Chicorée

Cichorium intybus var. foliosum

GemüsegartenFamilie: Asteraceae (Astéracées)Schwierigkeit: Mittel

Die Chicorée (Cichorium intybus var. foliosum) ist das belgische Gemüse schlechthin, der berühmte Chicon, auf Niederländisch auch Witloof genannt. Ihre Besonderheit ist, dass sie in zwei Schritten angebaut wird: zuerst eine Wurzel, die man den ganzen Sommer im Freiland dick werden lässt, dann ein Treiben in der Dunkelheit im Winter, das die kleine, weiße und fest geschlossene Knospe hervorbringt, die man isst. Es ist ein Wintergemüse, das typisch von uns ist und die Region Herve seit Generationen begleitet. Nichts Kompliziertes, aber man muss das Warten und das Arbeiten in zwei Jahreszeiten in Kauf nehmen.

Standort und Licht

Für die erste Phase, die der Wurzel, will die Chicorée volle Sonne oder großzügiges Licht. Die Rosette aus grünen Blättern muss von Mai bis Oktober ein Höchstmaß an Energie einfangen, um eine schön fleischige Wurzel zu bilden, denn sie ist es, die später die Knospe ernährt. Eine schattige Ecke gibt magere Wurzeln und ein enttäuschendes Treiben.

Die zweite Phase, das Treiben, findet im Gegenteil in völliger Dunkelheit statt. Ein Keller, eine dunkle Garage, ein umgedrehter Karton über einer Wanne, jeder Ort ohne das geringste Licht ist geeignet. Es ist eben das Fehlen von Licht, das die Chicorée weiß und mild hält: im Licht wird sie grün und richtig bitter.

Gießen

Während des Anbaus der Wurzel gieße im Sommer regelmäßig, damit die Pflanze keinen Trockenheitsschub erleidet. Eine Wurzel, der Wasser fehlt, schießt schneller in die Blüte und gibt ein mäßiges Treiben. Ein Boden, der frisch bleibt, ohne ertränkt zu werden, ist von Juni bis September das Ideal.

Beim Treiben muss die Feuchtigkeit gleichmäßig, aber mäßig sein. Wenn du in einer Wanne aus Blumenerde oder Sand treibst, halte das Substrat feucht wie einen ausgewrungenen Schwamm. Beim hydroponischen Treiben stehen die Wurzeln mit dem Fuß in ein paar Zentimetern Wasser, das man erneuert. Zu viel stehendes Wasser lässt den Wurzelhals faulen, zu wenig und die Knospe bleibt kümmerlich.

Boden und Umtopfen

Für die Wurzel ziele auf einen tiefen, lockeren und steinfreien Boden, eher frisch und nicht zu reich. Ein Überschuss an Stickstoff oder frischer Mist lässt die Wurzeln gabeln und gibt weiche Chicorée. Gewöhnliche Gartenerde, in der Tiefe aufgelockert, gibt die besten schön geraden Wurzeln.

Vermeide es, die Chicorée gleich nach einer großzügigen Kompostgabe zu säen: hebe sie für ein Beet auf, das im Vorjahr gedüngt wurde. Ein zu reicher Boden treibt das Laub auf Kosten der Wurzel auf, genau das Gegenteil von dem, was wir hier suchen.

Temperatur und Luftfeuchtigkeit

Die Wurzel schert sich nicht um mäßige Kälte und wächst gemächlich den ganzen belgischen Sommer über. Sie verträgt sogar die ersten Herbstfröste, was Zeit lässt, sie im Oktober oder November ohne Hast zu roden.

Das Treiben dagegen verlangt eine sanfte und gleichmäßige Wärme, zwischen 12 und 18 Grad. Darunter braucht die Knospe zu viele Wochen, um sich zu bilden; über 20 Grad schießt sie, lockert sich und öffnet sich. Ein belgischer Keller, der um die 15 Grad hält, ist fast perfekt. Es ist diese gleichbleibende Lauheit im Dunkeln, die die Wurzel weckt und die Chicorée wachsen lässt.

Schnitt und Pflege

Es gibt keinen Schnitt im klassischen Sinne, aber zwei Schnittgriffe, die zählen. Beim Roden der Wurzeln im Herbst schneide das Laub etwa 2 bis 3 Zentimeter über dem Wurzelhals ab, ohne die zentrale Knospe zu verletzen, die der Ausgangspunkt der künftigen Chicorée ist. Schneidest du zu kurz, beschädigst du das Herz, zu lang und das Treiben läuft schief.

Stutze auch die Spitze der Wurzeln, wenn sie sehr lang sind, damit sie in der Treibwanne aufrecht stehen. Eine Wurzel von etwa zwanzig Zentimetern, von der Dicke einer schönen Karotte, ist das ideale Format. Zu dünne Wurzeln werden weggeworfen, sie geben nichts her.

Krankheiten und Schädlinge

Auf dem Feld achte vor allem auf Rost und Echten Mehltau am Laub bei unseren feuchten Sommern, sowie auf Schnecken, die die jungen Rosetten anknabbern. In der Regel nichts Dramatisches, eine Fruchtfolge und ein gut entwässerter Boden reichen meist aus.

Beim Treiben lauern die Sorgen wirklich. Grauschimmel, der Botrytis, und die Wurzelhalsfäule setzen sich schnell fest, wenn die Luft eingeschlossen, feucht und stehend ist. Lüfte den Treibort von Zeit zu Zeit, benetze nie das Herz der Chicorée, und entferne unverzüglich jede Wurzel, die weich zu werden oder zu riechen beginnt, bevor sie die Nachbarn ansteckt.

Vermehrung

Die Chicorée vermehrt sich durch Aussaat, einmal im Jahr im Frühling. Säe direkt an Ort und Stelle von Mai bis Juni, in Reihen im Abstand von 30 Zentimetern, dann vereinzele, um nur eine Pflanze alle 10 Zentimeter zu behalten. Es ist dieses Vereinzeln, das über die Dicke der Wurzeln entscheidet, vernachlässige es nicht.

Die Chicorée wird nicht durch Stecklinge vermehrt, und man erntet ihre Samen nicht im Gemüsegarten, denn sie ist zweijährig: sie blüht erst im zweiten Jahr, und eine getriebene Wurzel wird ohnehin vorher verzehrt. Kaufe also jeden Frühling neue Samen und wähle eine Sorte, die zum Treiben ohne Erdabdeckung geeignet ist, einfacher für den Hobbygärtner.

Der lokale Tipp

In Belgien (Klima von Herve, Zone 8a)

Die Chicorée ist der belgische Kalender als Gemüse, und die Region Herve liegt mitten in ihrem Terroir. Alles beginnt mit einer Aussaat im Freiland im Mai oder Juni, sobald sich der Boden erwärmt hat und der Großteil der Fröste vorbei ist. Die Wurzel wird dann den ganzen Sommer und Herbst über dick, unauffällig, unter einer einfachen Rosette aus grünen Blättern, die man nicht isst.

Im Oktober oder November, vor der großen Kälte, rodet man die Wurzeln, schneidet das Laub knapp über der Knospe ab und lässt die Wurzeln ein paar Tage im Kühlen abtrocknen. Dann kommt das Treiben, ein Handgriff, der typisch von uns ist: man packt die Wurzeln aufrecht in eine Wanne aus Blumenerde oder Sand, in einen dunklen Keller, der zwischen 12 und 18 Grad gehalten wird, oder in Hydroponik mit dem Fuß im Wasser. In völliger Dunkelheit treibt jede Wurzel in 3 bis 4 Wochen eine weiße, fest geschlossene Knospe. Indem man die Treibansätze staffelt, eine Kiste Wurzeln alle zwei oder drei Wochen, erntet man frische Chicorée von November bis März, im tiefsten feuchten Winter, wenn der Garten nicht mehr viel hergibt. Denke an die goldene Regel: das geringste Licht lässt die Knospe grün werden und macht sie bitter, also halte das Treiben in absoluter Dunkelheit.

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Meine Pflanze identifizieren

Pflegekalender Monat für Monat

Januar	Hochsaison des Treibens. Hole die im Keller ausgebildeten Chicorée heraus und setze eine neue Wanne Wurzeln an, um die Ernte zu strecken. Achte auf Grauschimmel und lüfte ein wenig.
Februar	Es wird weiter getrieben. Ernte die letzten Knospen der im Januar in den Keller gesetzten Wurzeln. Bestelle die Samen für die Frühjahrssaat.
März	Ende des Treibens mit den letzten gelagerten Wurzeln. Reinige und verstaue die Kellerausrüstung. Bereite das Beet vor, das die Aussaat aufnimmt, ohne frischen Mist.
April	Lockere den Boden in der Tiefe, entferne die Steine. Noch zu früh, um draußen zu säen, die Erde ist kalt und die Chicorée würde schossen.
Mai	Erste Saaten im Freiland, in Reihen im Abstand von 30 Zentimetern. Warte, bis der Boden erwärmt ist. Gieße, um ein gutes Auflaufen zu sichern.
Juni	Setze die Saaten fort und vereinzele auf eine Pflanze alle 10 Zentimeter. Es ist das Vereinzeln, das schöne Wurzeln macht. Achte auf Schnecken an den jungen Rosetten.
Juli	Die Wurzel wird gemächlich dick. Gieße bei trockenem Wetter, um jeden Hitzeschub zu vermeiden, der die Pflanze schossen ließe. Jäte zwischen den Reihen.
August	Halte den Boden weiter frisch. Achte auf Rost und Echten Mehltau am Laub bei feuchtem Wetter. Noch nichts zu ernten, die Geduld arbeitet für dich.
September	Die Wurzeln füllen sich zu Ende. Lass die Rosette das Herbstlicht einfangen. Merke dir die schönsten Wurzeln für das erste Treiben.
Oktober	Erste Rodungen von Wurzeln. Schneide das Laub 2 oder 3 Zentimeter über dem Wurzelhals ab, ohne die Knospe zu verletzen. Setze die erste Treibwanne im Keller an, dunkel und sanft warm.
November	Rode den Rest der Wurzeln vor den starken Frösten und lagere sie im Kühlen. Staffle die Treibansätze alle zwei oder drei Wochen. Erste Ernten weißer Chicorée.
Dezember	Volle Treibernte. Schneide die ausgebildeten Chicorée an der Basis ab und setze sofort eine neue Wanne an. Prüfe, dass der Keller zwischen 12 und 18 Grad und in völliger Dunkelheit bleibt.

Die Tipps von Green Hub

Die absolute Dunkelheit ist der Schlüssel: das geringste Lichtleck lässt die Knospe grün werden und macht sie bitter. Ein lichtundurchlässiger, über die Wanne gestülpter Karton reicht im Keller.
Dünge das Beet im Jahr der Chicorée nicht. Ein zu reicher Boden lässt die Wurzeln gabeln und gibt weiche und lockere Chicorée.
Staffle die Treibansätze, eine Kiste Wurzeln alle zwei oder drei Wochen, um den ganzen Winter frische Chicorée zu ernten statt alles auf einmal.
Halte den Keller zwischen 12 und 18 Grad. Wärmer schießt die Chicorée und öffnet sich; kälter zieht sie sich wochenlang hin, bevor sie sich schließt.