Süßkartoffel

Standort und Licht

Bei der Sonne macht die Süßkartoffel keine Kompromisse: Sie braucht den wärmsten und sonnigsten Platz im Garten, windgeschützt, am besten an einer Mauer, die die Mittagssonne einfängt und ihre Wärme abends wieder abgibt. Bei weniger als sechs Stunden voller Sonne am Tag wächst die Pflanze nur vor sich hin, ohne ihre Knollen richtig auszubilden.

Wo der Sommer gemäßigt bleibt, macht ein Tunnel oder ein kleines Gewächshaus wirklich einen Unterschied: Die tagsüber gespeicherte Wärme wirkt die ganze Nacht auf die Pflanze weiter und gleicht so kühle Nächte aus. Im ungeschützten Freiland reservieren Sie ihr ohne zu zögern die wärmste und geschützteste Ecke, die Sie haben, notfalls auf Kosten eines Platzes, der sonst einer anderen Kultur vorbehalten ist.

Gießen

Die Süßkartoffel braucht in der vollen Sommerwachstumsphase viel Wasser, besonders in den trockenen, warmen Sommern, die ihr am meisten zusagen. Gießen Sie während der gesamten Triebwachstumsphase, bis etwa sechs Wochen vor der erwarteten Ernte, regelmäßig und reichlich, lieber tief durchdringend als in häufigen kleinen Mengen, damit die Wurzeln die Feuchtigkeit in der Tiefe suchen statt oberflächlich zu bleiben.

Reduzieren Sie das Gießen von da an schrittweise. Ein zu feuchter Boden, während die Knollen wachsen, begünstigt Krankheiten und Fäulnis, und zu viel Wasser kurz vor der Ernte macht die Knollen fader und weniger lagerfähig. Ein Boden, der feucht bleibt, ohne je nass zu sein, bleibt die Regel, wie bei den meisten Wurzelgemüsen.

Boden und Umtopfen

Der ideale Boden ist leicht, sandig, tief gelockert und gut durchlässig. Ein schwerer, lehmiger Boden, der Wasser hält und im Frühjahr kalt bleibt, verzögert den Start und liefert missgestaltete oder gegabelte Knollen. Lockern Sie den Boden vor der Pflanzung tief und formen Sie Dämme oder erhöhte Reihen von etwa zwanzig Zentimetern: Dort erwärmt sich die Erde im Frühjahr schneller und überschüssiges Wasser läuft am Ende der Saison besser ab.

Eine vor der Pflanzung ausgelegte schwarze Plastikmulchfolie ist überall dort, wo dem Sommer die Wärme fehlt, der lohnendste Handgriff überhaupt: Sie erwärmt den Boden um mehrere Grad und hält diese Wärme den ganzen Sommer über, ein echter Gewinn für eine tropische Pflanze. Pflanzen Sie die Slips durch kleine Schlitze in der Folie. Auf magerem Boden unterstützt gut verrotteter Kompost bei der Vorbereitung die Knollenbildung, ohne den Überschuss an frischem Stickstoff, der sie aufplatzen ließe.

Temperatur und Luftfeuchtigkeit

Das ist der kritische Punkt in jedem gemäßigten Klima, ähnlich wie beim Basilikum, nur schlimmer: Die Süßkartoffel verträgt absolut keinen Frost, weder im Frühjahr noch im Herbst, und stagniert schon, sobald die Nachttemperaturen unter 15 Grad fallen. Eine einzige kühle Nacht reicht, um das Knollenwachstum tagelang komplett zu stoppen.

Pflanzen Sie nie, bevor der Boden wirklich warm ist, das heißt über fünfzehn Grad in zehn Zentimetern Tiefe, was oft drei bis vier Wochen nach den letzten Frösten eintritt, deutlich später als der Termin, der für Basilikum oder Tomaten reicht. Am anderen Ende der Saison behalten Sie die ersten Frostvorhersagen im Auge, sobald die Nächte kühler werden, und ernten Sie, bevor es soweit ist: Eine einzige Frostnacht auf noch im Boden steckenden Knollen reicht, um sie zu schädigen und ihre Lagerfähigkeit zu ruinieren.

Schnitt und Pflege

Die Süßkartoffel wird nicht wie ein Kraut geschnitten, aber ihre langen kriechenden Triebe brauchen einen regelmäßigen Handgriff: Heben Sie sie alle zwei bis drei Wochen an, damit sie sich nicht an jedem Knoten bewurzeln. Ein Trieb, der unterwegs Wurzeln schlägt, verteilt die Energie der Pflanze auf viele kleine Nebenknollen, statt sie auf die Hauptknollen nahe der Pflanzenbasis zu konzentrieren.

Sie können auch die Spitzen der wüchsigsten Triebe kappen, um ihre Ausbreitung zu bremsen und die Pflanze zum Verzweigen statt zum endlosen Kriechen zu bewegen. Die jungen Triebspitzen und Blätter lassen sich übrigens gut essen, angebraten wie Spinat: eine Bonusernte, die der Pflanze nichts kostet, solange man es maßvoll hält.

Krankheiten und Schädlinge

Außerhalb ihres tropischen Verbreitungsgebiets bleibt die Süßkartoffel bislang von den meisten Krankheiten und Schädlingen verschont, die anderen Gemüsekulturen zusetzen, eine Kultur, die in diesen Breiten noch zu jung ist, als dass sich ihre natürlichen Feinde schon richtig eingerichtet hätten. Das ist ein klarer Vorteil gegenüber der gewöhnlichen Kartoffel, die schon bei den ersten Sommerregen mit der Kraut- und Braunfäule kämpfen muss.

Schnecken bleiben das Hauptproblem, vor allem bei jungen, frisch gesetzten Pflanzen, die noch zart und verletzlich sind, bevor sich ihr Laub verhärtet hat. Wühlmäuse gehen manchmal die Knollen im Boden an, besonders spät in der Saison, wenn sie die nahende Ernte wittern: ein feines Gitter am Boden des Damms bei der Pflanzung begrenzt den Schaden auf Böden, die davon betroffen sind.

Vermehrung

Die Vermehrung erfolgt über Slips, junge bewurzelte Triebe, die von einer Knolle gewonnen werden. Die einfachste Methode zu Hause besteht darin, eine Knolle zur Hälfte ins Wasser und zur Hälfte an die Luft zu stellen, an einem warmen, hellen Ort, acht bis zehn Wochen vor dem geplanten Pflanztermin: Nach einigen Wochen erscheinen Triebe, die dann eigene Wurzeln bilden.

Sobald die Slips etwa zehn Zentimeter lang sind und echte Wurzeln tragen, lösen Sie sie vorsichtig von der Mutterknolle und lassen Sie sie einige Tage in Wasser ziehen, um ihr Wurzelwerk vor der Pflanzung zu kräftigen. In kühlem Klima kauft man im Frühjahr oft besser fertige Pflanzen bei einer Gärtnerei oder einem Fachgartencenter: Eigene Slips zu ziehen braucht eine Wärme und eine Zeitspanne, die ein gemäßigter Saisonbeginn selten in ausreichender Menge bietet.

Pflegekalender Monat für Monat

Die Tipps von Green Hub

• Pflanzen Sie nie, solange der Boden nicht über fünfzehn Grad liegt: Rechnen Sie mit drei bis vier Wochen nach den letzten Frösten, deutlich später als der Termin, der für Basilikum oder Tomaten reicht.
• Schwarze Plastikmulchfolie oder Anbau im Tunnel verändern überall dort alles, wo dem Sommer die Wärme fehlt,: Sie liefern die zusätzliche Wärme, die dieser tropischen Pflanze fehlt.
• Heben Sie die kriechenden Triebe regelmäßig an, damit sie unterwegs keine Wurzeln schlagen, sonst verteilt sich die Energie der Pflanze auf viele kleine Knollen.
• Ernten Sie unbedingt vor den ersten Herbstfrösten und lassen Sie die Knollen dann einige Tage warm nachreifen: Sie gewinnen an Süße und lassen sich deutlich besser lagern.