Knollenfenchel

Standort und Licht

Knollenfenchel mag volle Sonne und milde Wärme. Reserviere ihm ein freies Beet, ohne Schatten durch eine Hecke oder höhere Pflanzen, denn eine Knolle bildet sich besser, wenn die Pflanze den ganzen Tag Licht bekommt. Eine windgeschützte Ecke ist ein Plus, junge Pflanzen mögen es nicht, geschüttelt zu werden.

Unter unserem Klima bekommt ihm die Wärme des Spätsommers gut. Meide jedoch Standorte, die backen und zu schnell austrocknen, etwa den Fuß einer nach Süden gerichteten Mauer ohne Gießmöglichkeit. Fenchel will Sonne auf dem Laub, aber Kühle am Fuß, was von selbst zu einem guten Gartenboden statt zu einer trockenen Ecke führt.

Gießen

Das ist der Handgriff, der über alles entscheidet. Knollenfenchel verlangt einen ständig kühlen Boden, nie trocken. Ein Wassermangel, selbst ein kurzer, wird als Stress empfunden und löst das Schießen aus: die Pflanze treibt einen Blütenstängel und die Knolle bleibt faserig oder bildet sich gar nicht. Gieße regelmäßig und reichlich, besonders in heißen Sommern und während der Knollenbildung.

In der Praxis ist es besser, zwei- bis dreimal die Woche reichlich zu gießen als jeden Tag ein wenig, damit das Wasser in die Tiefe dringt. Ein Mulch am Fuß, Stroh oder getrockneter Rasenschnitt, hält die Feuchtigkeit und begrenzt die Schwankungen. Unsere belgischen Sommer sind oft feucht, was hilft, doch die Trockenperioden im Juli bleiben der gefährlichste Moment, den man genau im Auge behalten muss.

Boden und Umtopfen

Fenchel verlangt einen reichen, tiefgründigen Boden, der vor allem Wasser halten kann. Ein guter Gartenboden, vor der Aussaat mit reifem Kompost angereichert, gibt ihm die Fruchtbarkeit und Kühle, die er braucht. Sandige Böden, die schnell austrocknen, sind mit organischer Substanz zu korrigieren, sonst droht das Schießen.

Die Drainage zählt ebenfalls, denn ein dauerhaft durchnässter Boden lässt den Wurzelhals faulen. Man sucht also das Gleichgewicht eines bearbeiteten, lockeren Gartenbodens, der feucht bleibt, ohne durchtränkt zu sein. Ein neutraler bis leicht kalkhaltiger pH-Wert, in der Gegend von Herve verbreitet, passt ihm bestens.

Temperatur und Luftfeuchtigkeit

Knollenfenchel wächst gut zwischen 15 und 25 Grad. Es ist eine Pflanze, die in beide Richtungen empfindlich auf Extreme reagiert. Ein Kälteeinbruch früh im Leben, unter 10 Grad über mehrere Tage, wirkt wie ein Wintersignal und treibt die Pflanze dazu, schon bei Rückkehr der Wärme zu schießen, daher das Scheitern zu früher Aussaaten im belgischen Frühjahr.

Am anderen Ende beschleunigt auch starke trockene Hitze das Schießen. Der ideale Kompromiss bei uns ist die Milde des Spätsommers und Frühherbstes: noch warme Tage, kühle Nächte, feuchter Boden. Die Knolle verträgt leichte Herbstfröste, aber keinen echten anhaltenden Frost, was das Ende der Ernte um die ersten starken Fröste legt.

Schnitt und Pflege

Fenchel wird nicht wie ein Strauch geschnitten, doch ein Handgriff zählt viel: das Anhäufeln. Wenn die Basis zu schwellen beginnt und die Größe eines kleinen Eis erreicht, ziehe Erde rund um die Knolle, um sie teilweise zu bedecken. Dieses Bleichen macht sie zarter, milder und weniger faserig. Wiederhole den Vorgang, während die Knolle dicker wird.

Man kann auch nach und nach ein paar feine Blätter entnehmen, um Küche und Salate zu würzen, ohne die Pflanze je kahl zu machen, denn das Laub nährt die Knolle. Schießt eine Pflanze trotzdem in die Blüte, lass sie stehen: ihre gelben Dolden locken Nützlinge an und du erntest Anissamen, wenn schon keine fleischige Knolle.

Krankheiten und Schädlinge

Im belgischen Garten ist der Fenchel bei Krankheiten eher robust, doch ein paar Sorgen kehren wieder. Umfallkrankheit und Wurzelhalsfäule schlagen zu, wenn der Boden durchnässt und kalt bleibt, vor allem bei zu früher Aussaat. Ein vergilbendes Laub und ein am Fuß weich werdender Stängel sind die Anzeichen. Die Lösung führt über einen gut drainierten Boden und eine Aussaat zum richtigen Zeitpunkt.

Bei den Schädlingen lieben Schnecken die zarten jungen Pflanzen im Frühjahr und im feuchten Herbst, ab dem Auflaufen zu beobachten. Die Möhrenfliege, die die Familie der Doldenblütler betrifft, kann am Wurzelhals ablegen; ein Insektenschutznetz schützt junge Kulturen wirksam. Blattläuse verstecken sich manchmal im Herzen der Knolle, ein Wasserstrahl und Marienkäfer werden ihrer Herr.

Vermehrung

Knollenfenchel wird durch Aussaat vermehrt, und am besten sät man direkt an Ort und Stelle. Seine Wurzeln mögen es nicht, gestört zu werden, ein grobes Umpflanzen endet oft im Schießen. Säe in Reihen mit 40 Zentimeter Abstand, einen Zentimeter tief, und vereinzle dann, um alle 20 bis 25 Zentimeter eine Pflanze stehen zu lassen.

Willst du unbedingt in Töpfen säen, um Zeit zu gewinnen, verwende tiefe Töpfe oder Erdpresstöpfe und pflanze sehr jung um, bevor sich die Wurzel einringelt, wobei der Ballen unversehrt bleibt. Die Direktsaat von Ende Mai bis Juli bleibt bei uns dennoch der sicherste Weg. Das Auflaufen dauert ein bis zwei Wochen in feucht gehaltenem Boden.

Pflegekalender Monat für Monat

Die Tipps von Green Hub

• Säe in Belgien nie vor Ende Mai. Eine Aussaat im April hält die nächtliche Kälte für einen Winter und schießt, statt eine Knolle zu bilden.
• Höre nie mit dem Gießen auf. Die geringste Trockenheit löst das Schießen aus, halte die Erde mit einem guten Mulch kühl.
• Häufle die Knolle während des Dickerwerdens an, um sie zu bleichen: sie wird zarter, milder und weniger faserig.
• Säe an Ort und Stelle statt in Töpfen. Fenchel hasst es, wenn man seine Wurzeln stört, und beantwortet ein Umpflanzen oft mit einem Trieb in die Blüte.
• Verwechsle ihn nicht mit dem aromatischen Wildfenchel noch mit Dill: hier zielt man auf die fleischige Knolle, nicht nur auf die Blätter.