Buis

Exposition et lumière

Le buis pousse au soleil comme à l’ombre, c’est l’un de ses grands atouts. En plein soleil, la croissance est plus dense et la taille tient mieux sa forme, mais le feuillage peut roussir lors des hivers froids et venteux. À l’ombre, même dense sous de grands arbres, il végète plus lentement mais reste sain et vert toute l’année.

Dans un jardin exposé aux vents d’est, fréquents en région de Herve en hiver, préférez un emplacement abrité ou plantez une haie brise-vent devant vos buis les plus exposés. Le bronzage hivernal du feuillage, ces taches orangées disgracieuses, vient presque toujours du vent froid et du soleil combinés sur un sol gelé.

Arrosage

Un jeune buis fraîchement planté a besoin d’arrosages réguliers les deux premières années, le temps que ses racines s’installent en profondeur. Comptez un bon arrosage par semaine en l’absence de pluie durant la première saison, davantage lors des étés secs et chauds que l’on connaît de plus en plus souvent.

Une fois établi, le buis supporte bien la sécheresse grâce à son enracinement profond, mais une topiaire en pot ou en bac reste vulnérable et doit être surveillée de près en été. Arrosez toujours au pied, jamais sur le feuillage : l’humidité stagnante sur les feuilles favorise justement le champignon du dépérissement.

Sol et rempotage

Le buis n’est pas exigeant sur la nature du sol et tolère aussi bien les terres calcaires que légèrement acides, à condition qu’elles restent bien drainées. C’est d’ailleurs une plante que l’on retrouve à l’état spontané sur les sols calcaires du sud de la Belgique.

Ce qu’il redoute vraiment, c’est l’eau stagnante autour des racines : un sol lourd et compact qui garde l’humidité en hiver favorise le pourrissement racinaire et affaiblit la plante face aux maladies. En terre lourde, plantez sur une légère butte ou amendez avec du sable grossier et du compost à la plantation.

Température et humidité

Le buis est d’une rusticité remarquable et supporte sans dommage les hivers de la région de Herve, avec des gelées descendant jusqu’à moins vingt degrés pour les sujets bien installés. La zone 8a ne pose donc aucun problème pour cette espèce.

Le vrai danger vient du gel combiné au vent et au soleil hivernal, qui dessèche le feuillage et provoque ce roussissement caractéristique de fin d’hiver. En cas de chute de neige lourde, secouez les branches d’une topiaire taillée pour éviter que le poids ne déforme durablement la silhouette.

Taille et entretien

La taille se pratique idéalement en juin, jamais en plein soleil ni par temps humide : ces deux conditions favorisent directement la propagation du champignon du dépérissement sur les plaies de coupe fraîches. Choisissez une journée sèche et couverte, tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Nettoyez systématiquement vos outils de taille à l’alcool entre deux buis, surtout si l’un d’eux montre des signes de maladie : c’est le geste le plus efficace pour éviter de propager le champignon d’un pied à l’autre dans toute une haie. Ramassez et brûlez ou éliminez les déchets de taille, ne les laissez jamais composter sur place.

Maladies et nuisibles

La pyrale du buis (Cydalima perspectalis) est devenue le problème numéro un depuis son arrivée en Belgique vers 2010. Cette chenille verte à tête noire dévore le feuillage avec une voracité impressionnante et peut défolier entièrement une topiaire en quelques jours à peine. Surveillez les buis de mai à septembre, avec des pics d’activité en juin et en août selon les générations.

Dès les premiers signes, fils de soie et déjections vertes visibles dans le feuillage, traitez au Bacillus thuringiensis, une bactérie sans danger pour les autres insectes. Les pièges à phéromones posés dès avril permettent de détecter l’arrivée des papillons et d’anticiper les traitements. Le second fléau, le champignon Cylindrocladium buxicola (aussi appelé Calonectria pseudonaviculata), provoque des taches brunes sur les feuilles, un feutrage blanc caractéristique au revers par temps humide, puis une défoliation rapide qui peut tuer un pied entier en une saison.

Multiplication

Le bouturage est de loin la méthode la plus utilisée pour multiplier le buis, et la plus fiable pour un jardinier amateur. Prélevez en été, de préférence en juillet ou en août, des rameaux semi-aoûtés d’une dizaine de centimètres sur du bois de l’année qui commence à durcir.

Retirez les feuilles du tiers inférieur, plantez les boutures dans un mélange léger de terreau et de sable, et gardez à l’ombre et au frais jusqu’à l’enracinement, qui prend plusieurs mois tant la croissance du buis est lente. Comptez deux à trois ans avant d’obtenir un jeune plant de taille commercialisable.

Toxicité

Le buis est toxique pour l’homme et les animaux domestiques. Toutes les parties de la plante, feuilles et rameaux compris, contiennent des alcaloïdes, dont la buxine, qui provoquent en cas d’ingestion des troubles digestifs, des vomissements et des troubles nerveux pouvant être graves. Tenez les jeunes enfants éloignés des déchets de taille laissés au sol et surveillez chiens et chats qui pourraient mâchouiller les rameaux.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Ne relâchez jamais la surveillance entre mai et septembre : la pyrale du buis peut défolier une topiaire entière de plusieurs années en moins d’une semaine.
• Taillez toujours par temps sec et couvert, jamais après la pluie ni en plein soleil : c’est le geste le plus simple pour freiner le champignon du dépérissement.
• Si vos buis dépérissent malgré tous les soins, envisagez l’Ilex crenata : le houx à feuilles de buis offre le même rendu en topiaire sans la pyrale ni le champignon.
• Désinfectez systématiquement le sécateur à l’alcool entre deux plants : c’est ainsi que le champignon du dépérissement se propage le plus souvent d’un buis à l’autre.