Wortel

Standplaats en licht

De wortel wil zon, minstens zes uur per dag, om mooie, zoete wortels te vormen. Een open, zonnige ligging is ideaal van het voorjaar tot de herfst.

Hij verdraagt lichte schaduw in de volle zomer, wat in ons eerder koele klimaat geen groot punt is. Het belangrijkste is vooral een bodem die de wortel niet in de weg zit en goed licht voor krachtig loof.

Water geven

Regelmatig water geven is doorslaggevend, vooral bij de kieming en tijdens de vorming van de wortels. De bodem moet fris blijven zonder ooit doorweekt te zijn. Bij de kieming, die traag is, mag het oppervlak niet dichtslaan en uitdrogen, anders raken de jonge kiemplantjes er niet doorheen.

Daarna telt de regelmaat. Schommelingen tussen droogte en overvloedig water geven doen de wortels barsten en splijten. Een langdurig watertekort maakt ze vezelig en hard. Een lichte mulch, zodra de planten goed opgekomen zijn, helpt het vocht stabiel te houden.

Grond en verpotten

Dit is het kritieke punt van de teelt. De wortel vraagt een diepe, losse, fijne en steenvrije grond. In een zware, stenige of vers bemeste grond vertakken de wortels zich, vervormen ze of blijven ze schriel. Breng nooit verse mest aan voor een wortelteelt.

In zware grond, zoals men hier vaak vindt, bewerk de bodem diep, verwijder de stenen en maak hem lichter met goed verteerde compost en wat zand. Als uw grond moeilijk blijft, kies dan liever korte of ronde rassen, of teel in een diepe bak gevuld met een fijn mengsel.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De wortel is winterhard en houdt van frisheid. Het zaad kiemt vanaf 8 tot 10 graden, langzaam, vaak in twee tot drie weken. De jonge planten verdragen frisheid en lichte vorst, en de herfstkou concentreert zelfs de suikers in de wortels.

In België begint de rechtstreekse zaai in volle grond in april, zodra de bodem uitgelekt en opgewarmd is, en gaat door tot juni, soms juli voor een oogst in het naseizoen. Te vroeg zaaien in een koude, vochtige grond heeft geen zin, het zaad rot of komt zeer slecht op. Een forceerdoek warmt de bodem op en vervroegt de allereerste zaaisels.

Snoeien en onderhoud

De wortel wordt niet gesnoeid, maar het uitdunnen is de handeling die de oogst maakt of breekt. Dicht gezaaid geeft hij schriele en verwarde wortels. Dun in twee keer uit, eerst op drie centimeter wanneer de planten enkele blaadjes hebben, dan wat later op vijf of zes centimeter.

Dun bij voorkeur ’s avonds uit en bij windstil weer, geef daarna water, want de geur van het gekneusde loof trekt juist de wortelvlieg aan. Raap het uitgetrokken loof op en verwijder het. In de loop van het seizoen voorkomt een lichte aanaarding van de kraag dat die groen wordt in het licht en beschermt ze tegen de eerste vorst.

Ziekten en plagen

De wortelvlieg, Psila rosae, is de plaag nummer één op onze breedtegraden. De vlieg legt eieren bij de kraag, en haar larven graven bruine gangen in de wortels die ze oneetbaar maken. De beste verdediging is een insectenwerend doek dat al bij de zaai wordt gelegd en blijft liggen, aangevuld met niet te vroege zaaisels om de eerste generatie te vermijden en een discreet uitdunnen ’s avonds.

Let ook op meeldauw op het loof aan het einde van de zomer, wortelrot in een te vochtige bodem, en slakken op de jonge planten. Een vruchtwisseling, waarbij men pas na drie of vier jaar weer wortels op dezelfde plek zet, beperkt de opeenhoping van de vlieg in de bodem.

Vermeerdering

De wortel wordt altijd ter plaatse gezaaid, in volle grond, want hij verdraagt het verplanten niet, dat de wortel vervormt. Zaai dun in rijen van vijfentwintig tot dertig centimeter afstand, amper een centimeter diep, in een goed verfijnde voor. Bedek met fijne aarde of potgrond en geef water met een zachte regen.

De kieming is traag, twee tot drie weken, en het oppervlak mag in die tijd niet uitdrogen. De fijne zaden met wat zand mengen helpt om dun te zaaien en achteraf minder uit te dunnen. Een oude truc is enkele radijzen in dezelfde rij te zaaien, ze komen snel op en markeren de rij.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Leg een insectenwerend doek bij de zaai en laat het liggen. Het is de enige echt betrouwbare verdediging tegen de wortelvlieg bij ons.
• Dun ’s avonds uit, bij windstil weer, en geef daarna water. De geur van het gekneusde loof op klaarlichte dag is wat de vlieg naar uw rijen trekt.
• Bewerk de bodem diep, zonder stenen of verse mest. In zware grond zoals de onze kiest u liever korte of ronde rassen.
• Meng het zaad met zand om dun te zaaien, en schuif enkele radijzen in de rij: ze komen snel op en markeren de rij terwijl de wortel kiemt.