Schädlinge im Gemüsegarten: die natürliche Methode, die die ganze Saison trägt

Das Schadbild lesen: Jeder Schädling hinterlässt seine Handschrift

Fast alle Behandlungsfehler beginnen mit einem Bestimmungsfehler, und die meisten lassen sich beheben, indem man auf zwei Dinge achtet: die Form des Schadens und die Tageszeit, zu der er entsteht. Eine Vielzahl kleiner runder Löcher, die die Blattspreite eines jungen Kreuzblütlers durchsieben, ist die Handschrift der Erdflöhe, winziger springender Käfer. Breite herausgerissene Flächen, über Nacht verschwundene Keimlinge und getrocknete Schleimspuren weisen auf Nacktschnecken und Gehäuseschnecken hin. Vom Rand her angefressene oder bis auf die Blattrippen reduzierte Blätter, mit dunkelgrünem Kot am Laub, weisen auf Raupen hin. Verkrümmte Triebspitzen und klebriges Laub, das anschließend schwarz wird, weisen auf saugende Insekten hin und auf den Rußtau, der auf ihrem Honigtau wächst. Eine Pflanze, die in den heißen Stunden welkt, sich nachts wieder aufrichtet und dann endgültig zusammenbricht, während es ihren Nachbarn gut geht, weist auf eine Larve in den Wurzeln hin, und kein auf die Blätter ausgebrachtes Mittel wird sie erreichen.

Die Tageszeit klärt, was die Form offenlässt. Ein Rundgang mit der Lampe ein bis zwei Stunden nach Einbruch der Dunkelheit beantwortet die Frage Nacktschnecken oder Raupen ein für alle Mal: Erstere sitzen auf dem Boden und auf den unteren Blättern, Letztere halten sich unter den Blättern und im Herz der Pflanze auf. Ein blasser, gewundener Gang, im Gegenlicht in der Blattdicke selbst sichtbar, verrät einen Blattminierer, also eine Larve zwischen den beiden Epidermen, für jedes Kontaktmittel unerreichbar.

Zweiter Reflex, weniger naheliegend: nicht das Insekt verurteilen, das man sieht. Eine befallene Pflanze zieht Besucher an, und mehrere der nützlichsten sehen dem erwachsenen Tier, das man kennt, kein bisschen ähnlich. Die Marienkäferlarve ist ein längliches Wesen, grau bis schwarz mit orangefarbenen Punkten, das an den runden roten Käfer überhaupt nicht erinnert; die Schwebfliegenlarve ist eine kleine durchscheinende Made ohne sichtbare Beine, die an eine winzige Nacktschnecke erinnert und mitten in einer Blattlauskolonie sitzt, die sie gerade leert; eine aufgeblähte, unbewegliche, braune bis goldene Blattlaus ist keine gesunde Blattlaus, sondern eine Mumie, aus der eine parasitische Schlupfwespe schlüpfen wird. Diese drei vorsichtshalber zu zerdrücken, ist eine der wirksamsten Arten, einen Befall zu verschlimmern.

Letzter Punkt, in Ratgebern oft ausgespart: Die Verbreitung der Schädlinge ist geografisch, und ein Artikel kann nicht sagen, wer bei Ihnen lebt. Der Kartoffelkäfer, aus Nordamerika stammend, hat sich ab den 1950er Jahren über den größten Teil Kontinentaleuropas ausgebreitet, ist in Großbritannien aber nicht etabliert, wo er ein meldepflichtiger Quarantäneorganismus bleibt: Wer ihn dort sieht, meldet ihn, er wird nicht abgesammelt. Der Große Kohlweißling, in Europa, Nordafrika und Asien verbreitet, ist in Nordamerika nicht etabliert und wurde in Neuseeland ausgerottet, während sein Verwandter, der Kleine Kohlweißling, um 1860 in Québec eingeschleppt, heute alle Kontinente außer Südamerika und der Antarktis besiedelt. Die Lauchmotte, ursprünglich europäisch, wurde 1993 bei Ottawa und 2009 im Bundesstaat New York nachgewiesen. Bevor man eine Empfehlung umsetzt, prüft man also besser, ob der betreffende Schädling bei einem selbst vorkommt, und die Falle oder die Lampe sagen das besser als jeder Text.

Die Schwelle: die Frage, die vor der Behandlung kommt

Die meisten Insekten eines Gemüsegartens sind keine Schädlinge, und die meisten Schädlinge rechtfertigen kein Eingreifen. Allein in Großbritannien gibt es mehr als fünfhundert Blattlausarten, viele davon an eine oder zwei Wirtspflanzen gebunden: Die Blattlaus auf einer Brennnessel oder auf dem Strauch nebenan wird nicht auf Ihre Bohnen wechseln. Dieselbe Logik gilt bei den Schnecken: Von den gut vierzig im Vereinigten Königreich erfassten Nacktschneckenarten fressen nur sehr wenige lebende Pflanzen, die übrigen arbeiten an totem Material. Aus diesem Grund hat die Royal Horticultural Society 2022 aufgehört, Gartentiere als Schädlinge zu bezeichnen, und empfiehlt heute, im Ziergarten und im Hausgarten keine Pestizide einzusetzen.

Der zweite Grund, langsamer zu machen, ist, dass Pflanzen ausgleichen. Bei der Kartoffel arbeitete die Praxis lange mit einer sehr vorsichtigen Schwelle von 10 % Blattverlust, während spätere Arbeiten eine deutlich höhere Toleranz zeigen, die vor allem vom Entwicklungsstadium abhängt: Derselbe Entblätterungsgrad kostet vor dem Knollenansatz, während der Knollenfüllung und danach nicht dasselbe. Bei determinierten Sorten für die Verarbeitung ergab ein Versuch mit künstlicher Entblätterung keinen nachweisbaren Verlust am Gesamtertrag, betroffen war allein die vermarktungsfähige Sortierung. Anders gesagt: Durchlöchertes Laub ist keine verlorene Ernte, und das Auge überschätzt den Schaden immer.

Die tatsächlich im Erwerbsanbau verwendeten Bekämpfungsschwellen geben eine im Garten brauchbare Größenordnung. Beim Kartoffelkäfer liegen die von den landwirtschaftlichen Beratungsdiensten verbreiteten Richtwerte bei einer bis anderthalb großen Larven je Pflanze, oder vier jungen Larven je Pflanze, oder einem halben bis einem Käfer je Pflanze. Diese Zahlen werden je Pflanze gezählt, nicht auf der Ebene des Gemüsegartens: Drei Kartoffelkäfer auf einem Beet sind kein Notfall, und der richtige Handgriff ist, sie von Hand abzusammeln, statt die Spritze zu holen.

Zählen setzt eine Mindestmethode voraus, sonst wird aus dem Zählen ein Eindruck. Zehn Pflanzen auswählen, sie markieren und jede Woche zu denselben zurückkehren: Es ist die Veränderung von einer Woche zur nächsten, die etwas aussagt, nicht der Wert eines einzelnen Tages. Eine Population, die stagniert oder zurückgeht, während die Schwebfliegenlarven erscheinen, verlangt keinerlei Eingriff. Eine Population, die sich trotz anwesender Nützlinge verdoppelt, verlangt vielleicht einen.

Schließlich hat das Eingreifen einen Preis, den der Gärtner nie in Rechnung stellt. Räuber und Parasitoide folgen ihrer Beute, sie kommen nie vor ihr an: Die erste Blattlauskolonie zu beseitigen, beseitigt das, was sie im Beet gehalten hätte. Ein breit wirkendes Mittel richtet Schlimmeres an, weil es auch die entfernt, die bereits da waren. Das Beet steht dann ohne Regulierung da, wenn die nächste Welle eintrifft, getragen von geflügelten Weibchen von anderswo, und die Behandlung wird zur Ursache ihrer eigenen Notwendigkeit.

Aussperren: Das Netz versagt am seltensten, und so scheitert man trotzdem daran

Das physische Aussperren ist die einzige Methode, die weder vom Wetter noch von der Tageszeit noch von der Empfindlichkeit des Schädlings gegenüber einem Wirkstoff abhängt. Das Prinzip ist mechanisch: Die Maschenöffnung muss kleiner sein als die Brustbreite des gemeinten Insekts, die einzige Abmessung, die es nicht zusammendrücken kann. Für Erdflöhe liegt die gewählte Öffnung in der Größenordnung von 0,8 mm. Für die Kirschessigfliege laufen die Ausschlussversuche auf Öffnungen unter etwa 1 mm in mindestens einer Dimension hinaus. Schmetterlinge und Gemüsefliegen lassen sich von weiteren Maschen aufhalten: Eine feine Masche deckt also alle Fälle zugleich ab, allerdings um den Preis einer verringerten Belüftung.

Die Wirksamkeit ist nicht theoretisch. In einem Versuch an jungen Blattkreuzblütlern senkten engmaschige Abdeckungen den Erdflohschaden von 0,87 auf 0,07 Löcher je Quadratzentimeter bei Rucola im Frühjahr und von 5,12 auf 0,19 bei Mizuna am Ende der Saison, also um rund 92 % beziehungsweise 96 % in diesen beiden Varianten. Die Beprobungen zeigten außerdem, dass sich mehrere Arten dasselbe Beet teilen, mit deutlicher Dominanz von Phyllotreta striolata, begleitet von P. cruciferae, P. bipustulata und Chaetocnema concinna: Man bekämpft keine Art, man bekämpft eine Gilde.

Das Netz versagt aus vier Gründen, immer denselben. Der erste ist der Zeitpunkt des Auflegens: nach dem ersten Flug aufgelegt, sperrt es den Schädling mit der Kultur zusammen ein. Die Pheromonfalle oder die Farbtafel nennt dieses Datum weit besser als ein Kalender, und die Biologie erklärt, warum ein Kalender nicht überall funktionieren kann. Die Lauchmotte etwa braucht rund 445 Gradtage über einer Entwicklungsschwelle von 7 °C, um vom Ei zum erwachsenen Falter zu kommen: Die Zahl der Generationen einer Saison hängt also unmittelbar von der Wärmesumme des Ortes ab, und zwei Gärten auf derselben geografischen Breite haben nicht denselben Kalender.

Der zweite Grund ist der Rand. Ein Netz, das nicht beschwert, nicht eingegraben oder auch nur für ein Vereinzeln angehoben wurde, schützt nicht mehr. Der Fall der Schutzkragen am Fuß der Kohlpflanzen gegen die Kohlfliege ist aufschlussreich: Sie verringern den Schaden deutlich, doch am Rand der Scheibe, wo sie den Boden berührt, bleibt die Eiablage möglich, was erklärt, warum die vollständige Abdeckung besser abschneidet als ein punktueller Schutz.

Der dritte Grund ist die Berührung. Ein Blatt, das das Netz berührt, ist ein erreichbares Blatt: Das Weibchen legt seine Eier hindurch ab. Die Bügel sind keine Zierde, sie sorgen für einen Abstand zwischen Gewebe und Kultur.

Der vierte ist der teuerste, weil er unsichtbar ist: das Netz über ein Beet zu spannen, aus dessen Boden der Schädling schlüpfen wird. Möhrenfliege, Kohlfliege, Erdflöhe und Kartoffelkäfer überdauern die ungünstige Jahreszeit im Boden oder in den Ernterückständen der Kultur, die sie ernährt hat. Auf einem wiederverwendeten Beet wird das Netz zum Käfig, der den Schädling vor seinen Feinden schützt. Das ist auch die Grenze der senkrechten Barrieren gegen die Möhrenfliege: Die Versuche zeigen, dass sie bei einer frühen Kultur nützen, aber nicht mehr ausreichen, wenn sich der Druck über mehrere Generationen aufbaut, und dass die vollständige Abdeckung des Beetes das ist, was ein akzeptables Ergebnis liefert.

Zwei Nachteile schließlich sollte man vor dem Kauf kennen. Eine feine Masche verringert die Belüftung und lässt Temperatur und Luftfeuchte unter dem Vlies steigen, was mehr schaden kann als der gefürchtete Schädling. Entschieden wird über die Dauer des Auflegens: Eine feine Masche rechtfertigt sich für ein kurzes Zeitfenster, solange der kleinste Schädling fliegt, während eine Abdeckung, die die ganze Saison liegen bleibt, die weiteste Masche verlangt, die das Ziel noch aufhält. Und eine Kultur, die auf bestäubende Insekten angewiesen ist, Zucchini, Kürbis, Gurke, muss zur Blüte aufgedeckt oder von Hand bestäubt werden, wenn der Schutz liegen bleiben soll.

Blattläuse: Der Lebenszyklus erklärt, warum alles auf einmal da ist

Die Blattlaus besiedelt nicht allmählich, sie landet. Zu verstehen, warum, erspart sowohl die Panik als auch die unnötige Behandlung. Während der warmen Jahreszeit bestehen die Kolonien aus ungeflügelten Weibchen, die sich ohne Männchen fortpflanzen und bereits fertig ausgebildete Junge zur Welt bringen, die ihrerseits schon die Embryonen der nächsten Generation in sich tragen: Diese Verschachtelung der Generationen lässt die Population weit schneller wachsen, als ein gewöhnlicher Zyklus aus Ei, Larve und Adulttier erwarten ließe. Wenn die Kolonie übervoll wird oder die Pflanze verhärtet, treten geflügelte Formen auf und ziehen los, um anderswo neu zu gründen.

Mehrere wichtige Arten wechseln zudem zwischen zwei sehr verschiedenen Wirten, was ihr plötzliches Auftreten erklärt. Die Schwarze Bohnenlaus, Aphis fabae, überdauert die ungünstige Jahreszeit als Ei an einem Gehölz, dem Pfaffenhütchen (Euonymus europaeus); dort schlüpfen die Stammmütter, wenn die Vegetation erwacht, einige Generationen folgen aufeinander, dann wandern Geflügelte auf die krautigen Wirte ab, Puffbohne, Bohne, Rote Bete, Kapuzinerkresse und viele andere. Am Ende der Saison kehrt sich die Bewegung um, und geschlechtliche Tiere kehren zur Eiablage auf das Gehölz zurück. Die Grüne Pfirsichblattlaus, Myzus persicae, folgt demselben Schema, ausgehend von Prunus-Arten, und zeigt sich anschließend an den Kulturen bemerkenswert polyphag. Der Gärtner sieht also binnen weniger Tage eine Kolonie auf einer Pflanze erscheinen, die sauber war, und schließt daraus fälschlich, es habe ihm an Aufmerksamkeit gefehlt.

Aus diesem Zyklus ergibt sich ein sehr lohnender Handgriff bei der Puffbohne. Die Schwarze Bohnenlaus besiedelt bevorzugt die weiche Triebspitze, die noch wächst. Sobald die gewünschte Zahl an Blütenetagen steht, entfernt das Ausbrechen dieser Spitzen auf einen Schlag das bevorzugte Gewebe des Schädlings und den Teil der Kolonie, der dort sitzt, und lenkt die Pflanze obendrein auf das Füllen der Hülsen. Die abgenommenen Triebspitzen bleiben nicht liegen.

Vor jeder Behandlung schaut man außerdem auf die Ameisen, die oft der wahre Grund dafür sind, dass eine Kolonie gedeiht. Ameisen ernten den Honigtau und schützen im Gegenzug die Blattlaus: Sie greifen Räuber an und stören Parasitoide, sodass betreute Kolonien schneller wachsen und weniger parasitiert werden. Eine von Ameisen bewachte Kolonie ist keine gewöhnliche Kolonie, und den Nützlingen den Zugang zurückzugeben, bewirkt dort mehr als eine Spritzung.

Der Punkt, der die Entscheidung wirklich verändert, betrifft die Viren. Die sogenannten nichtpersistenten Viren wie das Kartoffelvirus Y oder das Gurkenmosaikvirus werden binnen Sekunden aufgenommen und übertragen, während der Probestiche, die die Blattlaus beim Erkunden einer Pflanze ausführt, und haften ihren Mundwerkzeugen nur wenige Minuten bis wenige Stunden an. Kein Insektizid wirkt schnell genug, um diese Übertragung zu verhindern, und Mittel mit fraßhemmender Wirkung stoppen den Stich nicht rechtzeitig. Gegen das Virus zählt, die geflügelte Blattlaus am Landen zu hindern, also das Vlies, das Mulchen, die Wüchsigkeit der Pflanzen und das Entfernen symptomatischer Exemplare. Nicht die Spritzung.

Wenn ein Eingriff trotz allem gerechtfertigt ist, wirkt die Kaliseife ausschließlich über den Kontakt und ohne Dauerwirkung: Was nicht benetzt ist, wird nicht erreicht, Blattunterseiten und Triebherzen müssen bedeckt sein, und das Mittel schützt den Trieb von morgen in keiner Weise. Es trifft kleine weichhäutige Gliederfüßer und lässt Raupen und Käferlarven unberührt.

Nacktschnecken und Gehäuseschnecken: was kontrollierte Versuche tatsächlich gezeigt haben

Das ist der Bereich, in dem der Abstand zwischen den ewig wiederholten Ratschlägen und den gemessenen Ergebnissen am größten ist. Die Royal Horticultural Society hat 108 Salatpflanzen verfolgt, verteilt auf Töpfe und Hochbeete, geschützt durch fünf klassische Barrieren: zerstoßene Eierschalen, Pinienrindenmulch, Kupferband, gebrochenen Kies und Wollpellets. Nach sechs Wochen waren die geschützten Salate nicht weniger beschädigt als die ganz ungeschützten. Die Erklärung ist physiologisch: Eine gut mit Wasser versorgte Nacktschnecke produziert zusätzlichen Schleim und überquert eine trockene, raue oder scharfkantige Fläche, sobald sich das, was sie auf der anderen Seite erwartet, lohnt. Das Kupfer, oft als das Sichere unter den fünf dargestellt, machte keine Ausnahme.

Bevor man nach einer Gegenmaßnahme sucht, muss man das Ziel eingrenzen. Von den gut vierzig Nacktschneckenarten des Vereinigten Königreichs gehen nur sehr wenige an lebende Pflanzen; in Europa sind die beiden im Garten und im Anbau wirklich problematischen Arten die kleine Genetzte Ackerschnecke, Deroceras reticulatum, und die große invasive Spanische Wegschnecke, Arion vulgaris. Die übrigen arbeiten an totem Material und wirken am Abbau mit. Eine wahllose Vernichtungsaktion trifft also vor allem Arten ohne landwirtschaftliche Bedeutung.

Was funktioniert, verteilt sich auf drei Register. Das erste ist das Absammeln, undankbar, aber wirksam, mit der Lampe ein bis zwei Stunden nach Einbruch der Dunkelheit oder bei feuchtem Wetter. Das zweite ist anbautechnisch: Morgens statt abends zu gießen lässt die Oberfläche zu ihrer Ausgehzeit trockener, und kräftige Jungpflanzen zu setzen statt an Ort und Stelle zu säen bringt die Kultur über das Stadium hinaus, in dem wenige Nächte genügen, um sie verschwinden zu lassen. Das dritte ist biologisch. Die Nematoden der Gattung Phasmarhabditis werden auf feuchten Boden mit einer Temperatur zwischen etwa 5 und 20 °C ausgebracht, dringen in die Nacktschnecke ein, stellen ihre Nahrungsaufnahme ab und geben je Anwendung rund sechs Wochen Schutz, sofern der Boden anschließend feucht gehalten wird.

Die Räuber verdienen eine genaue Lesart, denn sie erklärt, warum sie das Absammeln nicht ersetzen. Die Laufkäfer sind auf diesem Feld die am besten belegten Nützlinge: Pterostichus melanarius greift Nacktschnecken unter etwa 40 mg bereitwillig an und frisst sie, mit einer praktischen Obergrenze um 100 mg, und er zerstört auch die Eier. Versuche, die mehrere Laufkäferarten kombinieren, zeigen eine höhere Eizerstörung als eine Art allein. Übersetzt für den Gemüsegarten: Laufkäfer arbeiten an der nächsten Generation und an den kleinen Schnecken, nicht an der großen, die heute Abend Ihren Salat abrasiert. Sie verlangen eine dauerhafte Bodendecke und einen wenig bearbeiteten Boden, und sie ergänzen das Absammeln, statt es zu ersetzen.

Bleiben das Schneckenkorn und die Bierfallen. Die Royal Horticultural Society geht davon aus, dass Schneckenkorn, auch das im Bioanbau zugelassene, negative Wirkungen auf die Gartenfauna gezeigt hat. Beim Eisen-III-phosphat ist der strittige Punkt nicht das Eisen, sondern der begleitende Chelatbildner: Laborarbeiten haben EDTA-haltige Köder mit verringerter Nahrungsaufnahme, Gewichtsverlusten und Sterblichkeit bei Regenwürmern in Verbindung gebracht, während eine Beobachtung im Freiland ein tieferes Eingraben feststellte, gedeutet als Ausweichverhalten, ohne signifikanten Unterschied in der Abundanz vier Monate nach der Ausbringung. Das ist weder harmlos noch katastrophal: Es ist ein Grund, es nicht aus Gewohnheit auszustreuen. Die Bierfallen wiederum fangen, und das ist nicht dasselbe wie schützen, und eine offene Falle ertränkt auch die Laufkäfer, die man gerade behalten wollte.

Raupen: die Generation brechen, und was Bacillus thuringiensis wirklich trifft

Zwei Kohlweißlinge verursachen den größten Teil der Schäden am Kohl, und sie werden nicht ganz gleich behandelt. Der Große Kohlweißling, Pieris brassicae, legt gelbe Eier in dichten Gelegen an die Blattunterseiten, und seine gelb-schwarzen Raupen fressen in Gruppen: Ein entdecktes und entferntes Gelege bedeutet, dass eine ganze Kolonie verschwindet. Der Kleine Kohlweißling, Pieris rapae, legt seine Eier dagegen einzeln ab, und seine grüne, einzeln lebende Raupe tarnt sich entlang der Mittelrippe, was sie bei gleichem Schaden weit unauffälliger macht. Die Verbreitung der beiden Arten unterscheidet sich deutlich: Die erste ist europäisch, nordafrikanisch und asiatisch, in Nordamerika nicht etabliert und wurde in Neuseeland ausgerottet, während die zweite, um 1860 in Québec eingeschleppt, sich auf allen Kontinenten außer Südamerika und der Antarktis ausgebreitet hat. Im gemäßigten Klima bringt der Kleine Kohlweißling drei bis fünf einander überlappende Generationen hervor, mehr dort, wo die Saison lang ist, der Große Kohlweißling zwei bis vier.

Diese Überlappung ist es, die die wöchentliche Kontrolle so lohnend macht. Einmal pro Woche die Blätter umzudrehen und die Eigelege zu entfernen, kostet ein paar Minuten und bricht die Generation, bevor es sie gibt, während das Warten auf die Raupe bedeutet, am gefräßigsten und beweglichsten Stadium einzugreifen. Ein Detail, das man bei dieser Kontrolle kennen sollte: Eine unbewegliche Raupe, umgeben von kleinen gelben Kokons, wird nicht zerdrückt. Sie wurde von Schlupfwespen der Gattung Cotesia parasitiert, und sie an Ort und Stelle zu lassen, setzt die Parasitoidengeneration frei, die bei den folgenden Gelegen für Sie arbeiten wird.

Bacillus thuringiensis der Unterart kurstaki, der einzige gängige mikrobielle Wirkstoff gegen Raupen, verdient eine schonungslose Beschreibung, denn sein Ruf als harmloses Mittel ist an einer ganz bestimmten Stelle falsch. Zunächst seine Wirkweise: Er muss gefressen werden, wirkt also nur auf eine Raupe, die die behandelte Oberfläche tatsächlich frisst, und er ist an den ersten Larvenstadien deutlich wirksamer als an großen Raupen. Die ultraviolette Strahlung ist der wichtigste Abbaufaktor für Sporen und Toxin, was die Wirkungsdauer auf wenige Tage begrenzt und eine Wiederholung erzwingt, solange die Eiablage anhält.

Dann seine Selektivität, und das ist der Punkt, der selten gesagt wird: kurstaki unterscheidet die Kohlraupe nicht von einer anderen Raupe. Feldstudien haben seine Giftigkeit für nicht bezweckte Schmetterlinge gemessen, darunter Falter, die an ihren natürlichen Wirtspflanzen fressen, und die Literatur verzeichnet ein echtes Risiko für Populationen seltener Arten dort, wo er großflächig ausgebracht wird. Die praktischen Folgen sind eindeutig: Man behandelt die betroffene Kultur, nicht die Hecke, nicht den Blühstreifen, nicht die Brennnesseln hinten im Garten; man spritzt keine Fläche vorsichtshalber; und man zieht immer das Netz und das Entfernen der Eier vor, die keinerlei Nebenwirkung haben.

Ein weiterer Schmetterling verdient eine Erwähnung, weil er alle verwirrt, die nicht mit ihm rechnen: die Lauchmotte, deren Raupe die Blätter von Porree, Knoblauch, Zwiebel und Schalotte miniert, bevor sie in den Schaft eindringt. Ursprünglich europäisch, ist sie im Osten Nordamerikas invasiv geworden, nachdem sie 1993 bei Ottawa und 2009 im Bundesstaat New York nachgewiesen wurde. Ihr vollständiger Zyklus verlangt rund 445 Gradtage über 7 °C, was erklärt, warum die Zahl der Generationen mit der Länge der Saison steigt. Gegen sie liefert das vor dem Flug aufgelegte Netz das beste Ergebnis, der Einsatz von Trichogramma brassicae während der Flugzeiten hat den Schaden in Versuchen um mehr als die Hälfte verringert, und das Entfernen der Ernterückstände am Ende der Saison nimmt den Faltern ihr Überwinterungsversteck.

Erdflöhe und Kartoffelkäfer: zwei Käfer, zwei Arten der Fortbewegung, zwei Strategien

Erdflöhe sind ein Problem des Entwicklungsstadiums, kein Problem der Anzahl. Dieselbe Zahl an Fraßstellen, die einen Keimling im Keimblattstadium tötet, bleibt an einer etablierten Pflanze unbemerkt: Die ganze Strategie besteht also darin, die Kultur über das Zeitfenster der Empfindlichkeit zu bringen. Konkret heißt das: ab der Aussaat oder der Pflanzung abdecken, den Boden feucht halten, weil trockene und heiße Phasen die Käfer begünstigen, und bei bekanntem Druck vorgezogene Jungpflanzen der Direktsaat vorziehen. Das Netz muss vor dem Auflaufen aufliegen, auf einem Beet, das im Vorjahr keine Kreuzblütler getragen hat, sonst sitzen die an Ort und Stelle überwinternden Käfer mit der Kultur zusammen eingesperrt.

Der bereits erwähnte Versuch an jungen Kreuzblütlern liefert neben dem Ergebnis zu den Netzen eine Information, die einer Warnung gleichkommt. Die zum Vergleich geprüften Spritzungen mit ätherischen Ölen schnitten nur selten besser ab als die unbehandelte Kontrolle, und sie schädigten die Kultur: Blattverbrennungen bei Rosmarin- und Niemöl, mit Ertragseinbußen beim Rosmarin, und vollständige Zerstörung der Kultur binnen vierundzwanzig Stunden beim Thymianöl. Ein pflanzliches Mittel ist keine sanfte Fassung eines Insektizids, und ein Hausrezept ohne belegte Dosierung ist ein Risiko für die Kultur, bevor es eines für den Schädling ist.

Der Kartoffelkäfer folgt einer anderen Logik, weil er sich anders fortbewegt. Aus Nordamerika stammend und dort auf die Kulturkartoffel übergegangen, erreichte er Europa und breitete sich ab den 1950er Jahren über den größten Teil des Kontinents aus; in Großbritannien fehlt er weiterhin und ist geregelt, sein Auftreten muss dort den amtlichen Diensten gemeldet werden. Dort, wo er etabliert ist, umreißen einige Zahlen das Problem: Ein Weibchen legt im Lauf seines Lebens 300 bis 800 Eier ab, in Gelegen von zwanzig bis dreißig Stück an den Blattunterseiten; die Larve durchläuft vier Stadien in zwei bis drei Wochen, wobei das letzte den größten Teil des Schadens verursacht; und die Region bestimmt eine bis drei Generationen im Jahr.

Das verwertbare Detail liegt anderswo: Die Käfer überwintern im Boden, kommen herauf, wenn dieser sich erwärmt, bei etwa 13 °C, und erreichen die Kultur eher laufend als fliegend, solange die Temperaturen kühl bleiben. Daraus ergeben sich unmittelbar drei nichtchemische Methoden. Die Fruchtfolge wirkt nur, wenn die Entfernung real ist: Die Empfehlungen aus dem Erwerbsanbau sprechen von mehreren hundert Metern, in der Größenordnung von vierhundert bis achthundert Metern vom Schlag des Vorjahres, was für einen Hausgarten außer Reichweite liegt und erklärt, warum es nichts ändert, die Kartoffeln um zwei Reihen zu versetzen. Ein Graben mit schrägen Wänden, mit Folie ausgekleidet, fängt die laufenden Käfer ab, und sie kommen nicht wieder heraus. Und schließlich verwischt eine dicke Strohmulchschicht die Ortung der Kultur und bietet den Räubern Unterschlupf, mit verringerten Populationen auf gemulchten Flächen.

Im Garten ist der Schluss handfest: Kontrolle alle zwei bis drei Tage während der Zuwanderungsphase, Zerdrücken der Eigelege an den Blattunterseiten, Absammeln der Käfer und Larven, Mulchen und Zählen statt Schätzen, wobei man sich daran erinnert, dass die Bekämpfungsschwelle bei etwa einer bis anderthalb großen Larven je Pflanze liegt. Das Absammeln von Hand bleibt auf der Fläche eines Gemüsegartens die genaueste Methode und die einzige ohne Nebenwirkung.

Nützlinge kauft man nicht, man siedelt sie an

Ein Nützling siedelt sich nicht an, weil ein Schädling eingetroffen ist, sondern weil er zuvor etwas zu fressen und etwas zum Eierlegen gefunden hat. Der zeitliche Abstand zwischen der Beute und ihrem Räuber ist das eigentliche Problem des Gemüsegartens, und der Weg, ihn zu verkürzen, ist ein Beutereservoir, das nicht auf der Kultur liegt.

Der am besten belegte Fall ist der der Brennnessel. Sie beherbergt ihre eigene Blattlaus, Microlophium carnosum, die an sie gebunden ist und nicht auf das Gemüse wechselt, und dient so als frühe Speisekammer. Eine klassische Untersuchung zur Rolle der Brennnessel als Reservoir natürlicher Feinde hat gezeigt, dass die mit den Kulturen gemeinsamen Arten, der Siebenpunkt-Marienkäfer Coccinella septempunctata, die Hainschwebfliege Episyrphus balteatus und der Parasitoid Aphidius ervi, an der Brennnessel vorhanden waren, bevor sie in den benachbarten Kulturen auftraten. Dieselbe Arbeit hält fest, dass ein Schnitt der Brennnesselhorste zum falschen Zeitpunkt die anwesenden Marienkäfer stark verändert: Eine Brennnesselecke ist also kein vernachlässigter Winkel, sie ist ein Bestandteil des Systems, und sie wird nicht in dem Moment gemäht, in dem die Marienkäfer dort arbeiten.

Der zweite Hebel ist die Nahrung der erwachsenen Tiere, die fast nie dieselbe ist wie die der Larven. Schwebfliegenweibchen brauchen Pollen, um Eier zu bilden: ohne zugängliche Blüten legen sie keine Eier, und die räuberischen Larven gibt es nicht. In Kalifornien hat das Einstreuen von Duftsteinrich in ökologisch angebauten Salat die Eiablage der Schwebfliegen und damit die Zahl der Larven erhöht und die Blattläuse verringert; die Larven der dort beobachteten gefräßigsten Art töten mehr als hundertsechzig Salatblattläuse pro Tag. Was funktioniert, sind flache Blüten mit zugänglichem Nektar, blühende Doldenblütler wie Koriander, Fenchel und Kerbel, Duftsteinrich, Buchweizen, statt tiefer Blütenkronen für lange Rüssel. Eine praktische Folgerung, die selten umgesetzt wird: einige Kräuter und Wurzelgemüse blühen lassen, statt alles zu ernten oder herauszuziehen.

Dritter Hebel: entfernen, was stört. Die Ameisen, die den Honigtau nutzen, greifen die Räuber an und stören die Parasitoide, so sehr, dass die Regulierung der Ameisen im Erwerbsanbau als eigenständiger Hebel des biologischen Pflanzenschutzes eingesetzt wird. Die Laufkäfer wiederum verlangen eine dauerhafte Bodendecke, unbearbeitete Zonen und Verstecke unmittelbar am Boden; ein vollständig sauberer und umgegrabener Gemüsegarten beherbergt keine.

Bleibt die Frage des Kaufs. Der in großen Mengen verkaufte nordamerikanische Marienkäfer Hippodamia convergens wird an seinen Überwinterungsplätzen eingesammelt: Er kommt physiologisch auf Wanderung programmiert an, und die veröffentlichten Arbeiten berichten, dass rund 95 % der Tiere innerhalb von 48 Stunden nach dem Freilassen abfliegen, der Rest binnen weniger Tage. Im offenen Garten hat die Aktion also wenig Wirkung; im geschlossenen Gewächshaus verhält sich dieselbe Art anders. Der Unterschied liegt ebenso am Stadium wie am Ort: Eine Larve fliegt nicht, sie bleibt, wo man sie absetzt, und frisst bis zu ihrer Verpuppung, was das Ausbringen von Larven schlüssiger macht als das Ausbringen erwachsener Käfer. Und für einen Gemüsegarten bleibt die kostenlose Fassung die wirksamste: Pollenblüten über die ganze Saison verteilt, ein Beutereservoir außerhalb der Kultur, eine Bodendecke, und keine breit wirkende Spritzung, die den Zähler wieder auf null stellt.

Was die im Bioanbau zugelassenen Mittel wirklich tun, und wem

Im ökologischen Landbau zugelassen heißt nicht ohne Wirkung auf Nichtzielorganismen, und das ist wahrscheinlich das teuerste Missverständnis des naturnahen Gärtnerns. Jedes dieser Mittel hat ein tatsächliches Ziel, enger als sein Ruf, und eine Reihe belegter Nebenwirkungen.

Die Kaliseife, auf Basis von Kaliumsalzen von Fettsäuren, wirkt über den Kontakt und nur über den Kontakt: Sie hat keinerlei Dauerwirkung, was zugleich ihre Stärke ist, da der Nützling, der am Tag darauf eintrifft, nicht getroffen wird, und ihre Grenze, da sie den nächsten Trieb nicht schützt. Sie trifft kleine weichhäutige Gliederfüßer, Blattläuse, junge Schildläuse, Weiße Fliegen, Blattflöhe und Milben, und lässt Raupen, Käferlarven und Blattwespenlarven unberührt. Handelsübliche Formulierungen werden in einer Lösung von 1 bis 2 % eingesetzt, darüber treten Blattverbrennungen auf; manche Pflanzen zeigen selbst in diesem Bereich Schäden, weshalb man vorher an einigen Blättern testet. Spülmittel sind kein günstiger Ersatz: Die Beratungsdienste warnen vor ihrem Einsatz im Garten, sie können Pflanzen schädigen, den Boden beeinträchtigen und Wasser verunreinigen, und ihre Zusammensetzung ist weder stabil noch für diesen Zweck gedacht.

Brennnesselzubereitungen haben in der Europäischen Union einen klar geregelten Status: Urtica spp. ist dort nach der Durchführungsverordnung 2017/419 als Grundstoff für insektizide, akarizide und fungizide Anwendungen genehmigt. Dieser Status beschreibt einen Stoff mit geringem Bedenken, kein durchschlagendes Insektizid, und man erwartet davon besser eine Ergänzung als ein Ergebnis. Er ersetzt weder das Netz noch das Absammeln noch das Zählen.

Das natürliche Pyrethrum, gewonnen aus Tanacetum cinerariifolium, ist das Mittel, dessen Ruf am weitesten von seinem tatsächlichen Verhalten entfernt liegt. Es ist ein breit wirkendes, schnell wirkendes Nervengift, hochgiftig für alle von der Spritzung erreichten Insekten, Honigbienen und Wildbienen eingeschlossen, und sehr giftig für Fische und Wasserwirbellose. Sein rascher Abbau, in der Größenordnung eines Tages, begrenzt die Rückstände, ändert aber nichts an dem, was im Moment der Behandlung getötet wurde. Wer darauf zurückgreift, tut es punktuell und örtlich begrenzt, nie an einer blühenden Pflanze, nie während der vollen Aktivität der Bestäuber.

Azadirachtin, aus dem Niembaum gewonnen, stellt ein anderes Problem, das des geltenden Rechts. Es ist in der Europäischen Union seit 2011 als Wirkstoff genehmigt, während die britische Gesundheits- und Sicherheitsbehörde erklärt hat, dass das Inverkehrbringen azadirachtinhaltiger Pflanzenschutzmittel im Vereinigten Königreich illegal ist, und während es in den Vereinigten Staaten registriert und verkauft wird. Ein auf der einen Seite einer Grenze vollkommen legales Mittel ist es auf der anderen nicht, und eine Onlinebestellung ändert daran nichts. Agronomisch hat der bereits erwähnte Versuch an jungen Kreuzblütlern beim Niemöl leichte phytotoxische Verbrennungen mit Nekrose des apikalen Blattgewebes festgestellt.

Bacillus thuringiensis kurstaki und Spinosad beschließen die Liste. Der Erste betrifft nur Schmetterlingsraupen, die ihn fressen, ohne die gemeinten Arten von den übrigen zu unterscheiden, und wird durch ultraviolette Strahlung abgebaut. Das Zweite, aus einem Bodenbakterium gewonnen, wirkt gegen Kartoffelkäferlarven, Raupen und Thripse; es ist sehr giftig für Bienen, solange die Spritzbrühe feucht ist, und diese Giftigkeit nimmt stark ab, sobald der Belag trocken ist, je nach Produkt binnen weniger Stunden bis eines Tages, wobei Marienkäfer, Florfliegen und Raubmilben die trockenen Rückstände verhältnismäßig gut vertragen. Der ganze Unterschied zwischen einer vertretbaren Anwendung und einem Unfall hängt also am Zeitpunkt der Ausbringung und an der Trocknungszeit.

Eine letzte Regel gilt für alle: Keine Dosierung erfindet man selbst. Eine Verdünnung, die weder auf einem Etikett noch in einer überprüfbaren Quelle steht, hat keinen Anhaltspunkt zur Phytotoxizität, keine Wartezeit bis zur Ernte und keinerlei Gewähr darüber, was sie zusätzlich zum Ziel tötet.

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