Zitronenmelisse

Standort und Licht

Die Melisse gefällt sich im Halbschatten, was sie zu einer wertvollen Verbündeten für die etwas schattigen Gartenecken macht, in denen viele Kräuter maulen. Ein heller Standort, aber ohne sengende Mittagssonne, passt ihr bestens: Dort bleibt das Laub zart, grün und duftend. In voller Sonne und Trockenheit neigen die Blätter dazu, zu vergilben und an den Rändern auszutrocknen.

Ein Platz, der die Morgensonne bekommt, oder der Fuß einer Mauer, die vor der stärksten Zeit des Tages schützt, ist ideal. Auch im Topf nimmt sie den Halbschatten ohne Zucken an. Versuche nicht, ihr deinen besten sonnigen Platz zu geben: Behalte ihn für Thymian oder Rosmarin und gib der Melisse eine kühle Ecke, mit der du nichts anzufangen wusstest.

Gießen

Die Melisse schätzt einen Boden, der frisch bleibt. Sie verträgt anhaltende Trockenheit schlecht, die ihr Laub welken und dann bräunen lässt. Gieße in Trockenphasen regelmäßig, besonders im ersten Jahr und bei Topfpflanzen, und mulche den Fuß, um die Feuchtigkeit länger zu halten.

Einmal im Freiland gut eingewachsen, wird sie recht selbstständig und begnügt sich dort, wo die Sommer feucht bleiben, oft mit dem Regen. Vor allem bei den Hitzeschüben des Sommers muss man an sie denken. Im Topf muss die Kontrolle regelmäßiger sein, weil das Substrat schnell austrocknet; ein Gießen am Morgen an den Fuß genügt ihr in der Regel.

Boden und Umtopfen

Die Melisse ist nicht wählerisch, was die Art des Bodens angeht. Eine gewöhnliche Gartenerde, frisch und etwas humusreich, passt ihr sehr gut. Sie wächst in fast allem, solange der Boden nicht den ganzen Winter über wassergesättigt bleibt, was den Wurzelstock faulen lassen könnte.

Eine Kompostgabe im Frühjahr bringt den Horst kräftig wieder in Gang, ist aber nicht unentbehrlich, so anpassungsfähig ist die Pflanze. Im Topf genügt eine gute gewöhnliche Blumenerde; sieh ein recht breites Gefäß vor, denn der Wurzelstock füllt sich Jahr für Jahr und fühlt sich am Ende beengt.

Temperatur und Luftfeuchtigkeit

Hier glänzt die Melisse: Sie ist vollkommen winterhart und übersteht den Winter ohne die geringste Pflege. Der oberirdische Teil verschwindet bei den ersten Frösten, aber der Wurzelstock bleibt unter der Erde gut lebendig und startet im folgenden Frühjahr neu, oft mit noch mehr Wüchsigkeit. Im Freiland ist kein Winterschutz nötig.

Sie legt früh in der Saison los, sobald die Tage länger werden und sich die Erde erwärmt. Späte Frühjahrsfröste beunruhigen einen eingewachsenen Horst nicht; höchstens verbrennen sie einige junge Triebe, die sofort wieder austreiben. Im Topf kann ein sehr strenger Winter den Ballen durchfrieren: Rücke dann den Topf näher an eine Mauer oder mulche ihn, um den Wurzelstock zu sichern.

Ihre Winterhärte geht weit über das hinaus, was ein Garten im gemäßigten Klima verlangt: Die gartenbaulichen Referenzen führen sie als robust von der USDA-Zone 3 bis 7, und sie wird gängig bis Zone 9 kultiviert. Ein seit mindestens einer Saison gut verwurzelter Stock verträgt Kälte weit unter -20 Grad. Am anderen Ende des Thermometers begrenzt sie die trockene Hitze sicherer als die Kälte: In voller Sonne und trockenem Boden vergilbt das Laub, trocknet an den Rändern aus und verliert an Duft.

Schnitt und Pflege

Der Schnitt ist der eigentliche Pflegehandgriff der Melisse, und er lässt sich in einem Wort fassen: zurückschneiden. Schneide den Horst nach der Blüte recht kurz, auf etwa fünfzehn Zentimeter über dem Boden. Sie treibt dann sauber mit neuem Laub wieder aus, zart und duftend, weit angenehmer als die alten, hochgeschossenen und verblühten Stängel. Dieser Rückschnitt bringt auch eine zweite Erntewelle in Gang.

Schneide vor allem vor der vollständigen Aussamung zurück, wenn du nicht willst, dass sie sich überall aussät. Das ist der wichtigste Punkt der Wachsamkeit bei dieser Pflanze: Lässt man sie aussamen, wird sie rasch wuchernd und verbreitet sich im ganzen Beet. Die Blüten rechtzeitig zu schneiden ist die einfachste Art, die Oberhand zu behalten. Ein zweiter Schnitt am Sommerende hält den Horst niedrig und sauber vor dem Winter.

Krankheiten und Schädlinge

Die Melisse ist robust und selten krank. Ihre Hauptsorge ist der Mehltau, jener weiße pulvrige Belag, der am Sommerende auf den Blättern erscheint, besonders wenn der Horst dicht und die Luft steht. Das ist nicht schlimm: Schneide den befallenen Horst zurück, die Melisse treibt sauber mit gesundem Laub wieder aus.

Um das Problem zu begrenzen, lüfte die Pflanzen, vermeide es, sie zu dicht zu stellen, und befeuchte das Laub am Abend nicht. Der Rost kann manchmal einige Blätter befallen, ohne ernste Folgen. Bei den Schädlingen ist die Pflanze eher ruhig und zieht vor allem Bienen an, die auf ihre Blüten fliegen. Daher stammt übrigens ihr Name, aus dem Griechischen melissa, die Biene.

Vermehrung

Die Melisse vermehrt sich sehr leicht durch Teilung des Horstes, die schnellste und zuverlässigste Methode. Grabe im Frühjahr, wenn die neuen Triebe erscheinen, einen eingewachsenen Horst aus und teile ihn mit dem Spaten oder von Hand in Stücke, jedes mit Wurzeln und einigen Trieben versehen. Pflanze sofort wieder, gieße, und du hast neue Pflanzen, die garantiert der Mutterpflanze entsprechen.

Sie lässt sich auch säen, oberflächlich im Frühjahr, denn die Samen brauchen Licht zum Keimen, aber der Aufgang ist manchmal langsam und ungleichmäßig. Auch das Stecken von Triebstücken im Sommer funktioniert. In der Praxis muss man sie selten bewusst vermehren: Sie sät sich so gut von selbst aus, dass man jedes Jahr junge spontane Pflanzen am Fuß des Mutterhorstes gewinnt, bereit, anderswo verpflanzt oder verschenkt zu werden.

Pflegekalender Monat für Monat

Die Tipps von Green Hub

• Schneide den Horst nach der Blüte zurück, bevor die Samen reifen: Das ist der entscheidende Handgriff, damit sie sich nicht überall aussät und wuchernd wird.
• Teile im Frühjahr einen alten Horst, um kostenlos neue Pflanzen zu gewinnen, alle identisch mit der Mutterpflanze.
• Wenn dir der Platz fehlt, ziehe sie im Topf: Sie bleibt ebenso wüchsig, aber viel leichter im Zaum zu halten.
• Bei weißem Mehltau am Sommerende schneide ohne Zögern zurück: Die Melisse treibt sauber mit gesundem Laub wieder aus.