plek tegen een zonnige muur of in een beschutte hoek van de tuin echt verschil in het aantal bloemen: de muur slaat overdag warmte op en geeft die na zonsondergang weer af, en het is die zomerwarmte die de bloei stuurt. Vermijd lage plekken waar koude lucht zich aan het einde van de winter ophoopt, dat vertraagt een uitlopen dat toch al laat is.

Water geven

Eenmaal goed geworteld, na twee of drie jaar op zijn plek, verdraagt de altheastruik droge periodes goed en heeft hij verder geen bijzondere begieting nodig. Jonge planten daarentegen hebben in het eerste en tweede jaar regelmatig water nodig, terwijl de wortels zich diep vestigen.

Het aandachtspunt is de bloei. Een te droge zomer zonder enige begieting laat de bloemknoppen vaak vallen nog voor ze opengaan. Een royale beurt water eenmaal per week tijdens langdurige droogte, gedurende de hele bloeitijd, houdt de bloei op gang.

Grond en verpotten

De altheastruik is niet veeleisend en stelt zich tevreden met gewone tuingrond, zolang die goed draineert. Een beetje compost bij het planten helpt jonge struiken op weg, daarna is verdere bemesting eigenlijk niet nodig.

De echte zwakke plek is te veel water in de winter. In zware, kleiige grond die weken nat blijft staan, rotten de wortels uiteindelijk. Op arme, kalkrijke grond kan bladvergeling optreden, met gele bladeren tussen groen blijvende nerven, een gift compost of ijzer lost dat meestal op.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De altheastruik is in de volle grond volkomen winterhard, van USDA-zone 5 tot zone 9: hij verdraagt eenmaal goed gevestigd kou tot min vijftien à min twintig graden zonder enige schade. Het is een struik die voor koude winters gemaakt is, in tegenstelling tot zijn kamergenoot die geen enkele vorst verdraagt. De eerste twee winters, zolang de wortels nog ondiep zitten, neemt een goede mulchlaag aan de voet elke twijfel weg.

Wat het meest verrast, is hoe traag hij op gang komt. Zelfs na een zachte winter blijven zijn takken nog weken kaal, lang nadat alle andere struiken in de tuin al zijn uitgelopen. Dat is geen teken van slechte gezondheid, het is gewoon zijn aard, en het is precies wat hem buiten bereik van late nachtvorst houdt, je moet de verleiding weerstaan om hem te snel uit te graven.

Snoeien en onderhoud

De altheastruik bloeit op het hout van het lopende jaar, dus op de scheuten die in het voorjaar en de zomer groeien. Een snoeibeurt aan het einde van de winter, vóór het uitlopen, stimuleert daarom een krachtige hergroei en meer, grotere bloemen in het seizoen.

Snoei de scheuten van vorig jaar terug tot een derde à de helft van hun lengte, net boven een knop. Deze snoei is niet verplicht, een ongesnoeide altheastruik bloeit ook, maar het verandert echt hoeveel bloemen je in de zomer krijgt.

Ziekten en plagen

De altheastruik is een over het algemeen gezonde struik die zelden echte problemen geeft. Zwarte bladluis is het meest voorkomende ongemak, ze nestelen zich in kolonies op jonge scheuten en bloemknoppen in het voorjaar en de vroege zomer. Een stevige waterstraal of wat zachte zeep verjaagt ze meestal afdoende.

Op arme, kalkrijke grond let je op bladvergeling, gele bladeren met groene nerven. En als bloemknoppen in hartje zomer afvallen zonder open te gaan, is dat geen ziekte maar een teken van watergebrek, dat je verhelpt door tijdens droge periodes royaler te begieten.

Vermeerdering

Stekken is de betrouwbaarste manier om een altheastruik te krijgen die identiek is aan de moederplant. Neem halfhoutige stekken midden in de zomer, van scheuten van dit jaar die aan de basis al wat steviger zijn geworden, en laat ze wortelen in een lichte grondmix, in de schaduw.

Zaaien kan ook, maar is eerder iets voor de nieuwsgierige tuinier, de bloei laat pas na enkele jaren op zich wachten en de bloemen die je krijgt lijken niet altijd op de moederplant, aangezien tuinvariëteiten vaak hybriden zijn. Afleggen, waarbij je een lage tak in de grond drukt tot hij wortelt, werkt ook goed.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Maak je nooit zorgen als de altheastruik nog kaal staat terwijl de hele tuin al groen is, hij is de laatste struik die uitloopt, maar hij komt er altijd.
• Snoei aan het einde van de winter, voor het uitlopen, de altheastruik bloeit op het hout van het lopende jaar en regelmatig snoeien geeft meer en grotere bloemen.
• Geef royaal water tijdens droge zomers, vooral tijdens de volle bloei, anders vallen de knoppen af nog voor ze opengaan.
• Plant hem in volle zon en beschut tegen de wind om optimaal te genieten van zijn late bloei, van hoogzomer tot de eerste vorst, wanneer de rest van de tuin al is uitgebloeid.