Broccoli

Standplaats en licht

Broccoli wil zon, maar hij heeft niet de hittehonger van een tomaat. Een zonnige tot licht schaduwrijke plek past hem, met minstens vijf à zes uur licht per dag. In een koel gematigd klimaat stoort de volle zon hem niet, op voorwaarde dat de grond eronder fris blijft.

Vermijd hete, droge plekken tegen een muur die de volle middagzon vangt, waar hij bij sterke hitte te snel in bloei zou schieten. Een open, goed verluchte hoek van de moestuin beperkt ook de bladziekten die een vochtige zomer in de hand werkt. De luchtcirculatie telt evenveel als het licht.

Water geven

Het is een drinker. Broccoli heeft een grond nodig die voortdurend fris blijft, vooral op het moment dat de kroon zich vormt. Waterstress in dit stadium geeft kleine, losse kronen die vroegtijdig in bloei schieten. Geef regelmatig en overvloedig water, aan de voet, bij voorkeur ’s ochtends.

In een gematigd klimaat brengt de zomer vaak regen, maar niet altijd op het juiste moment. Tijdens de droge periodes van de hoogzomer is een overvloedige gietbeurt twee à drie keer per week beter dan een dagelijks straaltje. Een goede mulchlaag van gedroogd gazonmaaisel of stro houdt het vocht vast en behoedt de grond ervoor uit te drogen tussen twee buien.

Grond en verpotten

Broccoli vraagt een rijke, diepe en goed van stikstof voorziene grond. Bereid de plek voor in de herfst of in het vroege voorjaar met een goede dosis rijpe compost of verteerde mest. Een arme grond geeft schrale planten en teleurstellende kronen.

Hij houdt van eerder zware en frisse gronden, wat hem tot een van de weinige groenten maakt die zich in kleigrond echt thuis voelen. Een neutrale tot licht kalkrijke pH bevalt hem, rond 6,5 tot 7, en beperkt tegelijk de knolvoet. Is je grond zuur, dan is een kalkgift enkele maanden voor het planten nuttig. Zorg toch voor een behoorlijke drainage, want stilstaand water in het koude seizoen is niet zijn vriend.

Temperatuur en luchtvochtigheid

Broccoli is een groente van het koele seizoen. Hij groeit het best tussen 15 en 22 graden en verdraagt zonder moeite koele nachten in de lente en in de herfst. Jonge planten verdragen lichte vorst, en een goed ingewortelde plant incasseert op het einde van het seizoen een paar graden onder nul.

De hitte daarentegen jaagt hem op: boven aanhoudende 25 graden neigt hij ertoe te vroeg in bloei te schieten en zijn kroon voortijdig te openen. In een zacht gematigd klimaat blijft dat risico matig, maar tijdens zomerse hittegolven helpen overvloedig water en wat schaduw hem het vol te houden. Precies daarom zijn de herfstoogsten daar vaak de mooiste.

Snoeien en onderhoud

Je snoeit een broccoli niet echt, je oogst hem op het juiste moment, wat neerkomt op het leiden van de plant. Snijd de centrale kroon wanneer ze goed gevormd en nog dicht is, voordat de kleine knoppen geel worden. Een kroon die begint te bloeien is voorbij, ze blijft eetbaar maar verliest smaak en structuur.

Na deze snede trek je de plant vooral niet uit. Laat ze staan en blijf water geven: ze vormt een reeks zijscheuten, minikronen in de bladoksels. Ze zijn kleiner maar even lekker, en die hergroei verlengt de oogst met meerdere weken. Pluk ze regelmatig om de plant aan te zetten er nieuwe te maken.

Ziekten en plagen

De kolen betalen een zware tol aan belagers, en de broccoli ontsnapt er niet aan. Het koolwitje, die witte vlinder, legt eitjes op het loof en zijn groene rupsen vreten de bladeren op; controleer de onderkant van de bladeren en verwijder de eitjes met de hand, of leg meteen bij het planten een insectennet. De koolvlieg legt aan de wortelhals en haar larven tasten de wortels aan, een kraag van karton aan de voet van de plant ontmoedigt haar. Aardvlooien doorboren het jonge loof met kleine gaatjes bij droog weer, en slakken zijn dol op vers verspeende planten.

Bij de ziekten is de knolvoet in vochtige, zure gronden de meest gevreesde: een bodemschimmel die de wortels tot gallen vervormt en de plant doet wegkwijnen. Ze houdt zich jarenlang in de grond, vandaar het cruciale belang van de vruchtwisseling. Plant nooit een kool, een raap of een radijs binnen drie of vier jaar op dezelfde plek. Een goed doorlatende, niet te zure grond beperkt eveneens haar vestiging.

Vermeerdering

Broccoli vermeerder je door zaaien, de enige praktische weg. Zaai warm, tussen 15 en 20 graden, vanaf het einde van de winter, in een zaaibak of in potjes onder bescherming. De opkomst gaat snel, vier tot zeven dagen. Verspeen daarna de zaailingen in individuele potjes zodra ze twee of drie echte blaadjes hebben.

Zet ze in de tuin uit wanneer de planten een vijftiental centimeter groot zijn en het risico op strenge vorst voorbij is, met een royale afstand van 50 tot 60 centimeter, want een volwassen broccoli is fors. Zet ze wat dieper dan in de pot, tot aan de eerste bladeren, voor een betere verankering. Je eigen zaad winnen kan maar is lastig, want de kolen kruisen makkelijk tussen rassen en zijn tweejarig; voor een gezinsmoestuin koop je beter elk jaar zaad of planten.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Snijd de centrale kroon mooi dicht, voor de knoppen geel worden, en laat de plant in de grond: ze maakt weken lang nieuwe zijscheuten.
• Plant nooit twee jaar na elkaar een kool op dezelfde plek. De vruchtwisseling over drie of vier jaar is je enige echte verweer tegen de knolvoet.
• Een insectennet meteen bij het planten regelt het koolwitje en de koolvlieg in één keer, zonder iets te spuiten.
• Laat de broccoli nooit dorst lijden wanneer de kroon zich vormt: één droge stoot en hij schiet voortijdig in bloei.
• In koele klimaten zijn de herfstoogsten vaak de beste: de koelte geeft stevige, mooi dichte kronen.