Begonia

Standplaats en licht

Begonia houdt van licht, maar niet van felle namiddagzon, die de bloemblaadjes verschroeit en het blad bruin doet worden, zeker bij de grootbloemige knolsoorten. Een halfschaduwplekje, onder een boom met licht bladerdak, op een terras dat alleen de ochtendzon vangt of tegen een muur die in de namiddag in de schaduw ligt, past haar uitstekend.

De tuinbegonia, van nature wat weerbaarder, verdraagt onder een vaak grijze hemel meer zon, zolang de grond nooit helemaal uitdroogt. Waar de middagzon hard doorkomt, houdt u de open plekken beter voor goed bewaterde borders en de schaduw voor hangmanden met knolbegonia’s.

Water geven

Begonia heeft tijdens het groeiseizoen een gestaag vochtige grond nodig, die nooit drassig mag staan. Geef water aan de voet en vermijd de bloemen en het blad nat te maken: blijvend vocht op de bloemblaadjes zet bij een koele, natte zomer de deur open voor grauwe schimmel.

In een pot of hangmand droogt het substraat snel uit zodra de temperatuur stijgt, en kan het in de hoogzomer dagelijks water nodig hebben. Omgekeerd doet te veel water rond de knol deze binnen enkele dagen rotten, de meest voorkomende doodsoorzaak bij knolbegonia’s.

Grond en verpotten

Een humusrijk, luchtig en vooral goed doorlatend potgrondmengsel is onmisbaar. Zware kleigrond, die het hele koude seizoen water vasthoudt, moet vóór het planten losser gemaakt worden met goed verteerde compost en eventueel wat grof zand.

Kies in een pot altijd voor een exemplaar met afvoergaten en leg een laag kleikorrels of grind op de bodem. Een begonia die na regen in drassige grond blijft staan, ontwikkelt bijna altijd knol- of stengelrot.

Temperatuur en luchtvochtigheid

Begonia verdraagt absoluut geen vorst, noch als knol, noch in blad. De groei vertraagt al onder de vijftien graden en stopt volledig onder de tien graden.

De knollen gaan dus pas naar buiten en de planten pas de volle grond in zodra de laatste nachtvorst voorbij is en de grond opgewarmd, geen dag eerder. In het najaar geldt de omgekeerde regel: bij de eerste aangekondigde koude-inval moet de plant zonder uitstel naar binnen of uit de grond gehaald worden, één enkele vorstnacht volstaat om knol en blad te vernietigen.

Snoeien en onderhoud

Verwijder regelmatig uitgebloeide bloemen: dit eenvoudige gebaar verlengt de bloei duidelijk, omdat de plant haar energie niet in zaadvorming steekt. Knijp bij jonge tuinbegonia’s ook de toppen van de scheuten uit, voor een dichtere, bossigere groeivorm.

Als de eerste nachtvorst nadert, snoei het blad dan terug tot enkele centimeter boven de grond voordat u de knollen rooit. Deze snoeibeurt maakt drogen en winterbewaring makkelijker en verkleint het risico op rot tijdens de bewaring.

Ziekten en plagen

Echte meeldauw, dat melige witte waas op de bladeren, duikt vooral op bij droge, stilstaande lucht, wanneer er te weinig luchtcirculatie is tussen de planten. Grauwe schimmel, of botrytis, houdt van vochtig, koel weer, typisch voor oceanische zomers, en tast eerst uitgebloeide bloemen aan die aan de plant blijven hangen.

Knolrot door stilstaand water blijft het ernstigste probleem, omdat het vaak onomkeerbaar is. Slakken gaan in het voorjaar graag af op de malse jonge scheuten, een ring van as of een fysieke barrière beperkt de schade.

Vermeerdering

Knolbegonia laat zich in het voorjaar, zodra de groei weer opstart, gemakkelijk vermeerderen door de knol te delen: elk stuk heeft minstens één oog nodig om uit te lopen. Ook de malse jonge scheuten wortelen goed als stek, zowel in water als rechtstreeks in een lichte, gelijkmatig vochtige potgrond.

Tuinbegonia wordt geteeld uit piepklein zaad, zo’n drie maanden voor de uitplantdatum aan de oppervlakte gezaaid onder verwarmde beschutting, want de zaadjes hebben licht en een constante warmte nodig om te kiemen. Dit is een lastige zaaiklus die geduldige tuiniers voorbehouden blijft, de meeste mensen kopen liever voorgekweekte planten of reeds opgestarte knollen.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Zet begonia nooit buiten zolang er nog vorst mogelijk is. Een knol of jonge plant die door late nachtvorst verrast wordt, herstelt niet meer.
• Rooi de knollen vóór de eerste herfstvorst, laat ze drogen en bewaar ze de hele winter droog en vorstvrij, in turf of zand, bij ongeveer tien graden.
• Kies voor halfschaduw in plaats van felle namiddagzon, zeker bij grootbloemige knolbegonia’s, die in directe hoogzomerzon snel verbranden.
• Verwijder elke week uitgebloeide bloemen. Dat is het eenvoudigste gebaar om een begonia van het begin van de zomer tot de eerste vorst in bloei te houden.