Bégonia

Exposition et lumière

Le bégonia aime la lumière mais craint le soleil brûlant de l’après-midi, qui grille les pétales et brunit le feuillage, surtout chez les variétés tubéreuses à grosses fleurs. Un emplacement mi-ombragé, sous un arbre au feuillage léger, sur une terrasse qui ne prend que le soleil du matin ou contre un mur abrité l’après-midi, lui convient à merveille.

Le bégonia des jardins, plus rustique de tempérament, supporte davantage de soleil sous un ciel souvent voilé, à condition que le sol ne sèche jamais complètement. Là où le soleil du milieu de journée tape fort, réservez les emplacements dégagés aux massifs bien arrosés et gardez l’ombre pour les suspensions de bégonias tubéreux.

Arrosage

Le bégonia demande un sol qui reste frais en permanence durant la belle saison, sans jamais être détrempé. Arrosez au pied, en évitant de mouiller les fleurs et le feuillage : l’humidité stagnante sur les pétales ouvre la porte au botrytis, un vrai risque sous un été frais et pluvieux.

En pot ou en suspension, le substrat sèche vite dès que les températures grimpent et peut réclamer un arrosage quotidien en plein été. À l’inverse, un excès d’eau au niveau du tubercule le fait pourrir en quelques jours, c’est la cause de mortalité la plus fréquente chez le bégonia tubéreux.

Sol et rempotage

Un terreau riche en humus, léger et surtout bien drainé, est indispensable. Les terres lourdes et argileuses, qui retiennent l’eau toute la saison froide, doivent être allégées avec du compost bien mûr et éventuellement un peu de sable grossier avant la plantation.

En pot, choisissez toujours un contenant percé et déposez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond. Un bégonia planté dans un sol qui reste gorgé d’eau après la pluie développe presque toujours une pourriture du tubercule ou du collet.

Température et humidité

Le bégonia ne supporte absolument aucune gelée, ni le tubercule ni le feuillage. La croissance ralentit déjà sous quinze degrés et s’arrête net en dessous de dix.

On ne démarre donc les tubercules dehors et on ne sort les plants en pleine terre qu’une fois la dernière gelée passée et le sol réchauffé, jamais avant. À l’arrière-saison, c’est l’inverse qui compte : au premier coup de froid annoncé, il faut rentrer ou déterrer la plante sans attendre, une seule nuit de gel suffit à détruire tubercule et végétation.

Taille et entretien

Retirez régulièrement les fleurs fanées : ce geste simple prolonge nettement la floraison en évitant que la plante ne mette son énergie dans la formation de graines. Pincez aussi le sommet des jeunes pousses de bégonia des jardins pour obtenir une touffe plus dense.

À l’approche des premières gelées, coupez le feuillage à quelques centimètres du sol avant de déterrer les tubercules. Cette taille facilite le séchage et le stockage hivernal, et limite les risques de pourriture pendant la conservation.

Maladies et nuisibles

L’oïdium, ce feutrage blanc farineux sur les feuilles, apparaît surtout par temps sec et confiné, quand l’air ne circule pas assez entre les plants. Le botrytis, ou pourriture grise, guette plutôt par temps humide et frais, typique des étés océaniques, et s’attaque en priorité aux fleurs fanées laissées en place.

La pourriture du tubercule, provoquée par un excès d’eau stagnante, reste le problème le plus grave car elle est souvent irréversible. Les limaces et les escargots s’en prennent volontiers aux jeunes pousses tendres du printemps, un cordon de cendre ou une barrière physique limite les dégâts.

Multiplication

Le bégonia tubéreux se multiplie facilement par division du tubercule au printemps, au moment du redémarrage : chaque morceau doit porter au moins un œil pour repartir. Les jeunes pousses tendres se prêtent aussi très bien au bouturage, dans l’eau ou directement dans un terreau léger maintenu humide.

Le bégonia des jardins se sème à partir de graines minuscules, semées en surface sous abri chauffé quelque trois mois avant la date de plantation dehors, car elles ont besoin de lumière et d’une chaleur constante pour germer. C’est un semis délicat, réservé aux jardiniers patients, la plupart des amateurs préfèrent acheter des plants ou des tubercules déjà lancés.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Ne plantez ni ne sortez jamais le bégonia tant qu’une gelée reste possible. Un tubercule ou un jeune plant surpris par une gelée tardive ne s’en remet pas.
• Déterrez les tubercules avant les premières gelées d’automne, laissez-les sécher, puis stockez-les au sec et hors gel, dans de la tourbe ou du sable, à environ dix degrés tout l’hiver.
• Préférez la mi-ombre au soleil brûlant de l’après-midi, surtout pour les bégonias tubéreux à grosses fleurs, qui grillent vite sous un soleil direct de plein été.
• Retirez les fleurs fanées chaque semaine. C’est le geste le plus simple pour garder un bégonia fleuri du début de l’été jusqu’aux premières gelées.