Cassissier

Exposition et lumière

Le cassissier n’a pas besoin de plein soleil pour bien produire, et c’est une bonne nouvelle en Belgique. Il tolère très bien la mi-ombre, ce qui permet de lui réserver un coin frais du jardin, à l’est ou au pied d’un mur qui ne cuit pas l’après-midi. Une exposition trop brûlante lui déplaît car elle assèche le sol dont il a besoin frais.

En pratique, visez un endroit lumineux mais protégé des vents desséchants et des soleils de plomb. Un emplacement qui reçoit le soleil du matin et un peu d’ombre l’après-midi lui convient à merveille, et donne des baies bien parfumées sans que la plante souffre de la sécheresse estivale.

Arrosage

Le mot d’ordre, c’est la fraîcheur. Le cassissier a des racines assez superficielles et souffre vite quand le sol sèche, surtout au moment de la formation et du grossissement des baies, entre mai et juillet. Un manque d’eau à cette période fait couler les fruits ou les laisse petits et acides.

Arrosez copieusement lors des périodes sèches, en visant le pied et non le feuillage. Un bon paillage organique au printemps, feuilles mortes, tontes séchées ou compost grossier, garde l’humidité et évite les arrosages trop fréquents. En sol lourd et frais typique de la région, l’arrosage estival ne sera nécessaire que lors des vrais coups de chaud.

Sol et rempotage

Le cassissier aime un sol frais, riche et profond, plutôt lourd, qui retient bien l’eau. Les terres argileuses de nos régions, souvent boudées par d’autres fruitiers, lui conviennent parfaitement tant qu’elles ne sont pas gorgées d’eau en permanence. Un bon apport de compost ou de fumier bien décomposé à la plantation lance la reprise.

Il apprécie les sols légèrement acides à neutres et redoute le calcaire actif, qui provoque un jaunissement des feuilles. Si votre terre est pauvre, enrichissez-la chaque hiver avec du compost mûr en surface. Un sol vivant et couvert d’un paillis reproduit assez bien les lisières fraîches dont l’arbuste est originaire.

Température et humidité

C’est une plante du Nord, taillée pour nos hivers. Le cassissier est parfaitement rustique et supporte sans broncher des gelées de moins 20 degrés. Il a même besoin d’une bonne période de froid hivernal pour fleurir et fructifier correctement l’année suivante, ce que la région de Herve lui offre sans difficulté.

Le point sensible se situe au printemps. La floraison précoce, dès avril, peut être touchée par une gelée tardive qui grille les fleurs et compromet la récolte. Choisissez de préférence une variété à floraison un peu tardive, et évitez les cuvettes où l’air froid stagne les nuits claires de fin de printemps.

Taille et entretien

C’est le geste clé, et il repose sur une règle simple : contrairement au groseillier, le cassissier fructifie surtout sur le bois de un an, c’est-à-dire les jeunes pousses de l’année précédente. Le vieux bois, lui, s’épuise et produit de moins en moins. Toute la taille vise donc à renouveler sans cesse la charpente pour favoriser l’émission de jeune bois productif.

En hiver, quand l’arbuste est au repos, supprimez à la base les branches les plus âgées, celles de plus de trois ans, reconnaissables à leur écorce sombre et craquelée. Gardez les rameaux jeunes et vigoureux, plus clairs, et retirez le bois mort ou grêle. Sur un pied adulte, on enlève ainsi chaque année environ un tiers des vieilles branches pour forcer de nouvelles pousses depuis la souche. Une touffe bien renouvelée reste productive dix à quinze ans.

Maladies et nuisibles

L’ennemi le plus redouté du cassissier est la réversion, une maladie virale grave transmise par l’acarien du bourgeon (Cecidophyopsis ribis). Elle se repère aux gros bourgeons ronds et gonflés en hiver, à des feuilles déformées et à une chute progressive de la production. Il n’existe aucun traitement : arrachez et brûlez sans attendre les plants atteints pour ne pas contaminer les voisins.

Surveillez aussi l’oïdium américain, qui couvre feuilles et jeunes pousses d’un feutrage blanc par temps doux et humide, et la rouille vésiculeuse, dont le cycle passe par les pins à cinq aiguilles : évitez de planter le cassissier trop près de ces conifères. Aérer la touffe par la taille et ramasser les feuilles malades limite beaucoup ces deux champignons sous notre climat humide.

Multiplication

Le cassissier se multiplie très facilement par bouture de bois sec, une méthode presque infaillible à la portée de tous. En automne, après la chute des feuilles, prélevez sur un pied sain des rameaux de l’année, bien aoûtés, et coupez-les en tronçons de vingt à vingt-cinq centimètres portant plusieurs bourgeons.

Plantez ces boutures aux trois quarts dans une terre meuble et fraîche, en ne laissant dépasser que deux ou trois bourgeons. Laissez-les en place tout l’hiver et le printemps : l’humidité de la saison froide fait le travail, et l’enracinement se fait tout seul. À l’automne suivant, vous aurez de jeunes plants prêts à installer à leur place définitive.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• Retenez la règle qui fait toute la différence : le cassissier fructifie sur le bois de un an. En hiver, coupez le vieux bois de plus de trois ans pour forcer de jeunes pousses productives.
• Un gros bourgeon rond et gonflé en hiver n’est pas un bon signe mais celui de la réversion. Arrachez et brûlez le plant atteint sans hésiter pour protéger les autres.
• Ne plantez pas votre cassissier près d’un pin à cinq aiguilles : ce conifère héberge la rouille vésiculeuse qui vient ensuite tacher le feuillage.
• Multipliez gratuitement en automne : une simple tige de bois de l’année plantée aux trois quarts en terre fraîche s’enracine seule pendant l’hiver.
• Gardez le pied frais avec un bon paillage : des racines superficielles au sec en juin donnent des baies petites et acides.