Prei

Standplaats en licht

De prei houdt van volle zon, maar verdraagt ook goed een licht beschaduwde ligging gedurende een deel van de dag. Wat hij vooral nodig heeft, is ruimte en een vrij bed om zijn lange witte schacht te ontwikkelen.

Aangezien hij het terrein lange maanden bezet, ook de hele winter, kies een plek die je niet hindert voor de daaropvolgende voorjaarsteelten. Een bed dat ook bij vochtig weer bereikbaar is, vergemakkelijkt de oogst in de loop van het slechte seizoen.

Water geven

De prei waardeert een grond die fris blijft, vooral in de zes tot acht weken na het verplanten, een kritieke periode waarin een watertekort het dikker worden van de schacht blijvend afremt. Geef tijdens het groeiseizoen regelmatig water, vooral tijdens droge periodes, zodat ze zonder haperen dik wordt. Een grond die te veel opdroogt, geeft dunne en taaie prei.

In het naseizoen en tijdens de winter volstaat de regen onder een regenrijk klimaat ruimschoots, en wordt water geven nutteloos. De gevestigde prei stelt zich dan tevreden met de natuurlijke bodemvochtigheid, zozeer dat stilstaand water het enige echte risico blijft. Onder een droge winter daarentegen blijft af en toe water geven nuttig, zodat de schachten blijven aandikken.

Grond en verpotten

De prei houdt van een diepe, losse en rijke grond die de frisheid vasthoudt. Een grond verrijkt met rijpe compost vóór het planten bevalt hem uitstekend. Hij vreest te steenachtige gronden die de schacht vervormen.

Bewerk in de zware en vochtige gronden van de streek het bed goed en diep om het los te maken en te vermijden dat het water in de winter rond de wortels blijft staan. Een licht verhoogd bed helpt de drainage zonder de teelt te benadelen.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De prei is een van de meest winterharde groenten van de moestuin. De wintervariëteiten verdragen zonder schade temperaturen van min vijftien tot min twintig graden en blijven de hele winter eetbaar in volle grond. De kou verbetert alleen maar hun smaak, door de suikers te concentreren.

Dat is precies wat haar tot de ideale wintergroente maakt onder een klimaat waarvan de winters eerder vochtig dan echt ijzig zijn. Waar de tomaat en de boon allang verdwenen zijn, houdt de prei stand in de kou en de vochtigheid, op voorwaarde dat je een wintervariëteit gekozen hebt: zomervariëteiten zijn dikker en vroeger en verdragen hitte beter, maar houden veel minder goed stand tegen langdurige vorst. Alleen echt strenge winters, met de grond diep bevroren, bemoeilijken het rooien: een goede mulch van bladeren of stro aan de voet laat je dan zelfs bij vriesweer oogsten.

Snoeien en onderhoud

De prei wordt niet gesnoeid, maar aangeaard. Aanaarden bestaat erin de grond rond de schacht te trekken naarmate hij groeit, wat het malse en smakelijke onderste deel verlengt en bleekt. Aard geleidelijk aan, in twee of drie keer, en let erop geen grond tussen de bladeren te laten vallen.

Een andere methode bestaat erin diep te planten in een gat gemaakt met de plantstok, zonder het weer dicht te maken, om op natuurlijke wijze een lange witte schacht te verkrijgen. Bij het planten kort men vaak het loof en de wortels van de jonge planten met een derde in om de aanslag te bevorderen.

Ziekten en plagen

De grote vijand van de prei is de preiworm, in werkelijkheid de larven van twee plaaginsecten: de preimot en vooral de preimineervlieg (Napomyza gymnostoma), waarvan de larven gangen in de schacht graven en hem doen rotten. Het beste middel is preventief: een insectengaas over het bed belet de vliegen om eitjes te leggen, tijdens de twee vluchtperiodes, in de lente en op het einde van de zomer.

Let ook op roest (Puccinia allii), die de bladeren bij zacht en vochtig weer met oranje puisten bedekt, zonder de oogst echt in het gedrang te brengen, en op valse meeldauw bij een teveel aan vocht. Vruchtwisseling, door geen looksoorten binnen drie jaar op dezelfde plaats terug te zetten, beperkt al deze problemen.

Vermeerdering

De prei vermeerdert zich door zaaien. Zaai in een kwekerij, in een potje of in een zaaibak, vanaf het einde van de winter onder bescherming, of in de lente in volle grond. Wanneer de jonge planten de dikte van een potlood hebben, doorgaans na tien tot twaalf weken, rooi je ze en verplant je ze ter plaatse, waarbij je de wortels eventueel praliteert. Het is dit verplanten dat mooie schachten geeft.

Om je eigen zaad te oogsten, laat je enkele planten het tweede jaar in bloei schieten: de prei is tweejarig en vormt een groot bolvormig scherm dat zwarte zaden produceert. Oogst ze wanneer de kop opdroogt, en bewaar ze droog. Ze houden zich slecht, twee of drie jaar hoogstens.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Verplant diep in een plantgat zonder het weer dicht te maken: de schacht verlengt en bleekt vanzelf, zonder aanaarden.
• Een insectengaas van het planten tot de herfst is de enige echte afweer tegen de preiworm.
• Mulch de voet vóór de grote koude: de grond blijft eronder los en je rooit zelfs wanneer hij aan het oppervlak bevriest.
• Oogst niet alles ineens: de prei wacht de hele winter in de grond en wordt beter door de vorst.