Cerisier

Exposition et lumière

Le cerisier réclame du soleil, le plus possible. Installez-le dans un endroit dégagé et lumineux, orienté au sud ou à l’ouest, à l’écart des gros arbres qui lui feraient de l’ombre. Plus il reçoit de lumière, plus les fruits sont sucrés et colorés.

Un point souvent oublié compte autant que le soleil : la circulation de l’air. Un cerisier planté dans un coin humide et confiné sèche mal après les pluies et attrape plus facilement les maladies. Préférez un emplacement aéré, sans pour autant l’exposer aux vents froids qui abîmeraient la floraison précoce.

Arrosage

Un cerisier bien installé, avec un système racinaire développé, se débrouille seul la plupart du temps dès que les pluies sont régulières. C’est surtout les trois premières années qu’il faut veiller à l’arrosage, le temps qu’il s’enracine : un bon seau d’eau par semaine en cas de sécheresse estivale, au pied, sans détremper.

Une prudence à connaître : évitez les à-coups d’eau juste avant la récolte. Une grosse pluie ou un arrosage massif après une période sèche fait gonfler les cerises trop vite et elles éclatent. Un paillage au pied lisse ces variations en gardant le sol régulièrement frais.

Sol et rempotage

Le cerisier aime les sols profonds, meubles et surtout bien drainés. Il déteste l’eau stagnante autour des racines, qui provoque l’asphyxie et la gommose. Dans un terrain lourd et argileux, plantez sur une petite butte et améliorez la fosse avec du compost et un peu de sable grossier pour faire filer l’eau.

Il se plaît dans un sol neutre à légèrement calcaire, ce qui tombe bien pour les nombreux terrains argilo-calcaires. Évitez seulement les sols franchement acides et gorgés d’eau l’hiver, où il végète et souffre du collet.

Température et humidité

Côté froid, le cerisier est un dur : le bois tient l’hiver des zones USDA 5 à 8, jusqu’à moins 25 degrés environ, et l’arbre a même besoin d’une bonne période de froid, 700 à 900 heures sous 7 degrés, pour fleurir correctement au printemps. Ce n’est donc pas l’hiver qui l’inquiète.

Le danger vient du printemps. La floraison est précoce, souvent avant que les dernières gelées ne soient passées. Une nuit à moins 2 degrés sur des fleurs ouvertes, et la récolte est perdue pour l’année. Sur un petit arbre nanifié, on peut jeter un voile d’hivernage les nuits critiques annoncées ; sur un grand sujet, on croise les doigts et on choisit dès le départ un emplacement pas trop précoce.

Taille et entretien

Voici le geste qui change tout chez le cerisier : taillez en vert, c’est-à-dire juste après la récolte, en été, quand l’arbre est encore en pleine sève. Ne taillez jamais en hiver. Les plaies faites pendant la saison froide et humide cicatrisent mal et ouvrent grand la porte au chancre, à la gommose et à la maladie du plomb, trois ennuis qui peuvent condamner l’arbre.

Restez léger. Supprimez le bois mort, les branches qui se croisent et celles qui partent vers l’intérieur, aérez le centre pour laisser passer la lumière, et raccourcissez ce qui monte trop haut pour garder l’arbre accessible. Sur un porte-greffe nanifiant comme Gisela, cette taille d’été suffit à maintenir une forme compacte, facile à protéger d’un filet.

Maladies et nuisibles

Le premier fléau du cerisier est la mouche de la cerise. La femelle pond dans le fruit qui mûrit, et l’on retrouve un petit asticot blanc à l’intérieur. Bonne nouvelle : les variétés précoces, récoltées tôt, échappent largement à la ponte qui démarre plus tard en saison. Des pièges englués jaunes aident à suivre le vol et à limiter les pontes.

Viennent ensuite la moniliose, cette pourriture brune qui momifie les fruits et remonte parfois sur les rameaux par temps humide, et les pucerons noirs qui recroquevillent le bout des jeunes pousses au printemps. On coupe et on détruit les fruits momifiés, on tolère les pucerons quand les coccinelles font le travail. Et bien sûr, il y a les oiseaux, gros amateurs de cerises : sur un arbre nanifié, un filet posé à l’approche de la maturité règle la question.

Multiplication

Le cerisier de bouche ne se reproduit pas fidèlement par semis : un noyau donnera un merisier au fruit souvent médiocre. La multiplication sérieuse passe par le greffage sur un porte-greffe choisi, ce qui détermine à la fois la variété du fruit et la vigueur de l’arbre.

Pour un petit jardin, tout se joue là : demandez en pépinière une variété greffée sur un porte-greffe nanifiant du type Gisela. L’arbre reste à taille humaine, entre en production plus vite, et surtout vous pouvez le couvrir d’un filet contre les oiseaux sans échafaudage. Le greffage maison, en écusson en été ou en fente au printemps, reste possible mais demande un peu de main.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Taillez toujours en vert, juste après la récolte en été. Une plaie de taille en hiver humide, c’est la porte ouverte au chancre et à la maladie du plomb.
• Dans un petit jardin, choisissez un porte-greffe nanifiant type Gisela : arbre à hauteur d’homme, récolte sans échelle et filet anti-oiseaux facile à poser.
• Vérifiez à l’achat si la variété est autofertile ou si elle a besoin d’un pollinisateur voisin, sinon vous aurez des fleurs mais peu de cerises.
• Privilégiez une variété précoce : récoltée tôt, elle échappe en grande partie à la mouche de la cerise dont la ponte démarre plus tard.
• Les noyaux et les feuilles contiennent des composés cyanogènes : la chair se déguste sans souci, mais on ne croque jamais les noyaux.