Hazelaar

Standplaats en licht

De hazelaar groeit even goed in volle zon als in halfschaduw, wat verklaart waarom je hem zowel aan bosranden als middenin het veld in hagen aantreft. Hij verdraagt de lichte schaduw van een naburige boom of een gemengde haag zonder problemen.

Voor een goede notenoogst kies je toch best een plek die enkele uren zon per dag krijgt. In diepe schaduw groeit de struik probleemloos en blijft hij mooi groen, maar hij bloeit en draagt merkbaar minder vrucht. Een hoek van de haag die ’s ochtends zon vangt levert altijd meer hazelnoten op dan een schaduwrijk hoekje achteraan de tuin. In een heet en droog klimaat geldt het omgekeerde: halfschaduw in de namiddag spaart het blad onnodige stress.

Water geven

Eens goed aangeslagen, redt de hazelaar zich in een gematigd klimaat uitstekend met de gewone regenval en heeft hij helemaal geen water meer nodig. Het is een winterharde struik met een uitgebreid wortelstelsel dat diep de bodem in gaat.

Enkel de eerste twee jaar na aanplant is het de moeite waard om de watergift in de gaten te houden, zolang de wortels zich nog uitbreiden. Daarna is een gieter alleen nuttig bij aanhoudende droogte in het warme seizoen, juist op het moment dat de noten zich vullen: watertekort op dat moment geeft kleinere, minder goed gevulde noten. Onder een lange droge zomer wordt dat gieten geen uitzondering meer maar de regel.

Grond en verpotten

De hazelaar is niet kieskeurig en komt overweg met de meeste tuinbodems, ook met zware, kleiige of kalkrijke grond. Een gewone bodem, niet te arm en niet te rijk, voldoet uitstekend.

Het enige wat hij echt niet verdraagt, is water dat blijft staan rond de wortels. Op een perceel dat in het koude seizoen water vasthoudt, plant je hem beter op een licht verhoogd bedje of verbeter je de drainage bij het planten. Buiten dat geval volstaat een frisse, goed doorlatende bodem ruimschoots.

Temperatuur en luchtvochtigheid

Dit is een van de winterhardste struiken die er zijn: USDA-zones 4 tot 8. De hazelaar trotseert strenge vorst, ruim onder de min twintig graden, en houdt het in rust uit tot rond de min dertig.

Waar je wel op moet letten, is zijn heel vroege bloei: de mannelijke katjes gaan open op het einde van de winter, en kort daarna volgen de piepkleine vrouwelijke bloempjes, middenin het vriesseizoen. Een late, strenge koudegolf in dat venster, onder een tiental graden onder nul, kan de bloemen beschadigen en de oogst van dat jaar verminderen, maar de struik zelf lijdt er nooit onder. Het is de bloei die kwetsbaar is, niet het hout. Aan de andere kant verdraagt hij een dertigtal graden in de zomer zolang de bodem fris blijft: het is de droogte die hem parten speelt, niet de hitte alleen.

Snoeien en onderhoud

De hazelaar wordt van oudsher als hakhout gekweekt, dus als een bosje van meerdere stammen die vanaf de voet groeien in plaats van als een boom met één enkele stam. Om de struik productief te houden, vernieuw je hem elke winter door één of twee van de oudste takken tot tegen de grond weg te snoeien. Zo krijgt jong hout de ruimte, en dat groeit krachtiger en draagt beter.

De hazelaar vormt ook volop wortelopslag, scheuten die vanzelf uit de wortels rond de voet opkomen. Wil je niet dat de struik zich uitbreidt en de hele haag overneemt, verwijder ze dan geregeld. Omgekeerd zijn het net die scheuten die de struik zo makkelijk maken om te vermeerderen, zie verder.

Ziekten en plagen

De typische plaag van de hazelaar is de hazelnootboorder, Curculio nucum, een snuitkever waarvan het wijfje in het voorjaar een ei in de jonge noot legt. De witte larve ontwikkelt zich daarbinnen door de kern op te eten, en de noot valt ver voor de oogst doorboord en leeg op de grond. Wie vroeg gevallen noten systematisch opraapt en vernietigt, doorbreekt een groot deel van de levenscyclus van deze plaag.

Eekhoorns en veldmuizen zijn vaak de eersten die van de oogst profiteren, soms nog voor de tuinier er zelf aan toe komt. Een ander typisch probleem is de hazelnootgalmijt, die in de winter opvallend gezwollen, ronde knoppen veroorzaakt, met het blote oog goed te herkennen aan de twijgen: het volstaat ze bij het snoeien te verwijderen om de schade te beperken, zonder dat dit de algemene gezondheid van de struik in gevaar brengt.

Vermeerdering

De eenvoudigste en betrouwbaarste methode in de tuin is een reeds beworteld stuk wortelopslag aan de voet van de struik op te graven. Steek het in de herfst of winter, tijdens de rustperiode, met zoveel mogelijk wortels los en plant het meteen op zijn definitieve plek: het slaat bijna altijd zonder problemen aan.

Afleggen werkt ook heel goed: buig een lage, soepele tak in de grond, hou hem vast met een steen of een haakje, en hij vormt binnen één à twee jaar eigen wortels voor je hem van de moederstruik afsnijdt. Zaaien van hazelnoten kan ook, maar is voorbehouden aan geduldige liefhebbers: de jonge zaailingen hebben meerdere jaren nodig voor ze vrucht dragen, en leveren niet altijd noten identiek aan de moederstruik.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Plant altijd twee verschillende rassen dicht bij elkaar: kruisbestuiving door de wind verbetert de oogst merkbaar tegenover een alleenstaande struik.
• Raap vroeg gevallen, doorboorde noten systematisch op en vernietig ze, dat is de doeltreffendste maatregel tegen de hazelnootboorder.
• Laat de wortelopslag niet de hele haag overnemen, tenzij dat net je bedoeling is, want het is ook de makkelijkste manier om de struik gratis te vermeerderen.
• Vernieuw de stronk elke winter door één of twee oude takken tot tegen de grond weg te snoeien: jong hout draagt altijd meer noten dan oud hout.