Birnbaum

Standort und Licht

Der Birnbaum verlangt volle Sonne, mehr noch als der Apfelbaum, um seine Früchte zu reifen und ihnen Zucker zu geben. Reserviere ihm den wärmsten und hellsten Platz des Gartens, und meide den Schatten und die kalten Senken, in denen die Luft steht.

Wo die Frühjahre kühl bleiben, ist die Kultur am Spalier an einer gut belichteten Wand ein echter Verbündeter. Die Wand speichert die Wärme des Tages und gibt sie nachts wieder ab, was die frühe Blüte ein wenig vor Frost schützt und die Früchte zur Reife drängt. Ein an der sonnigsten Hauswand gezogener Birnbaum gibt bei kurzem Sommer deutlich bessere Birnen als ein einzeln im vollen Wind stehender Baum.

Gießen

Einmal gut eingewachsen im Freiland, begnügt sich der Birnbaum meist mit dem Regen, der fällt. Er ist aber empfindlicher als der Apfelbaum gegenüber Sommertrockenheit, besonders auf Quittenunterlage, deren Wurzeln flach bleiben: Ein Trockenschub während des Fruchtwachstums ergibt kleine und mitunter steinige Birnen.

Gieße also junge Bäume und Spalierformen während trockener Sommer großzügig, ziele auf den Fuß und lege Pausen zwischen den Gaben ein, um die Wurzeln zum Abwärtswachsen zu ermuntern. Ein Mulch hält die Frische und mindert die Gießerei. Entlang einer Wand trocknet die Erde schneller als im freien Land, behalte das im Kopf.

Boden und Umtopfen

Der Birnbaum mag eine tiefgründige, frische und gut durchlässige Erde, eher etwas fruchtbarer und kalkärmer als jene, die dem Apfelbaum genügt. Zu kreidige Böden lassen ihn durch Eisenmangel vergilben. Tiefgründige Lehmböden passen ihm bestens, sofern das Wasser im Winter nicht steht.

Beim Pflanzen hebst du ein weites Loch aus, lockerst es und arbeitest reifen Kompost ein, ohne je die Veredelungsstelle zu vergraben, die über dem Boden bleibt. Auf schwerem, feuchtem Grund pflanze auf einem leichten Hügel, um die Wurzeln vom stehenden Wasser fernzuhalten und der Wurzelerstickung vorzubeugen.

Temperatur und Luftfeuchtigkeit

Der Birnbaum ist auf ruhendem Holz bis etwa -25 °C frosthart und übersteht die Winter der USDA-Zonen 4 bis 8 ohne Sorge. Wie der Apfelbaum braucht er einen guten Schub Winterkälte, mehrere hundert Stunden unter 7 °C, um bei der Rückkehr der Milde richtig zu blühen; unter einem zu lauen Winter zerfasert die Blüte und mit ihr die Ernte.

Die Achillesferse ist seine frühe Blüte. Der Birnbaum blüht rund eine Woche vor dem Apfelbaum, an den ersten milden Tagen nach dem Winter, zu einer Zeit, in der die Spätfröste noch häufig sind. Eine Nacht bei -2 °C auf den offenen Blüten verbrennt die Organe und kann die Ernte des Jahres fallen lassen, was erklärt, warum manche Jahre großzügig und andere fast null sind. Da kommen die geschützte Lage und das Ziehen an einer Wand voll zur Geltung.

Schnitt und Pflege

Der Erziehungsschnitt, im Winter und bei Frostfreiheit, baut das Gerüst in den ersten Jahren auf. Der Birnbaum eignet sich besonders gut für Spalierformen, Spalier oder Kordon, die man geduldig an einer Wand oder einem Draht führt. Man behält eine luftige Struktur, die das Licht hereinlässt.

Der winterliche Erhaltungsschnitt entfernt Totholz und störende Äste und erneuert das Fruchtholz, die berühmten Fruchtspieße und gekrönten Zweige, die die Fruchtknospen tragen. Ein Sommerschnitt beruhigt zu wüchsige Bäume, bremst die Wasserschosse und setzt die Früchte der Sonne aus, für eine bessere Reife. Der Birnbaum neigt dazu, seine Äste senkrecht aufzurichten: Das Waagerecht-Binden der Triebe reizt sie eher zum Fruchten als zum Schießen ins Holz.

Krankheiten und Schädlinge

Der Birnenschorf fleckt, wie jener des Apfelbaums, Blätter und Früchte bei feuchtem Wetter und regnerischem Frühjahr: Wähle wenig anfällige Sorten und sammle die gefallenen Blätter auf. Doch der schwerste Feind bleibt der Feuerbrand, verursacht durch das Bakterium Erwinia amylovora. Er verbrennt Triebe, Blüten und junges Wachstum, die sich krümmen und schwarz werden wie vom Feuer versengt. Es gibt kein heilendes Mittel: Schneide bei den ersten Anzeichen weit unter der befallenen Zone, desinfiziere das Werkzeug zwischen jedem Schnitt und verbrenne die Abfälle.

Achte auch auf den Birnengitterrost, der die Oberseite der Blätter im Laufe des Sommers mit leuchtend orangen Flecken zeichnet. Sein Zyklus läuft zwingend über Wacholder, oft Ziersträucher, die in der Nachbarschaft gepflanzt sind: Diese Wacholder zu entfernen oder wegzurücken bricht den Zyklus und bleibt die wirksamste Abwehr. Behalte schließlich die Blattläuse und den Birnblattsauger im Auge, die den Baum schwächen und das Laub mit Honigtau verschmutzen.

Vermehrung

Wie der Apfelbaum vermehrt sich der Birnbaum nicht sortenecht durch Kern: Die Vermehrung einer Sorte läuft über die Veredelung. Man veredelt am häufigsten auf Quitte, die einen mäßig großen, rasch tragenden und für Spalierformen geeigneten Baum ergibt, oder auf Birnensämling für einen wüchsigen, langlebigen Baum. Manche Sorten veredeln schlecht direkt auf Quitte und brauchen eine Zwischenveredelung.

Die Veredelung erfolgt durch Okulation am Ende des Sommers oder durch Spalt- und Kopulationsschnitt im Frühjahr. Es ist ein schöner Handgriff, um eine alte Sorte aus der Gegend fortzuführen. Am einfachsten kaufst du eine schon veredelte Jungpflanze in der Baumschule und wählst in einem Zug die Sorte, die Unterlage und damit die Wüchsigkeit des Baumes.

Pflegekalender Monat für Monat

Die Tipps von Green Hub

• Der Birnbaum blüht vor dem Apfelbaum: Reserviere ihm den geschütztesten Platz des Gartens, um die Schäden der Spätfröste zu begrenzen.
• Ziehe ihn als Spalier an der sonnigsten Wand: Die Wärme der Wand schützt die Blüte und verbessert die Reife der Früchte deutlich, wo der Sommer kurz ist.
• Plane einen verträglichen Bestäuber ein, der zur selben Zeit blüht, ohne den viele Sorten wenig Frucht geben.
• Schneide und verbrenne unverzüglich jeden Trieb, der schwarz wird und sich zu einem Haken krümmt: Das ist der Feuerbrand, schwer und ohne Heilmittel, desinfiziere das Werkzeug zwischen jedem Schnitt.
• Pflücke die Herbst- und Winterbirnen noch fest und lass sie im Obstlager ausreifen, in einem kühlen, dunklen Raum: zu spät gepflückt, werden sie von innen teigig.