Spruitkool

Standplaats en licht

De spruitkool wil een zonnige, open plek. Geef hem minstens vijf à zes uur zon per dag, in een open hoek van de moestuin waar de lucht goed circuleert. Het licht ondersteunt een regelmatige groei en vaste spruitjes; in de schaduw schiet hij de hoogte in en vormt hij losse knoppen.

Een luchtige plek telt dubbel bij deze kool, want zijn lange gebladerte houdt het vocht vast en trekt in onze zachte, vochtige zomers ziekten aan. Vermijd afgesloten, blijvend vochtige hoeken achter in de tuin. Let ook op de wind: zijn hoge stengel vangt veel wind, een punt waarop we bij de snoei terugkomen.

Water geven

De spruitkool heeft een lang groeiseizoen en vraagt een frisse grond van het zaaien tot de herfst. Geef in de zomer regelmatig en overvloedig water, aan de voet, vooral tijdens de fase van de bladontwikkeling en het begin van de spruitvorming. Een tekort aan water op dat moment geeft kleine en ver uit elkaar staande knoppen.

In de herfst en de winter vertraagt de plant en volstaat de Belgische regen ruimschoots, vaak te veel. Spreid dan de gietbeurten en laat de hemel het werk doen. Een zomerse mulchlaag aan de voet houdt de grond fris tijdens de warme weken van juli en augustus, de meest kritieke periode voor deze kool die er een hekel aan heeft dorst te lijden.

Grond en verpotten

Deze kool is gulzig en bezet het terrein lang, hij heeft dus een rijke en goed voorziene grond nodig. Bereid de plek voor met een goede dosis rijpe compost of verteerde mest, idealiter de vorige herfst of vroeg in de lente aangebracht. Een arme grond geeft schrale planten die nooit behoorlijk spruiten vormen.

Hij gedijt in zware, diepe en frisse gronden, wat goed past bij de kleigronden van de streek van Herve. Een vaste grond is zelfs een troef: hij verankert de hoge stengel beter. Mik op een neutrale tot licht kalkrijke pH, rond 6,5 tot 7, wat ook helpt de knolvoet in toom te houden. Op zure grond is een kalkgift enkele maanden voor het planten welkom.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De spruitkool is een echte groente van het koele klimaat, volkomen op zijn gemak op onze breedtegraden. Hij groeit rustig door de zachte zomer en geeft dan het beste van zichzelf in de kou. Het is een van de weinige groenten die vorst niet alleen verdraagt maar er beter van wordt.

De eerste herfstvorst zet een deel van het zetmeel van de spruitjes om in suiker: ze verliezen hun bitterheid en worden zoet en fijn. Een ingewortelde plant incasseert zonder verpinken vorst van meerdere graden onder nul en kan in de streek van Herve de hele winter in de grond blijven. Enkel langdurige strenge koude onder min 10 graden kan de blootgestelde spruitjes beschadigen. Het is de zomerhitte, meer dan de kou, die hem stoort: een groei in een te warme en droge periode geeft losse spruitjes die opengaan.

Snoeien en onderhoud

Het sleutelgebaar is geen klassieke snoei maar het opbinden en aanaarden. De stengel van de spruitkool schiet hoog op, vaak 60 tot 80 centimeter beladen met spruitjes, en vangt veel van de herfstwind. Aard de grond aan de voet aan op het einde van de zomer om de basis te verankeren, en zet een stevige stok bij blootgestelde planten, anders legt een windstoot ze plat.

Twee facultatieve gebaren helpen de oogst. Je kunt de grote onderste bladeren geleidelijk weghalen naarmate je de spruitjes oogst, wat de voet lucht geeft. En tegen het einde van de zomer toppen sommige tuiniers de plant, dat wil zeggen ze snijden de eindknop bovenaan af, om de energie op de spruitjes te bundelen en ze sneller en regelmatiger te laten dikken, nuttig als de herfst kort dreigt te worden.

Ziekten en plagen

Zoals alle kolen voedt ook deze zijn kleine leger belagers. Het koolwitje legt op het blad en zijn groene rupsen vreten het op; inspecteer de onderkant van de bladeren en haal de eitjes weg, of leg meteen bij het planten een insectennet. De koolvlieg tast de wortels van jonge planten aan, een kartonnen kraag aan de hals ontmoedigt haar. De melige koolluis nestelt zich op het einde van het seizoen in het hart van de spruitjes, een echte last, houd ze in het oog en spoel de kolonies weg met de tuinslang.

De knolvoet blijft de grootste bedreiging in onze vochtige gronden: die schimmel vervormt de wortels en doet de plant wegkwijnen, en hij houdt jarenlang stand in de grond. Het enige echte verweer is een strikte vruchtwisseling: plant nooit een kool, raap of radijs op dezelfde plek voor drie of vier jaar. Gezien de zeer lange cyclus van deze kool die het perceel bijna een jaar bezet, plan zijn plek zorgvuldig. Een gedraineerde, niet te zure grond remt de schimmel eveneens af.

Vermeerdering

De spruitkool vermeerder je door zaaien, de enige verstandige weg in de moestuin. Zaai vroeg, in april of begin mei, want zijn cyclus is lang en hij heeft het hele mooie seizoen nodig om zich te ontwikkelen. Zaai in een beschutte kweekbak of in potjes, warm tussen 15 en 18 graden, en verspeen de zaailingen dan in individuele potjes zodra ze enkele echte blaadjes hebben.

Het definitieve planten gebeurt in de zomer, in juni of juli, wanneer de planten stevig zijn. Zet ze ruim uit elkaar, 60 tot 70 centimeter in alle richtingen, want ze worden groot en hebben lucht nodig. Plant diep, tot aan de eerste bladeren, en druk de grond rond de hals goed aan voor een stevige verankering. Je eigen zaad winnen is lastig, want de kolen kruisen tussen rassen en zijn tweejarig; voor een gezinsmoestuin vertrek je beter elk jaar van gekocht zaad of gekochte planten.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Oogst niet voor de eerste vorst: die zet het zetmeel om in suiker en maakt de spruitjes zoet in plaats van bitter.
• Aard aan en bind op voor de herfst. Een hoge, met spruitjes beladen stengel gaat bij de eerste windstoot liggen als de voet niet verankerd is.
• Pluk van onder naar boven, spruitje per spruitje, en laat de plant in de grond: ze rijpt de hele winter door en bevoorraadt je op vraag.
• Gezien de cyclus die het perceel bijna een jaar bezet, plan zijn plek in de koolvruchtwisseling van bij het begin om de knolvoet te vermijden.
• Een plant kan de hele winter buiten doorbrengen in de streek van Herve: het is de groente die de moestuin nog vult voor de feestdagen.