Paprika

Standplaats en licht

De paprika vraagt volle zon en warmte, veel warmte. Geef hem de meest beschutte en helderste plek die u heeft: een serre, een tunnel, een veranda, of bij gebrek daaraan de voet van een op het zuiden gerichte muur die ’s nachts de warmte teruggeeft. Onder zes uur directe zon per dag treuzelt de plant en rijpen de vruchten moeizaam.

Onder onze hemel maakt de beschutting het hele verschil. In de open moestuin overleeft een paprika, maar blijft schriel en draagt laat; dezelfde plant in een serre start twee tot drie weken vroeger en rondt zijn seizoen af. Als u geen serre heeft, reserveer dan de warmste hoek voor hem, tegen een lichte gevel, uit de wind.

Water geven

De paprika wil een bodem die fris en gelijkmatig blijft, zonder schokken. Geef water aan de voet, nooit op het blad, bij voorkeur in de ochtend. Het zijn juist de onregelmatigheden in het gieten die de neusrot veroorzaken, die vruchtbodem die zwart wordt en rot, verbonden met een slecht calciumtransport wanneer de plant dorst heeft en dan ineens drinkt.

In pot of serre droogt het substraat snel uit in volle hitte en kan het in juli en augustus elke dag water vragen. Een mulch aan de voet houdt het vocht stabiel en beperkt de schokken. Verminder de giften aan het einde van het seizoen, wanneer de vruchten uitrijpen tot rood en de plant vertraagt.

Grond en verpotten

De paprika houdt van een rijke, diepe en goed doorlatende bodem. Bewerk de grond met rijpe compost of goed verteerde mest voor het planten, hij is een gulzige eter en produceert lang. Een zware, koude bodem laat hem mokken; is hij kleiig, verlicht hem dan en verhoog het bed om het op te warmen.

Plant nooit buiten voor half mei, zodra de ijsheiligen voorbij zijn en de grond opgewarmd is. Zet de planten 40 tot 50 centimeter uit elkaar. In pot rekent u op minstens 10 liter per plant, met een goede drainage onderin; in de serre blijft de volle grond ideaal om een lange vruchtzetting te voeden.

Temperatuur en luchtvochtigheid

Dat is bij ons het kritieke punt. De paprika groeit goed tussen 20 en 28 graden en stopt pardoes onder 12 graden: de bloemen vallen af, de groei stokt. Hij verdraagt geen enkele vorst en een enkele koude nacht volstaat om een jonge plant meerdere dagen te blokkeren.

Bij het zaaien is warmte nodig: 22 tot 25 graden om te kiemen, met bijlicht in februari en maart, anders schieten de planten op. Vertrouw niet op een zachte april, de late vorst keert terug tot half mei. In de serre let u ook op oververhitting in de volle zomer en ventileert u, want boven 35 graden mislukken de bloemen eveneens.

Snoeien en onderhoud

De paprika heeft geen zware snoei nodig, maar enkele handelingen helpen. Veel tuiniers knijpen de eerste bloem uit, die op de centrale vertakking, zodat de plant zich vertakt en daarna meer geeft. Steun goed beladen planten: de takken zijn breekbaar en het gewicht van de vruchten legt ze gemakkelijk plat.

Verwijder in de loop van het seizoen de vergeelde bladeren en de lage dieven die de grond raken. In de serre geeft een leiding op twee of drie hoofdtakken, opgebonden, luchtige en gezonde planten. Oogst met de snoeischaar, de steel is houtig en een vrucht met de hand afbreken beschadigt de tak.

Ziekten en plagen

Onder onze vochtige zomers is de neusrot de meest voorkomende zorg: de onderkant van de vrucht wordt zwart en holt uit. Het is geen ziekte maar een calciumgebrek verbonden met schokken in het gieten; een gelijkmatig vochtige en gemulchte bodem voorkomt het. De grauwe schimmel, botrytis, nestelt zich op beschadigd weefsel bij zacht en benauwd weer, vooral in een slecht geventileerde serre.

Wat plagen betreft koloniseert de bladluis de jonge scheuten in het voorjaar en brengt virussen over; afspoelen, lieveheersbeestjes bevorderen. In de serre gedijt de rode spin bij droog en warm weer en prikt het blad vol gele stippen: vernevel de paden om de luchtvochtigheid te verhogen. Let ook op slakken op de pas geplante jonge planten.

Vermeerdering

De paprika vermeerdert zich door zaaien, en men moet er vroeg aan beginnen. Zaai vanaf februari of maart binnen, warm tussen 22 en 25 graden, in fijne potgrond, de zaden nauwelijks bedekkend. Het opkomen duurt naargelang de warmte een tot drie weken; zonder bijlicht in dit seizoen schieten de zaailingen op, plaats ze dus zo dicht mogelijk bij een helder raam of onder een lamp.

Verspeen in aparte potjes zodra er twee echte blaadjes zijn en houd de jonge planten lekker warm tot ze naar buiten gaan. Stekken heeft hier geen praktisch nut: bij een vorstgevoelige eenjarige begint men elk jaar opnieuw uit zaad. U kunt de zaden van een mooie, volrijpe rode vrucht bewaren, op voorwaarde dat het geen F1-hybride is.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Zaai vanaf februari of maart warm met licht. Zonder deze voorsprong heeft u voor de herfst maar een paar groene paprika’s, en weinig.
• Teel in serre of tunnel als u kunt. In de Belgische open lucht blijft de oogst laat en is rood bijna onmogelijk te verkrijgen.
• Geef water aan de voet, regelmatig, zonder schokken. Dat is de beste verdediging tegen de neusrot, die met calciumgebrek verbonden bodemrot.
• Geen serre? Zet de planten tegen de warmste muur, pal zuid, en mulch om de bodem fris en stabiel te houden.