Hoe je vogels seizoen na seizoen naar de tuin lokt

Voederen op het juiste moment van het jaar, niet het hele jaar door

Vogelbeschermingsverenigingen zijn het erover eens: voederen beperkt zich tot het koude seizoen, van de eerste aanhoudende vorst tot het zachte weer definitief terugkeert, in een gematigd klimaat ongeveer viereneenhalve maand. Je begint geleidelijk wanneer de temperaturen dalen, en stopt over zeven tot tien dagen zodra de zachtere dagen aanhouden. In deze periode bestaat het voer bijna uitsluitend uit zaden, met zwarte zonnebloempitten voorop, aangevuld met mengsels en gierst; vetbollen zijn slechts een extraatje voor langdurige koudegolven, geen dagelijkse basis. Het juiste ritme is elke ochtend een kleine hoeveelheid bijvullen, zodat de vogels na een koude nacht weer calorieën kunnen opdoen.

Buiten deze periode kun je beter afzien van voederen. In het voorjaar levert kunstmatig voer nog weinig op, behalve bij een late koudegolf waarbij een paar meelwormen goed van pas komen. In de zomer wordt voederen met zaden afgeraden: de oudervogels hebben levende insecten nodig, geen zaden, om hun jongen groot te brengen. Alleen uitgesproken droogte, waardoor water en natuurlijke prooien schaars worden, rechtvaardigt het om een waterpunt te behouden en af en toe wat voedsel bij te leggen.

Nestkasten: welk model, welke oriëntatie, welke kalender

De diameter van het vlieggat bepaalt wie er kan intrekken: 26 tot 28 mm voor de kleinere mezen, zoals de pimpelmees, zwarte mees, glanskopmees of kuifmees, 32 mm voor de koolmees, de huismus of de boomklever. Een te groot gat laat roofdieren en grotere soorten binnen.

De oriëntatie telt evenveel als het model. Vermijd de kant waar de overheersende regenbrengende wind vandaan komt, die vocht en kou naar binnen drijft, en de felle namiddagzon, die een nest kan oververhitten. Het doeltreffendste compromis blijft een opening naar de opkomende zon, beschut tegen de wind en met alleen de zachte ochtendzon. De ophanghoogte ligt tussen 1,5 en 3 meter, buiten bereik van katten, met de kast licht naar voren gekanteld zodat regenwater kan wegvloeien.

Het beste moment om een nestkast op te hangen is het najaar, niet het voorjaar: mezen zoeken hun nestplek vroeg uit, en de winterkoning gebruikt de kast al als nachtelijke schuilplaats. Het schoonmaken gebeurt op het einde van de zomer en in het najaar, vóór deze hernieuwde bewoning: je verwijdert het oude nest, dat parasieten herbergt die van het ene seizoen op het andere overleven.

Water, de behoefte die het vaakst wordt vergeten

Water is de enige behoefte van vogels die nooit stopt, zomer zoals winter. Een ondiepe schaal, verhoogd geplaatst of op de grond, ver van dicht struikgewas waar een kat op de loer kan liggen, volstaat om merels, mezen en roodborstjes te laten komen drinken en baden. De ideale diepte blijft gering, twee tot vijf centimeter met een zachte helling naar een ondiepe rand toe, zodat ook de kleinste vogels vaste grond onder de poten houden.

Hygiëne is geen optie. Stilstaand water dat vervuild is met uitwerpselen wordt een broeihaard voor bacteriën en parasieten, in het bijzonder trichomonose, die geregeld groenlingen en vinken velt, en salmonellose. De beschermende gewoonte: wekelijks spoelen met warm water, zonder afwasmiddel, een beetje witte azijn volstaat, en in de zomer dagelijks het water verversen. Chemische producten horen hier niet thuis, ze tasten de waterafstotende laag van het verenkleed aan.

In de winter bevriest het water precies op het moment dat vogels het het hardst nodig hebben om zaden te verteren. Breek het ijs ’s ochtends en ’s avonds open in plaats van zout of antivries toe te voegen, beide giftig voor hen.

Planten die voeden en beschutten, zonder menselijk toedoen

Een tuin die zichzelf voedt, is meer waard dan alle voederplaatsen samen. Bessendragende struiken dragen vrucht in het najaar en de winter, net wanneer de insecten verdwenen zijn: zwarte vlier, hulst, sneeuwbal, liguster, kamperfoelie en roos, waarvan de bottels de hele winter blijven zitten, trekken vanaf de eerste vorst merels, lijsters en spreeuwen aan. De taxus, altijdgroen en dicht, biedt eveneens het hele jaar door beschutting; alleen het zaad is giftig, het vlezige rode omhulsel eromheen niet.

Fruitbomen bewijzen dezelfde dienst, ook zonder alles op te rapen: een paar afgevallen vruchten onder een appelboom, perenboom, pruimenboom of kersenboom vormen een feestmaal aan het einde van het seizoen. De hazelaar voegt zijn hazelnoten toe, geliefd bij boomklever en gaai; een beuk trekt in een goed mastjaar met zijn beukennootjes vinken en goudvinken aan.

Deze aanplantingen bewijzen ook een dienst als schuilplaats: een dichte haag van haagbeuk, beuk en bessendragende struiken biedt nestplaatsen die beschermd zijn tegen roofdieren. Kruisbes- en aalbesstruiken laten, eenmaal de menselijke oogst voorbij, nog enkele vergeten vruchten achter.

Veelvoorkomende tuinsoorten en gevaren om te vermijden

Vier soorten domineren het hele jaar door de tuinen van gematigd Europa, en twee ervan, de merel en de huismus, zijn ver daarbuiten ingevoerd, tot in Australië, Nieuw-Zeeland en Amerika. Pimpelmees en koolmees broeden in holtes, nemen graag een nestkast in gebruik, en worden vanaf het uitkomen van de eieren bijna uitsluitend insecteneters: een koppel koolmezen brengt in drie weken tijd tot 10.000 rupsen naar het nest. Het roodborstje, solitair en territoriaal, jaagt vanaf een lage tak. De merel doorzoekt gazon en border op zoek naar wormen en afgevallen bessen. De huismus broedt in kolonies in spleten en nissen van gebouwen; het aantal neemt in grote delen van West-Europa jaar na jaar af, bij gebrek aan schuilhoekjes in recente gebouwen. In andere delen van de wereld vervullen andere soorten precies dezelfde rollen, een holenbroedende insecteneter, een jager vanaf een uitkijkpost, een bodemzoeker, en dezelfde ingrepen lokken ze aan.

Drie gevaren bedreigen deze bezoekers. Ramen blijven de belangrijkste directe door de mens veroorzaakte doodsoorzaak, met honderden miljoenen vogels per jaar op de schaal van een continent als Noord-Amerika; zelfklevende strips van 2 cm om de 10 cm aan de buitenzijde verminderen dat risico. Predatie door katten weegt voor ongeveer 16 procent mee in de sterfte; de kat binnenhouden tijdens de broed- en uitvliegweken, van het voorjaar tot de vroege zomer, en een Birdsafe-halsband (40 tot 50 procent doeltreffend) doen meer dan een gewoon belletje. Ten slotte verminderen pesticiden de prooien van insecteneters met 50 tot 70 procent: de eenvoudigste maatregel om een tuin zijn vogels zonder hulp te laten voeden.

De bijbehorende verzorgingsbladen

Elke genoemde plant heeft haar volledige blad: water geven, standplaats, grond, ziekten en een kalender maand per maand.

Alle bladen in de catalogus bekijken →