Courgette

Standplaats en licht

De courgette wil volle zon en warmte. Reserveer een open plek voor hem, minstens zes tot acht uur directe zon per dag, beschut tegen koude wind. Een hoek bij een muur die de warmte vasthoudt past hem goed in ons klimaat.

Geef hem plaats, want een plant spreidt zich breed uit, vaak een vierkante meter of meer. Een plant die krap zit is slecht geventileerd, en blad dat na de regen niet snel droogt vangt makkelijker echte meeldauw. Zet de planten minstens tachtig centimeter tot een meter uit elkaar.

Water geven

De courgette drinkt veel, vooral in volle productie en bij warm weer. Geef overvloedig en regelmatig water, altijd aan de voet en nooit op het blad. Blad dat ’s avonds nat is, bevordert bij onze vochtige zomers de echte meeldauw en de rot.

Een dikke mulch aan de voet houdt de grond koel, beperkt het water geven en voorkomt dat de aarde bij elke bui de onderste bladeren bespat. Als de jonge vruchten geel worden en aan hun uiteinde rotten in plaats van dikker te worden, is dat vaak een gebrek aan regelmatig water of een bestuivingsfout bij koel weer.

Grond en verpotten

Het is een grote vreter. Hij vraagt een diepe, rijke grond die het vocht vasthoudt. Vóór het planten verrijk je het plantgat royaal met rijpe compost of goed verteerde mest. Een oude composthoop vormt trouwens een ideale groeiplaats voor een courgette.

De grond moet koel maar goed gedraineerd blijven, want de wortels rotten in een met water verzadigde grond. In zware, vochtige grond zoals men hier vaak vindt, verbetert een aanplant op een klein heuveltje de drainage en warmt het de wortels op.

Temperatuur en luchtvochtigheid

De courgette komt pas op gang in de warmte en verdraagt geen enkele vorst. Hij heeft een opgewarmde grond nodig, minstens 12 graden, om te kiemen en te groeien. Onder 10 graden stopt de groei en de jonge planten krijgen een tik.

Dat is de klassieke Belgische beperking. Directe zaai in volle grond is pas denkbaar vanaf half mei, zodra de ijsheiligen voorbij zijn en de grond goed opgewarmd is, anders rotten de zaden voordat ze opkomen. Bij koel voorjaarsweer verloopt de bestuiving slecht en de eerste vruchten mislukken, dat is normaal, de productie hervat zodra de warmte zich vestigt.

Snoeien en onderhoud

De niet-rankende courgette wordt niet echt gesnoeid, maar je kunt in de loop van het seizoen enkele oude bladeren uit het midden verwijderen om het hart van de plant te luchten en de zon het blad te laten drogen. Het is een nuttige handeling tegen de echte meeldauw op het einde van de zomer.

De echte snoei is hier de oogst. Pluk de courgettes jong, tussen vijftien en twintig centimeter, om de twee of drie dagen in volle seizoen. Hoe meer je oogst, hoe meer de plant produceert. Een vergeten courgette die een enorme vrucht wordt, put de plant uit en vertraagt de vorming van de volgende.

Ziekten en plagen

De echte meeldauw is de vijand nummer één van de courgette in ons klimaat. Je herkent hem aan een wit poederig vilt op de bovenkant van de bladeren, dat vooral op het einde van de zomer verschijnt wanneer de nachten koeler worden en de vochtigheid stijgt. Hij verzwakt de plant zonder haar meteen te doden, maar vermindert de oogst. Lucht de planten, geef water aan de voet en verwijder de meest aangetaste bladeren.

Let ook op de slakken, die dol zijn op de jonge planten in het voorjaar en een aanplant in één nacht kunnen kaalvreten, evenals op de grauwe schimmel op de bloemen en vruchten bij vochtig weer. De rot aan het uiteinde van jonge vruchten hangt meestal eerder samen met een slechte bestuiving bij koel weer dan met een ziekte.

Vermeerdering

Het zaaien is eenvoudig. Binnenshuis, warm tussen 20 en 22 graden, zaai je vanaf half april in potjes, één zaad per potje op zijn kant gelegd op twee centimeter diepte. De opkomst is snel, vaak minder dan een week. Hard de planten af voordat je ze naar buiten brengt.

Directe zaai in volle grond is mogelijk vanaf half mei, wanneer de grond goed opgewarmd is. Zaai twee of drie zaden per plek en houd alleen de krachtigste plant. Het is een teelt die zich niet graag laat verplanten, dus ga voorzichtig om met de kluit als je van potjes vertrekt.

Giftigheid

Vruchten uit de handel zijn ongevaarlijk, maar een courgette met een zeer bittere smaak wijst op een teveel aan cucurbitacine, een giftige stof. Als een vrucht ronduit bitter is, eet ze dan niet en gooi de hele plant weg.

Onderhoudskalender maand per maand

De tips van Green Hub

• Eén enkele plant voedt een heel gezin. Twee volstaan ruimschoots, zelfs om uit te delen, de courgette produceert zonder tellen zodra hij op gang komt.
• Oogst jong en vaak, om de twee of drie dagen. Een vergeten vrucht die reusachtig wordt, put de plant uit en blokkeert de volgende.
• Verwijder op het einde van de zomer de oude bladeren uit het midden om te luchten en de zon het blad te laten drogen: dat is je beste verweer tegen de echte meeldauw.
• Plant op een klein heuveltje verrijkt met compost. In zware, vochtige grond zoals bij ons warmt dat de wortels op en voorkomt het rot.