Dragon

Standplaats en licht

Dragon wil volle zon, minstens zes uur direct zonlicht. Geef hem de warmste en lichtste plek in de moestuin. In de zon concentreert hij de etherische oliën die verantwoordelijk zijn voor zijn anijssmaak; in de schaduw schiet hij door, verkaalt hij en wordt hij flauw.

In pot kiest u een goed belichte plek op het terras. Teelt in pot heeft bij ons een echt nut: het laat toe de plant voor de winter naar een droge, koude plek te halen, beschut tegen de regen die hem in volle grond doet rotten.

Water geven

Dragon verdraagt te veel water slecht. Geef matig water, alleen wanneer de grond aan de oppervlakte droog is, en laat de bodem altijd uitlekken tussen twee beurten. Een in volle grond gevestigde plant heeft meestal genoeg aan de regen zodra ze geworteld is; ze verdraagt droogte goed.

In pot is het lastiger, want het substraat droogt in de zomer snel uit maar houdt in de herfst het water vast. Geef water aan de voet, nooit over het blad, en leeg altijd de schotel. Een dragon die vergeelt en zacht wordt aan de basis is bijna altijd een dragon die te veel water kreeg, niet te weinig.

Grond en verpotten

De ideale grond is licht, doorlatend en eerder schraal. Dragon komt uit de steppen, hij haat zware, kleiige, met water verzadigde grond die zijn wortelstok doet rotten. Is uw grond compact, verlicht hem dan met grof zand en grind, en plant op een klein heuveltje zodat het water wegloopt.

Bij het planten vergeet u de royale compost: een te rijke grond geeft slap blad, minder geurend en gevoeliger voor kou. In pot mengt u potgrond met een derde zand of perliet, boven een goede laag kleikorrels. Plant in het voorjaar een in pot gekocht plantje, nooit een zaailing.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De Franse dragon is bij ons halfwinterhard. Hij verdraagt vorst zonder probleem eenmaal in rust, maar het is de wintervochtigheid die hem doodt, niet de droge kou. Een zachte, natte winter zoals wij die vaak hebben in de streek van Herve is voor hem fataler dan een flinke vorst op doorlatende grond.

Het kritieke punt is dus de drainage in combinatie met een mulchlaag. Aanaarden en mulch in november de voet royaal met dood blad of droog stro om de wortelstok warm en droog te houden. Op zware grond of tijdens een strenge winter haalt u de pot beter naar een koude, droge, vorstvrije ruimte dan te riskeren de plant te verliezen.

Snoeien en onderhoud

Oogst de stengels regelmatig van mei tot september: dat stimuleert de hergroei en houdt de pol compact. Snijd boven een blad, neem wat u nodig hebt en wacht niet op de bloei, die de geur verzwakt. De Franse dragon bloeit weinig en zijn bloemen leveren toch niets op.

Aan het eind van het seizoen, wanneer het bovengrondse deel verdroogt en bruin wordt, snijdt u de dode stengels tot vlak boven de grond terug voor u mulcht. In het voorjaar volstaat een lichte opruimbeurt om de nieuwe scheuten te laten doorkomen. Belangrijk voor de levensduur van de plant: scheur de wortelstok om de drie jaar, want de pol raakt uitgeput en verhout in het midden.

Ziekten en plagen

Dragon is robuust, zijn kwalen komen bijna allemaal van vocht. Wortel en wortelhalsrot is het echte risico in ons klimaat: op zware of te nat gehouden grond verkleurt de wortelstok zwart en wordt hij zacht, vaak in de herfst of bij het uitkomen van de winter. Roest, een schimmel die de onderkant van het blad tekent met oranje pustels, verschijnt bij zacht, vochtig weer, vooral bij dicht op elkaar staande, slecht doorluchte planten.

De preventie komt neer op drie handelingen: doorlatende grond, matig water aan de voet, en genoeg ruimte zodat de lucht kan circuleren. Wat plagen betreft, knagen slakken in het voorjaar aan de tere jonge scheuten, en bladluizen kunnen zich in de zomer op de stengels nestelen; een waterstraal of zwarte zeep rekent daarmee af.

Vermeerdering

Onthoud eerst wat niet werkt: zaaien. De Franse dragon maakt geen kiemkrachtig zaad. De in de handel verkochte zakjes dragonzaad zijn Russische dragon, een andere plant, winterharder maar in de keuken volledig smaakloos. Dat is de klassieke valstrik; koop altijd een plantje in pot, nooit zaad.

De echte vermeerdering gebeurt door wortelscheuring, in het voorjaar of het vroege najaar: graaf de pol op, splits hem in stukken met wortels en herplant meteen. Dat is ook de handeling die een oude plant verjongt. Stekken van stengels in de zomer, in een zandig, nauwelijks vochtig gehouden mengsel, werkt eveneens en geeft nieuwe planten die trouw zijn aan de moederplant.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Koop nooit dragonzaad: het wordt Russische dragon, smaakloos. Neem een plantje Franse dragon in pot, in het tuincentrum.
• Wat dragon in België doodt, is water, niet kou. Draineer de grond en mulch de voet in november om hem door de winter te helpen.
• Scheur de wortelstok om de drie jaar in het voorjaar. De pol raakt uitgeput en verhout in het midden, de scheuring verjongt hem en geeft u nieuwe planten.
• Op zware, vochtige grond teelt u hem in pot: zo kunt u hem in de winter in het droge en koude halen in plaats van te riskeren de plant te verliezen.