Gebedsplant

Standplaats en licht

De maranta groeit in de lichte schaduw van het onderhout. Bij jou geef je haar fel maar altijd gefilterd licht: een raam op het oosten, een meter achteruit van een pui op het zuiden, of achter een vitrage. Directe zon verbrandt haar blad in enkele uren en wist de kleuren uit die haar zo aantrekkelijk maken.

Omgekeerd maakt te veel schaduw haar flets en zet ze de bladeren verder uit elkaar. Onder onze grauwe, korte winters schuif je haar van november tot februari zachtjes dichter bij een raam om het lichttekort goed te maken, zonder haar ooit tegen een koude ruit te drukken. Ze vertelt je of ze goed staat: bladeren die zich ’s nachts netjes sluiten en ’s ochtends wijd openen wijzen op een plant die zich op haar gemak voelt.

Water geven

Dat is het gevoelige punt bij de maranta, en het water telt evenveel als de hoeveelheid. Houd het substraat voortdurend fris, vochtig maar nooit doorweekt. Geef water zodra de bovenste centimeter van het oppervlak begint uit te drogen, vaker in de lente en zomer, met grotere tussenpozen in de winter als de groei vertraagt.

Vermijd vooral leidingwater, in bijna heel België kalkrijk en rond Herve bijzonder hard. De kalk maakt de bladranden bruin en droog. Vang regenwater op, bij ons volop aanwezig, of laat het leidingwater anders een nacht staan en geef het op kamertemperatuur. Koud water recht uit de kraan geeft de wortels een schok.

Grond en verpotten

De maranta wil een licht, luchtig substraat dat vocht vasthoudt zonder een spons te worden. Een goed mengsel combineert potgrond voor kamerplanten, een handvol kokosvezel of veen voor de vochtvasthouding, en wat perliet of fijne schors voor de drainage.

De pot moet een gat hebben, dat staat niet ter discussie: de wortels rotten snel in stilstaand water. Verpot in de lente ongeveer om de twee jaar, in een nauwelijks grotere pot. Een te grote pot houdt te veel water rond nog fijne wortels en bevordert de rotting.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De maranta is een koudegevoelige tropische plant. Ze voelt zich thuis tussen 18 en 24 graden en heeft een hekel aan alles onder 15 graden. Een koude tocht, een nacht bij een slecht geïsoleerd raam in hartje winter, en het blad krijgt een tik.

Houd haar weg van de probleemplekken van onze Belgische huizen: de bovenkant van een radiator die de lucht uitdroogt, koude vensterbanken in de winter, de tocht van een voordeur. Een verwarmde, stabiele kamer, een lichte badkamer of een keuken, bevalt haar het hele jaar door heel goed.

Snoeien en onderhoud

De maranta wordt in strikte zin niet echt gesnoeid, maar geregeld onderhoud houdt haar mooi. Knip vergeelde bladeren, of die met te sterk verbruinde randen, gelijk met de voet af met een schone schaar. Dat richt de energie op de nieuwe scheuten en houdt de pol netjes.

Als de plant uitrekt en in het midden kaal wordt, aarzel niet om enkele stengels terug te snoeien: ze loopt opnieuw uit vanaf de voet en wordt voller. De gezonde afsnijdsels kun je als stek gebruiken. Af en toe de bladeren zachtjes afstoffen met een vochtige spons helpt de plant ook te ademen en het schaarse licht van onze winters op te vangen.

Ziekten en plagen

De vijand nummer één in onze verwarmde huizen is de spintmijt. Deze piepkleine mijt vermeerdert zich zodra de lucht droog wordt, typisch in hartje winter als de verwarming draait. Tekenen om op te letten: fijne webjes in de bladoksels, blad dat bespikkeld raakt met lichte stippen en zijn glans verliest. Het weerwoord zit in één woord: vochtigheid. Vochtige lucht ontmoedigt de spintmijt al op zich.

Bruine, droge randen zijn geen ziekte maar bijna altijd een probleem van kalkrijk water of te droge lucht. Bij de wortels veroorzaakt te veel water rotting: slappe, vergelende bladeren, een stengel die aan de voet week wordt. Bij twijfel haal je de plant uit de pot, knip je de zwarte wortels weg en verpot je in fris substraat.

Vermeerdering

Scheuren is de eenvoudigste en veiligste methode. Bij het verpotten in de lente haal je de plant eruit en scheid je de kluit voorzichtig in twee of drie stukken, elk met zijn wortels en enkele stengels. Verpot meteen en houd warm en vochtig terwijl ze weer aanslaat.

Stengelstek werkt ook. Neem een stengel met een knoop, dat kleine verdikte punt waar wortels en bladeren ontspringen, en zet die in regenwater of rechtstreeks in een vochtig gehouden, licht substraat. Sluit het geheel op in een doorschijnende plastic zak om een met vocht verzadigde sfeer te scheppen, als een minikas. De wortels verschijnen binnen enkele weken.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Gooi altijd regenwater. Leidingwater, rond Herve kalkrijk, maakt de bladranden gegarandeerd bruin.
• Tegen de droge lucht van de verwarming groepeer je je planten en zet je de pot op een schotel met vochtige kleikorrels: dat werkt beter dan een snel vergeten verneveling.
• Bladeren die zich ’s nachts netjes dichtvouwen zijn het teken van een gelukkige plant. Als de beweging stokt, zoek dan bij het licht of het gieten.
• Bij het minste fijne webje tussen de bladeren in de winter handel je snel: de spintmijt verspreidt zich razendsnel in droge lucht.
• Een niet-giftige plant, veilig voor katten en honden die eraan zouden knabbelen.