Charme

Exposition et lumière

Le charme s’accommode de toutes les expositions, du plein soleil à l’ombre assez dense sous de grands arbres. C’est même un de ses grands atouts par rapport au hêtre : là où le hêtre commence à bouder en sous-bois ombragé, le charme continue de pousser sans se plaindre, ce qui en fait le choix naturel pour une haie le long d’une façade nord ou sous la ligne d’ombre d’un vieux tilleul.

En haie taillée ou libre, il se comporte tout aussi bien en plein vent qu’à un endroit abrité. Sa seule vraie exigence, c’est de ne pas être planté dans un coin en permanence sombre et détrempé : un peu de lumière, même filtrée, suffit largement à le faire prospérer.

Arrosage

Une fois installé, le charme se passe pratiquement d’arrosage : ses racines profondes vont chercher l’eau bien après que la pelouse ait jauni. Seule la première année, ou les deux premières, suivant la plantation demandent une vraie vigilance, le temps que le système racinaire s’étende, surtout si vous avez planté en plein été ou sur un sol qui sèche vite.

Pour une haie neuve, un arrosage copieux une à deux fois par semaine lors des étés secs suffit largement, mieux vaut un arrosage profond et espacé que de petites doses fréquentes. Passé ce cap, même les canicules de ces dernières années n’ont pas eu raison des haies de charme bien installées dans la région.

Sol et rempotage

Le charme n’est pas difficile sur la nature du sol, et c’est précisément ce qui en fait une valeur sûre dans nos jardins argileux et humides de la région de Herve. Contrairement au hêtre, qui déteste les sols lourds et mal drainés et finit par dépérir dedans, le charme accepte l’argile compacte, les sols frais à humides et même les terrains qui restent détrempés une partie de l’hiver.

Un sol ordinaire de jardin, ni trop pauvre ni trop sec, lui convient très bien sans amendement particulier. Un peu de compost à la plantation aide au démarrage, mais une fois enraciné, le charme se contente de ce qu’il trouve, y compris dans les terres lourdes et calcaires qui découragent bien d’autres arbres de haie.

Température et humidité

Le charme est d’une rusticité totale sous notre climat : il encaisse sans broncher les hivers les plus froids qu’ait connus la région de Herve, bien en dessous de moins 20 degrés au besoin. Aucune protection n’est nécessaire, même pour un jeune sujet planté à l’automne.

La chaleur ne lui pose pas davantage de problème : les étés de plus en plus secs de ces dernières années ne l’affectent que marginalement, une fois bien enraciné. C’est un arbre taillé pour notre climat tempéré, sans les caprices de certaines essences plus exotiques qu’on plante parfois en haie.

Taille et entretien

La taille de haie se fait classiquement en deux passages : une première fin juin, une seconde fin août, en dehors de la période de nidification des oiseaux qui court globalement de mars à fin juillet selon les années. Pour une haie nette toute la saison, la coupe de fin août est souvent la plus visible puisqu’elle prépare l’aspect pour l’automne et l’hiver.

Le charme supporte remarquablement bien une taille sévère : on peut le rabattre fort pour rajeunir une vieille haie dégarnie à la base, il repart de partout, y compris du vieux bois. C’est un avantage rare parmi les arbres de haie et une des raisons pour lesquelles on le retrouve autant dans les haies taillées à l’ancienne des fermes de la région.

Maladies et nuisibles

Le charme est un des arbres les plus sains qu’on puisse planter dans un jardin belge : il n’a pratiquement aucune maladie grave qui lui soit propre, contrairement à d’autres essences de haie plus capricieuses. C’est un vrai soulagement pour qui a déjà eu affaire au feu bactérien sur une haie de photinia ou d’aubépine.

On peut occasionnellement observer quelques pucerons sur les jeunes pousses au printemps, un peu d’oïdium par étés très humides, ou le passage de chenilles défoliatrices qui grignotent les feuilles sans jamais mettre l’arbre en danger. Aucun de ces désagréments ne justifie de traitement systématique, le charme encaisse et repart sans séquelles.

Multiplication

Le semis est la méthode la plus utilisée pour produire de jeunes plants, notamment en pépinière pour les haies bocagères. Les graines, récoltées à l’automne, ont besoin d’une stratification au froid de plusieurs mois avant de germer, ce qui explique qu’on les sème plutôt en fin d’automne ou qu’on les garde au réfrigérateur avant un semis de printemps.

Pour planter une haie, on achète le plus souvent des sujets à racines nues chez un pépiniériste, à installer de novembre à mars pendant le repos végétatif. Comptez trois à cinq plants par mètre linéaire selon la densité souhaitée, en quinconce sur deux rangs pour une haie vraiment opaque dès les premières années.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Pour ne plus confondre le charme et le hêtre en haie, retenez le dicton du pépiniériste : le charme est denté, le hêtre est poilu. La feuille du charme a le bord dentelé et le limbe gaufré, celle du hêtre est lisse avec de fins cils sur le pourtour.
• Ne vous étonnez pas si la haie garde ses feuilles séchées, brun roux, une bonne partie de l’hiver : c’est la marcescence, normale chez le charme comme chez le hêtre, elle assure de l’intimité même en plein hiver.
• Une vieille haie de charme dégarnie à la base ne se remplace pas, elle se rabat sévèrement en fin d’hiver : l’arbre repart de partout, même du vieux bois, et se regarnit en une saison ou deux.
• Plantez les sujets à racines nues entre novembre et mars, jamais en pleine sève : comptez trois à cinq plants par mètre linéaire pour obtenir une haie dense et opaque rapidement.