Rhabarber

Standort und Licht

Der Rhabarber gedeiht von voller Sonne bis Halbschatten. Eine morgens sonnige Lage mit etwas Schatten am Nachmittag passt ihm sehr gut und verhindert, dass der Boden bei der ersten Wärme zu schnell austrocknet; je heißer der Sommer, desto wichtiger wird dieser Nachmittagsschatten. Es ist eine große Pflanze, ein ausgewachsener Horst nimmt leicht einen Quadratmeter ein, sehen Sie ihm Platz vor.

Meiden Sie nur die dunklen Ecken und Baumwurzeln, die ihm Wasser und Nährstoffe streitig machen würden. Ein freier Platz, hinten im Gemüsegarten oder am Rand, wo man ihn jahrelang in Ruhe lässt, ist ideal. Einmal gepflanzt, versetzt man ihn nicht leichtfertig.

Gießen

Der Rhabarber mag, dass der Boden frisch bleibt. Er hat große Blätter, die stark verdunsten, und ein austrocknender Boden bremst die Stielbildung. In einem gemäßigten, regenreichen Klima reicht der Regen meist aus, doch in den Trockenphasen des Frühjahrs und des Frühsommers, mitten in der Stielbildung, gießen Sie ein- bis zweimal pro Woche reichlich statt in kleinen Häppchen.

Ein guter Mulch am Fuß, Stroh, getrockneter Schnitt oder Falllaub, hält die Feuchtigkeit und begrenzt das Gießen. Das ist der nützlichste Handgriff der Saison: er hält den Boden frisch und nährt zugleich die Erde beim Zersetzen. Achten Sie nur darauf, das Herz der Pflanze nicht unter dem Mulch zu vergraben.

Boden und Umtopfen

Der Rhabarber ist sehr nährstoffhungrig und will einen tiefen, reichen, frischen Boden. Er treibt dicke Wurzeln in die Tiefe, lockern Sie also beim Pflanzen gut auf und graben Sie eine gute Portion reifen Kompost oder verrotteten Mist ein. Ein armer Boden gibt magere Stiele, ein reicher Boden gibt dicke, ergiebige Stiele.

Pflanzen Sie vorzugsweise im Herbst oder am Ende des Winters, wobei Sie den Wurzelabschnitt so vergraben, dass die Knospe gerade eben herausschaut, nicht zu tief. Setzen Sie die Pflanzen einen guten Meter auseinander. Bringen Sie jeden Herbst eine gute Schaufel Kompost oder Mist an den Fuß, um diesen Hunger zu stillen, das ist es, was eine Pflanze zehn Jahre und länger hält.

Temperatur und Luftfeuchtigkeit

Es ist eine Pflanze kalten Klimas, überall dort bestens zu Hause, wo der Winter ausgeprägt ist. Der Rhabarber ist bis zur USDA-Zone 3 winterhart, also bei Wintern unter -30 °C, und übersteht wiederholte Fröste ohne mit der Wimper zu zucken. Das Laub verschwindet im Winter vollständig, der Wurzelstock bleibt unter der Erde am Leben und treibt im Frühjahr wieder aus.

Mehr noch, die Kälte tut ihm gut. Er braucht mehrere Wochen unter 4 °C, eine Vernalisation, um im folgenden Frühjahr kräftig wieder loszulegen. Ein feuchter, kühler Winter ist daher kein Hindernis, sondern ein Vorteil: es ist genau das Klima, das er braucht, und es ist der zu milde Winter, der ihm schadet. Ihn zu schützen ist unnötig, er kommt allein zurecht.

Schnitt und Pflege

Die laufende Pflege besteht aus zwei Handgriffen. Zuerst entfernen Sie die Blütenstiele, sobald sie im Frühjahr aufsteigen. Der Rhabarber will blühen, ein großer hohler Stiel, gekrönt von einem weißen Federbusch, ragt dann in der Mitte auf: schneiden Sie ihn ohne Zögern an der Basis, denn die Blüte erschöpft die Pflanze und lässt die Stielbildung einbrechen.

Dann, am Saisonende, lassen Sie das Laub im Herbst an Ort und Stelle vergilben und welken, es gibt seine Reserven an den Wurzelstock zurück. Schneiden oder entfernen Sie nur die vollständig abgestorbenen Blätter. Ein gutes Aufräumen zum Winterbeginn, eine Gabe Kompost, und die Sache ist erledigt.

Krankheiten und Schädlinge

Gute Nachricht, der Rhabarber ist eine der gesündesten Pflanzen im Gemüsegarten. Er hat so gut wie keine Krankheiten und keine ernsthaften Schädlinge, was zum Teil seinen Ruf als pflegeleichte Pflanze erklärt. Seine Robustheit führt dazu, dass man ihn beinahe vergisst.

Das einzige echte Risiko ist in feuchtem Klima die Herzfäule, begünstigt durch einen durchnässten Boden und ein zu tief vergrabenes oder unter nassem Mulch ertränktes Herz. Pflanzen Sie die Knospe herausragend und sorgen Sie für einen Boden, der nicht staut. Schnecken können im Frühjahr die ganz jungen Blätter annagen, greifen aber selten eine etablierte Pflanze an. In der Praxis nichts Beunruhigendes.

Vermehrung

Der Rhabarber wird durch Teilung des Wurzelstocks vermehrt, und das ist zugleich der beste Weg, ihn zu verjüngen. Alle fünf bis sechs Jahre, im Herbst oder am Ende des Winters, wenn die Pflanze ruht, graben Sie den Wurzelstock aus und teilen ihn mit dem Spaten in Stücke. Jedes Stück muss mindestens eine gute sichtbare Knospe und ein Stück fleischiger Wurzel tragen. Pflanzen Sie sofort wieder ein, Knospe herausragend, in gut angereicherte Erde.

Diese Teilung verjüngt eine alte Pflanze, die begann, dünnere Stiele zu bilden, und beschert Ihnen kostenlos neue Pflanzen zum Setzen oder Verschenken. Die Aussaat gibt es, doch sie ergibt ungleichmäßige, langsame Pflanzen, überlassen Sie sie den Neugierigen: für einen Gemüsegarten ist die Teilung schneller und zuverlässiger.

Giftigkeit

Achtung, der Rhabarber wird nur zum Teil gegessen. Man verzehrt nur die Stiele, die fleischigen roten oder grünen Stiele. Die Blätter sind giftig: sie sind reich an Oxalsäure und anderen Verbindungen, die Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und in hoher Dosis schwerere Beschwerden verursachen. Diese Giftigkeit gilt für den Menschen wie für die Tiere, Hunde, Katzen und Geflügel inbegriffen. Essen Sie nie die Blätter und geben Sie sie nicht ohne Vorsicht auf den für den Gemüsegarten bestimmten Kompost, werfen Sie sie auf den allgemeinen Kompost.

Pflegekalender Monat für Monat

Die Tipps von Green Hub

• Ernten Sie im ersten Jahr nicht. Lassen Sie die Pflanze sich einwachsen, im zweiten Jahr ein wenig, danach voll: das garantiert zehn Jahre Ertrag.
• Essen Sie nie die Blätter, nur die Stiele. Die Blätter sind giftig, für Sie wie für Ihre Tiere.
• Ernten Sie, indem Sie den Stiel an der Basis ziehen und drehen, statt zu schneiden, und lassen Sie immer mindestens ein Drittel der Stiele an der Pflanze.
• Schneiden Sie die Blütenstiele, sobald sie aufsteigen: die Blüte erschöpft die Pflanze und lässt die Stielernte einbrechen.
• Teilen Sie den Wurzelstock alle fünf bis sechs Jahre im Herbst: das verjüngt eine alte Pflanze und beschert Ihnen kostenlose Pflanzen.