Poirier

Exposition et lumière

Le poirier réclame le plein soleil, plus encore que le pommier, pour mûrir ses fruits et leur donner du sucre. Réservez-lui la situation la plus chaude et la plus lumineuse du jardin, en évitant l’ombre et les fonds froids où l’air stagne.

Sous notre climat, la culture palissée contre un mur bien exposé est une vraie alliée. Le mur emmagasine la chaleur du jour et la restitue la nuit, ce qui protège un peu la floraison précoce du gel et pousse les fruits vers la maturité. Un poirier en espalier au sud ou à l’ouest donne, chez nous, des poires nettement meilleures qu’un arbre isolé en plein vent.

Arrosage

Une fois bien installé en pleine terre, le poirier se contente le plus souvent des pluies belges. Mais il est plus sensible que le pommier à la sécheresse estivale, surtout sur porte-greffe cognassier dont les racines restent superficielles : un coup de sec au moment où les fruits grossissent donne des poires petites et parfois pierreuses.

Arrosez donc généreusement les jeunes arbres et les formes palissées pendant les étés secs, en visant le pied et en espaçant les apports pour encourager les racines à descendre. Un paillage garde la fraîcheur et limite la corvée d’arrosage. Le long d’un mur, la terre sèche plus vite qu’en pleine campagne, gardez-le à l’esprit.

Sol et rempotage

Le poirier aime une terre profonde, fraîche et bien drainée, plutôt un peu plus fertile et moins calcaire que celle qui suffit au pommier. Les sols trop crayeux le font jaunir par carence en fer. Les terres franches du plateau de Herve lui conviennent, à condition que l’eau ne stagne pas en hiver.

À la plantation, ouvrez un large trou, décompactez et incorporez du compost mûr, sans jamais enterrer le point de greffe qui reste au-dessus du sol. Sur terrain lourd et humide, plantez sur une légère butte pour éloigner les racines de l’eau stagnante et prévenir l’asphyxie racinaire.

Température et humidité

Le poirier est rustique en Belgique et traverse nos hivers sans souci. Comme le pommier, il a besoin d’un bon coup de froid hivernal pour fleurir correctement au printemps, ce que notre climat lui fournit largement.

Le talon d’Achille, c’est sa floraison précoce. Le poirier fleurit avant le pommier, souvent début avril, à un moment où les gelées tardives sont encore fréquentes en zone 8a chez nous. Une nuit de gel sur les fleurs ouvertes brûle les organes et peut faire chuter la récolte de l’année, ce qui explique que certaines années soient généreuses et d’autres presque nulles. C’est là que l’exposition abritée et le palissage contre un mur prennent tout leur sens.

Taille et entretien

La taille de formation, en hiver et hors gel, bâtit la charpente les premières années. Le poirier se prête particulièrement bien aux formes palissées, espalier ou cordon, que l’on conduit patiemment le long d’un mur ou d’un fil. On garde une structure aérée qui laisse entrer la lumière.

La taille d’hiver d’entretien supprime le bois mort et les branches encombrantes, et renouvelle les rameaux fruitiers, les fameuses lambourdes et brindilles couronnées qui portent les boutons à fruit. Une taille en vert, en été, calme les arbres trop vigoureux, freine les gourmands et expose les fruits au soleil pour une meilleure maturité. Le poirier a tendance à dresser ses branches à la verticale : arquer les rameaux à l’horizontale les incite à fructifier plutôt qu’à filer en bois.

Maladies et nuisibles

La tavelure du poirier, comme celle du pommier, tache feuilles et fruits par temps humide et printemps pluvieux : choisissez des variétés peu sensibles et ramassez les feuilles tombées. Mais l’ennemi le plus grave reste le feu bactérien, causé par la bactérie Erwinia amylovora. Il brûle rameaux, fleurs et jeunes pousses, qui se recourbent et noircissent comme roussis par le feu. Il n’existe pas de remède curatif : dès les premiers symptômes, coupez largement sous la zone atteinte, désinfectez l’outil entre chaque coupe et brûlez les déchets.

Surveillez aussi la rouille grillagée du poirier, qui marque le dessus des feuilles de taches orange vif au cours de l’été. Son cycle passe obligatoirement par des genévriers, souvent ornementaux, plantés dans le voisinage : éloigner ou supprimer ces genévriers coupe le cycle et reste la parade la plus efficace. Guettez enfin les pucerons et le psylle du poirier, qui affaiblissent l’arbre et souillent le feuillage de miellat.

Multiplication

Comme le pommier, le poirier ne se reproduit pas fidèlement par pépin : la multiplication d’une variété passe par la greffe. On greffe le plus souvent sur cognassier, qui donne un arbre de taille modérée entrant vite en production et adapté aux formes palissées, ou sur franc de poirier pour un arbre vigoureux et de longue vie. Certaines variétés greffent mal directement sur cognassier et demandent un intermédiaire de greffe.

La greffe se fait en écusson à la fin de l’été, ou en fente et à l’anglaise au printemps. C’est un beau geste pour perpétuer une vieille variété du terroir. Pour aller au plus simple, achetez un scion déjà greffé en pépinière, en choisissant d’un coup la variété, le porte-greffe et donc la vigueur de l’arbre.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Le poirier fleurit avant le pommier : réservez-lui l’emplacement le plus abrité du jardin pour limiter la casse des gelées tardives d’avril.
• Palissez-le en espalier contre un mur au sud ou à l’ouest : la chaleur du mur protège la floraison et améliore nettement la maturité des fruits en Belgique.
• Prévoyez un pollinisateur compatible qui fleurit en même temps, sans quoi de nombreuses variétés donnent peu de fruits.
• Coupez et brûlez sans attendre tout rameau qui noircit et se recourbe en crosse : c’est le feu bactérien, grave et sans remède, désinfectez l’outil entre chaque coupe.
• Cueillez les poires d’automne et d’hiver encore fermes et laissez-les finir de mûrir au fruitier, dans une pièce fraîche et sombre : cueillies trop tard, elles blettissent de l’intérieur.