Bloemkool

Standplaats en licht

Bloemkool wil zon, maar geen oven. Een open plek, ’s ochtends zonnig en tijdens de heetste uren wat beschut, past hem goed in ons klimaat. Zes uur licht per dag volstaan om een mooie kool te vormen, op voorwaarde dat de grond eronder koel blijft.

In de streek van Herve zijn onze zelden verzengende zomers een troef: bloemkool vreest droge hitte meer dan koelte. Geef hem een hoek waar de wind de aarde niet te veel uitdroogt, en denk aan de plaats die hij zal innemen, een volwassen plant beslaat makkelijk 50 tot 60 centimeter.

Water geven

Dat is de kern van de zaak. Bloemkool eist een blijvend koele grond, nooit droog, nooit doorweekt. Geef regelmatig en overvloedig water, aan de voet, zonder de aarde tussen twee beurten helemaal te laten opdrogen. Droogtestress, hoe kort ook, is vijand nummer een: de plant reageert door een dwergkool te vormen, te mislukken of in één keer in zaad te schieten.

In volle zomer reken je op een royale gietbeurt om de twee à drie dagen in volle grond, vaker bij droog en winderig weer. Een mulch van gemaaid gras of stro aan de voet houdt het vocht vast en spaart je veel zorgen. Beter minder vaak maar diep water geven dan elke dag een straaltje aan de oppervlakte.

Grond en verpotten

Bloemkool vraagt een rijke, diepe en koele grond, goed voorzien van stikstof en niet zuur. Werk voor het planten volop rijpe compost of verteerde mest in, het is een grootverbruiker. Een te lichte grond die snel uitdroogt, of een te arme grond, zal nooit een mooie kool vormen.

Het verplanten gebeurt in het stadium van 4 tot 5 bladeren. Zet de jonge plant tot aan de eerste bladeren in de grond, druk goed aan en geef royaal water om de wortels met de aarde te verbinden. Zet de planten 50 tot 60 centimeter uit elkaar. Bij ons tilt een bekalking in de herfst of voor het planten de pH op en bewijst goede diensten: bloemkool haat zure grond, en kalk remt ook de knolvoet af.

Temperatuur en luchtvochtigheid

Bloemkool houdt van koelte. Hij groeit ideaal tussen 15 en 20 graden en verdraagt hitte boven 25 graden slecht, waardoor de kolen mislukken of doorschieten. Onze zachte lentes en koele herfsten passen hem heel goed. De winterrassen houden lichte vorst uit, maar een kool die door strenge vorst wordt gepakt is verloren.

De vochtigheid van onze lucht stoort hem niet, integendeel. Het echte risico is niet de kou maar de droge hitte van juli en augustus op de zomerrassen: bedek de grond, geef zonder mankeren water. Voor de winterrassen die van november tot maart worden geoogst, doorstaat een goed gevormde kool de winter buiten, zeker als je enkele bladeren erover vouwt om hem te beschermen.

Snoeien en onderhoud

Geen snoei in de eigenlijke zin, maar één sleutelgebaar: het bleken. Zodra de kool de grootte van een ei bereikt, breek of vouw je twee of drie grote bladeren erover om hem te bedekken. Beschut tegen het licht blijft hij mooi wit in plaats van te vergelen of te vergroenen in de zon. Een elastiek of een omgevouwen blad volstaat.

Voor de rest, houd een oogje in het zeil en schoffel. Verwijder de vergeelde onderste bladeren, wied aan de voet zonder de oppervlakkige wortels te beschadigen, en hoog de hoge planten die de wind heen en weer schudt licht aan. Een gift stikstofmeststof halverwege de groei ondersteunt de koolvorming op wat armere grond.

Ziekten en plagen

Bloemkool trekt heel het koolvolkje aan. Het koolwitje legt zijn eitjes op het loof en zijn groene rupsen vreten in de zomer de bladeren op: inspecteer de onderkant van de bladeren en verwijder de legsels met de hand. De koolvlieg legt aan de wortelhals, haar maden knagen aan de wortels en doen de jonge plant verwelken: een plat rond de stengel gelegde kraag van karton of vilt bij het verplanten blokkeert de eiafzet. Aardvlooien die de bladeren met gaatjes doorzeven en grijze koolluizen in grijze kolonies maken het plaatje compleet.

Wat ziekten betreft is knolvoet de meest gevreesde in onze vochtige grond: de schimmel vervormt de wortels tot gezwellen, de plant vergeelt en brengt niets voort. Hij overleeft jarenlang in de grond. De verdediging komt neer op twee gebaren: een lange vruchtwisseling van 4 tot 5 jaar zonder enige kool op hetzelfde bed, en een bekalking die de pH optilt, want de schimmel haat kalkrijke grond.

Vermeerdering

Bloemkool wordt vermeerderd door zaaien, in een zaaibed of in potjes, daarna verplanten. Zaai ondiep, op een centimeter, in fijne, koel gehouden zaaigrond. Het opkomen duurt bij de juiste temperatuur een kleine week. Verplant één keer in het stadium van 4 tot 5 bladeren, dit verplanten versterkt het wortelstelsel.

Spreid de zaaisels om de oogst te spreiden: februari en maart onder bescherming voor de lente- en zomerrassen, april en mei in een zaaibed voor de herfst, en de winterrassen van eind mei tot juni gezaaid om laat te oogsten. Zelf zaad winnen kan maar is lastig, want bloemkool kruist makkelijk met andere kolen: beter elk jaar van gekocht zaad vertrekken.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Vijand nummer een is droogtestress. Geef regelmatig en overvloedig water: een dwergkool of een in zaad geschoten kool komt bijna altijd van watergebrek op het verkeerde moment.
• Voor een mooi witte kool breek je er twee of drie bladeren over zodra hij de grootte van een ei heeft. In de schaduw van zijn eigen loof vergeelt hij niet.
• Leg bij het verplanten een kartonnen kraag plat rond de stengel: hij belet de koolvlieg aan de wortelhals te leggen en spaart je maden aan de wortels.
• Lange vruchtwisseling en bekalking tegen knolvoet: nooit kool waar de laatste 4 tot 5 jaar een kool heeft gestaan, en liever kalkrijke dan zure grond.