Crocus

Exposition et lumière

Le crocus veut du soleil, ou au minimum une bonne luminosité. Ses fleurs en forme de coupe s’ouvrent largement dès que le soleil les touche et se referment le soir, par temps couvert ou dès qu’un nuage passe. Plantez le en plein soleil pour profiter de fleurs grandes ouvertes plutôt que timidement entrebâillées.

Il se plaît aussi sous les arbres et arbustes à feuilles caduques, un rosier, un pommier, un érable, car il fleurit et termine son cycle avant que le feuillage ne les recouvre d’ombre. C’est l’un des rares bulbes qui profite pleinement de la lumière de fin d’hiver sous des arbres qui, en été, donneraient trop d’ombre pour toute autre plante.

Arrosage

Une fois les cormes en terre à l’automne, un arrosage n’est utile que si le sol est vraiment sec au moment de la plantation, pour lancer l’enracinement avant les premiers froids. Ensuite, les pluies de la saison froide et du printemps suffisent largement, le crocus ne demande jamais d’arrosage pendant sa floraison.

Le vrai risque n’est pas le manque d’eau mais l’excès. Une fois le feuillage fané, le corme entre en dormance estivale et déteste rester dans un sol détrempé. Si vous cultivez vos crocus en pot ou en bac, laissez le substrat sécher complètement tout l’été, un arrosage superflu à cette période pourrit les cormes plus sûrement que n’importe quel parasite.

Sol et rempotage

Le crocus n’est pas exigeant, un sol ordinaire de jardin lui convient très bien, même pauvre ou caillouteux, du moment qu’il est bien drainant. Il tolère aussi bien les sols calcaires que neutres.

Ce qu’il ne supporte pas, c’est l’eau stagnante. Dans une terre lourde et argileuse, ameublissez la terre en profondeur et ajoutez du sable grossier ou du gravier fin au fond du trou de plantation pour éviter que les cormes ne baignent dans l’humidité pendant leur repos d’été.

Température et humidité

Le crocus est une plante parfaitement rustique : les crocus de printemps encaissent des gelées de -25 à -30 °C, soit les zones USDA 3 à 8, et n’ont besoin d’aucune protection hivernale, ni voile ni paillage épais. C’est même le froid de l’hiver qui déclenche leur floraison au sortir de la dormance.

Ce besoin de froid explique pourquoi le crocus se plante toujours en automne et jamais au printemps, il lui faut plusieurs mois de sol froid, de l’ordre de trois mois sous 9 °C, pour préparer la floraison. Un hiver doux et sans vraie période de froid donne d’ailleurs souvent une floraison plus étalée et moins franche qu’un hiver classique, et sous les climats les plus chauds les cormes se réfrigèrent avant la plantation.

Taille et entretien

Il n’y a pas de taille à proprement parler. Le seul geste indispensable, et le plus mal respecté, consiste à laisser le feuillage se faner complètement de lui même après la floraison, pendant six à huit semaines. C’est durant cette période que les feuilles reconstituent les réserves du corme pour la floraison de l’année suivante.

Ne nouez jamais le feuillage et ne le coupez surtout pas prématurément, même s’il devient un peu disgracieux entre les autres plantations de printemps. Vous pouvez retirer les fleurs fanées si vous le souhaitez pour l’esthétique, mais ce n’est pas nécessaire, le crocus se ressème très peu par graines dans un jardin entretenu.

Maladies et nuisibles

Le crocus est l’un des bulbes les plus sains du jardin, il n’a quasiment pas de maladie sérieuse. Le seul souci fongique à surveiller reste la pourriture des cormes en sol trop humide pendant l’été, évitable simplement avec un bon drainage.

Le vrai ennemi du crocus, ce sont les rongeurs. Mulots, campagnols et parfois écureuils raffolent des cormes fraîchement plantés et peuvent vider une plate bande entière en quelques nuits à l’automne. Un grillage fin posé au fond du trou de plantation ou une plantation en corbeille grillagée règle le problème. Les moineaux et autres petits oiseaux picorent aussi parfois les pétales jaunes au printemps, un désagrément esthétique sans gravité.

Multiplication

Le crocus se multiplie tout seul, sans aucune intervention. Chaque corme produit chaque année de petits cormes filles autour de lui, la touffe s’agrandit ainsi naturellement d’année en année jusqu’à former de belles colonies denses.

Si une touffe devient trop compacte et fleurit moins bien, déterrez la et divisez les cormes à la fin du printemps, une fois le feuillage complètement fané, puis replantez les aussitôt ou conservez les au sec jusqu’à l’automne. Le semis existe aussi mais demande trois à quatre ans avant la première fleur, une méthode réservée aux jardiniers patients ou aux botanistes amateurs.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Semez vos crocus à la volée dans la pelouse plutôt qu’en ligne bien droite pour un effet naturel, et attendez toujours que le feuillage soit complètement jaune avant la première tonte de printemps.
• Protégez les cormes fraîchement plantés d’un grillage fin enterré si les mulots ou les campagnols posent problème dans votre jardin, ils peuvent vider une plantation entière en une nuit.
• Ne confondez jamais le crocus d’automne ou le safran avec le colchique d’automne. Ce dernier leur ressemble à distance mais est une plante très toxique qui n’appartient pas du tout au même genre botanique.
• Plantez toujours en groupes denses d’au moins une vingtaine de cormes plutôt qu’en cormes isolées, l’effet visuel de fin d’hiver n’a rien à voir.