Calathea (pauwenplant)

Standplaats en licht

De calathea leeft in het tropische onderhout, in de schaduw van grote bomen: ze wil dus fel maar altijd gefilterd licht, nooit directe zon. Een plek uit de buurt van een oost- of noordraam, of achter een vitrage bij een lichter raam, past haar goed. Directe zon verbleekt en verbrandt de patronen die heel haar charme uitmaken.

In te diepe schaduw daarentegen vervagen de kleuren en verzwakt de plant. In ons winterlicht, dat van november tot februari zwak is, zet u ze wat dichter bij een licht raam terwijl u ze buiten de directe zon houdt, die zeldzaam blijft maar in dit seizoen laag en agressief staat.

Water geven

Het substraat moet voortdurend licht vochtig blijven, zonder ooit doorweekt te zijn. Geef water zodra het oppervlak begint te drogen, ongeveer tweemaal per week in de zomer en eenmaal per week in de winter, aangepast op gevoel. Geen volledige droogte, geen overmaat: de calathea vergeeft geen van beide.

Vooral moet het water zacht zijn. Het leidingwater van de streek rond Herve, kalkrijk en gechloreerd, doet de bladranden op den duur bruin worden. Gebruik regenwater, gedemineraliseerd water of leidingwater dat vierentwintig uur heeft gestaan, op kamertemperatuur. Koud, kalkrijk water is de eerste oorzaak van beschadigde bladeren bij deze plant.

Grond en verpotten

Gebruik een luchtig substraat dat wat vocht vasthoudt zonder verzadigd te raken: potgrond voor groene planten gemengd met blond veen of kokosvezel, met een handvol perliet voor de beluchting. De pot moet ondanks de behoefte aan constant vocht gaten hebben.

Verpot in het voorjaar om de twee jaar, in een pot die nauwelijks groter is. De calathea heeft een vrij fijn wortelstelsel dat er niet van houdt gestoord of verzopen te worden in een groot volume aarde. Een zacht verpotten, zonder de kluit te breken, verdient de voorkeur.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De calathea wil constante warmte, tussen 18 en 24 graden, en haat schommelingen. Onder 15 graden lijdt ze, onder 12 kan ze haar bladeren verliezen. Ze verdraagt geen koudeschok of tocht, wat vensterbanken met enkel glas en hallen uitsluit.

Hier maakt het Belgische klimaat alles ingewikkeld. In de winter droogt de centrale verwarming de lucht uit, terwijl de calathea, een plant van het vochtige onderhout, een hoge luchtvochtigheid vraagt. Dat is de grote beperking: zonder toegevoegd vocht worden de bladranden bruin en rollen ze op. Een luchtbevochtiger, een schaal met vochtige kleikorrels of het samenbrengen met andere planten scheppen het microklimaat dat ze van november tot maart nodig heeft.

Snoeien en onderhoud

De calathea wordt niet in vorm gesnoeid. Men knipt eenvoudig aan de basis de volledig vergeelde of verdroogde bladeren weg, met een schone schaar. De bruine randen van een nog groen blad kunnen worden bijgeknipt volgens de natuurlijke lijn van de rand, zonder te hopen ze helemaal te doen verdwijnen.

Stof het blad af met een zachte, vochtige doek, of gun de plant af en toe een lauwe douche. Dat reinigt de bladeren, verhoogt de vochtigheid en verjaagt de spintmijten voordat ze zich nestelen.

Ziekten en plagen

De spintmijt (Tetranychus urticae) is de plaag nummer één van de calathea in onze droge winters: deze piepkleine mijten houden van de warme, droge lucht van de verwarming, prikken de bladeren vol lichte stippen en weven fijne webben. De beste preventie is een hoge luchtvochtigheid; bij een aanval douche de plant af en verhoog de vochtigheid. Let ook op wolluizen.

De bruine, droge bladranden zijn geen ziekte maar het teken van te droge lucht of te kalkrijk water. Slappe bladeren en een rottend hart wijzen daarentegen op een overmaat aan water. De calathea vraagt een nauwkeurig evenwicht, en dat maakt haar delicaat.

Vermeerdering

De calathea wordt vermeerderd door scheuren van de pol, bij het verpotten in het voorjaar. Haal de plant uit de pot, scheid voorzichtig met de hand de goed bewortelde pollen terwijl u elke pol wortels en meerdere bladeren laat, en verpot elk deel apart in een luchtig, vochtig substraat.

Houd de jonge scheuren warm, beschut tegen tocht, in een vochtige omgeving, tot ze aanslaan, wat enkele weken kan duren. Stekken van stengels lukt niet bij deze plant, scheuren is de enige betrouwbare methode.

Giftigheid

Niet giftig voor katten, honden en kinderen. Het is een van de weinige zeer decoratieve planten die je zonder zorg in een huis met huisdieren kunt houden.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Geef nooit water met het kalkrijke leidingwater van de streek: kalk en chloor doen de bladranden bruin worden. Alleen regenwater of gedemineraliseerd water.
• De droge lucht van de verwarming is in de winter vijand nummer één: een luchtbevochtiger of een schaal met vochtige kleikorrels is bijna onmisbaar.
• Spintmijten houden van warme, droge lucht: een hoge vochtigheid is uw beste preventie, geen behandeling.
• Om te vermeerderen, scheur de pol bij het verpotten in het voorjaar; stekken van stengels slaan bij deze plant nooit aan.