Capucine

Exposition et lumière

La capucine veut du plein soleil, au moins six heures par jour. C’est en plein soleil qu’elle fleurit le plus et que ses couleurs, orange vif, rouge sombre ou jaune, restent les plus franches. À la mi-ombre, elle pousse encore mais produit surtout du feuillage et beaucoup moins de fleurs.

Elle s’accommode de tout, un bac sur une terrasse en plein soleil, le pied d’un grillage, une jardinière de balcon ou une pente sèche du jardin où rien d’autre ne pousse facilement. C’est justement dans les coins pauvres et chauds qu’elle donne le meilleur d’elle-même.

Arrosage

La capucine tolère bien la sécheresse une fois installée et n’aime pas les excès d’eau. Arrosez modérément après le semis pour assurer la levée, puis espacez les arrosages : un sol qui reste un peu sec entre deux arrosages pousse la plante à fleurir plutôt qu’à faire du feuillage.

En pot ou en jardinière, le substrat sèche plus vite et demande un peu plus d’attention en plein été, mais gardez la main légère. Un excès d’eau associé à un sol riche est la combinaison qui donne une capucine toute en feuilles et sans fleurs.

Sol et rempotage

C’est le point qui surprend le plus : la capucine préfère un sol pauvre et bien drainé à une terre riche. Un sol trop fertile, gorgé d’azote, pousse la plante à produire un feuillage exubérant au détriment des fleurs. Ne fertilisez jamais une capucine, même en pot : pas d’engrais, pas de compost frais, tout au plus un peu de terreau ordinaire au semis.

Un coin de jardin sablonneux, caillouteux ou tout simplement peu fertile, l’endroit où rien d’autre ne veut pousser, est souvent l’emplacement idéal. C’est une des rares fleurs de jardin qui se plaît mieux dans la pauvreté que dans le confort.

Température et humidité

La capucine est gélive et craint le froid à tous les stades. Les graines ne germent qu’à partir de 12 à 15 degrés de température du sol, et un coup de gel, même léger, noircit le feuillage et met fin à la floraison en une nuit.

On ne sème donc jamais avant que les dernières gelées soient passées et que le sol se soit réchauffé. La plante pousse ensuite sans souci toute la belle saison, même par forte chaleur sèche, et file jusqu’aux premières gelées d’automne, qui marquent toujours la fin brutale de la saison. Là où l’hiver reste hors gel, le cycle s’inverse : elle fleurit pendant la saison fraîche et s’essouffle au cœur de l’été.

Taille et entretien

La capucine ne demande aucune taille de structure, mais deux gestes simples prolongent nettement la floraison. Retirez les fleurs fanées au fur et à mesure : la plante cesse alors de mettre son énergie dans la formation des graines et continue à produire de nouvelles fleurs.

Sur les variétés grimpantes, pincez l’extrémité des jeunes tiges pour les forcer à se ramifier et à mieux couvrir un grillage ou un treillis. Sur les variétés retombantes en jardinière, laissez-la filer librement, c’est justement son port naturel qui fait tout son effet.

Maladies et nuisibles

Le puceron noir est le visiteur le plus fidèle de la capucine, et c’est en grande partie voulu : la plante est utilisée comme piège à pucerons au potager, plantée près des fèves ou des choux pour détourner les colonies vers elle plutôt que vers les légumes. Une capucine bien couverte de pucerons noirs rend service, tant que l’infestation ne l’affaiblit pas trop ; sinon, un jet d’eau ferme ou une coupe des tiges les plus touchées suffit à la relancer.

La chenille de la piéride du chou troue parfois les feuilles rondes, surtout en été près d’un potager de choux. En dehors de ces deux visiteurs, la capucine est une plante robuste, rarement touchée par les maladies fongiques classiques du jardin.

Multiplication

Le semis direct en place est de loin la méthode la plus simple, et c’est celle que la capucine préfère. Semez les grosses graines rondes directement en terre une fois les dernières gelées passées, à environ deux centimètres de profondeur, en poquets de deux ou trois graines espacés d’une vingtaine de centimètres. La levée prend une à deux semaines.

Les graines sont grosses et faciles à manipuler, ce qui en fait l’une des toutes premières plantes à faire semer aux enfants. La capucine se ressème d’ailleurs souvent toute seule d’une année sur l’autre : ne soyez pas surpris de voir repousser des plants au même endroit l’année suivante, sans que vous n’ayez rien semé.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Ne fertilisez jamais une capucine : un sol pauvre donne des fleurs, un sol riche en azote donne du feuillage et presque rien d’autre.
• Plantez-la près des fèves ou des choux au potager : elle attire les pucerons noirs à sa place et sert de plante-piège.
• Fleurs, feuilles et jeunes graines se mangent, avec un goût poivré proche du cresson : parfait pour relever une salade.
• Semez directement en pleine terre une fois les dernières gelées passées, à deux centimètres de profondeur : les grosses graines n’ont besoin d’aucun repiquage.