Myrtille

Exposition et lumière

La myrtille aime la lumière et le soleil pour bien sucrer ses fruits, tout en supportant une ombre légère aux heures les plus chaudes. Sous notre climat, une exposition ensoleillée le matin et à midi, avec un peu d’ombre l’après-midi, donne d’excellents résultats sans stresser la plante.

Évitez les emplacements trop exposés au vent, qui dessèchent le feuillage et le sol. Comme elle se cultive très bien en pot chez nous, vous pouvez la placer là où elle profite le mieux du soleil, quitte à la déplacer selon la saison. Un coin abrité et lumineux, contre un mur clair, lui convient parfaitement.

Arrosage

C’est ici que tout se joue en Belgique, et c’est le point le plus important à comprendre : arrosez la myrtille à l’eau de pluie, jamais à l’eau du robinet. L’eau calcaire de la région fait remonter le pH du substrat, bloque l’assimilation du fer et provoque une chlorose, ce jaunissement des feuilles entre les nervures qui affaiblit la plante. Installez un récupérateur d’eau de pluie, c’est presque une obligation pour réussir.

Pour le reste, la myrtille a des racines fines et superficielles qui détestent aussi bien la sécheresse que l’eau stagnante. Gardez le substrat frais et humide en permanence, surtout en pot où il sèche vite, et surtout pendant la formation des fruits. Un paillage acide en surface réduit les arrosages et garde l’humidité.

Sol et rempotage

La myrtille exige un sol acide, avec un pH de 4 à 5,5, riche en matière organique, léger et frais. En Belgique, où les terres sont souvent neutres ou calcaires, la solution la plus simple et la plus fiable est la culture en pot ou en bac rempli de terre de bruyère, ou d’un mélange de terre de bruyère et de terreau acide.

En pleine terre, ne l’installez que si votre sol est déjà acide, sinon creusez une large fosse d’au moins soixante centimètres que vous remplirez de terre de bruyère, en la coupant du sol calcaire environnant. Entretenez ensuite l’acidité chaque année avec un paillage adapté. Un sol trop calcaire condamne la plante à végéter, quelle que soit votre bonne volonté.

Température et humidité

Côté froid, aucune inquiétude : la myrtille arbustive est très rustique et supporte sans problème les hivers de la région de Herve, avec des gelées de moins 20 degrés et plus. Elle a même besoin d’un bon coup de froid hivernal pour fleurir correctement au printemps suivant.

La floraison, en avril et mai, reste le moment délicat, car une gelée tardive peut abîmer les fleurs. En pleine terre, elle passe l’hiver dehors sans protection. En pot, les racines sont plus exposées au gel : lors d’un hiver très rude, regroupez les bacs contre un mur ou entourez-les d’un voile ou de feuilles pour protéger la motte.

Taille et entretien

Les premières années, la myrtille ne demande presque rien : laissez-la s’étoffer et contentez-vous de retirer le bois mort ou cassé. Une plante jeune a surtout besoin de construire sa charpente.

À partir de la quatrième ou cinquième année, taillez en hiver, pendant le repos. La myrtille fructifie sur le bois de deux à trois ans, puis les vieilles branches s’épuisent. Supprimez chaque hiver les branches les plus âgées et sombres à la base, le bois grêle et les rameaux qui s’entrecroisent au centre, pour aérer le buisson et favoriser de nouvelles pousses vigoureuses. On enlève ainsi un cinquième à un quart des vieilles branches par an.

Maladies et nuisibles

La myrtille est peu sujette aux maladies quand ses besoins sont respectés. Le principal trouble que vous rencontrerez chez nous n’est pas une maladie mais une carence : la chlorose ferrique, due à un pH trop élevé ou à l’arrosage à l’eau calcaire. Les feuilles jaunissent entre les nervures qui restent vertes. La réponse est toujours la même, réacidifier le substrat et repasser à l’eau de pluie.

En conditions humides, surveillez tout de même la pourriture grise (botrytis) sur les fruits et quelques taches foliaires par temps doux et couvert : aérez le buisson par la taille et ne mouillez pas le feuillage inutilement. Le vrai prédateur, ce sont les oiseaux, merles en tête, qui repèrent les baies mûres avant vous.

Multiplication

La myrtille se multiplie par bouture, mais c’est un exercice un peu plus lent et délicat que pour d’autres fruitiers, ce qui explique sa note de difficulté moyenne. En été, prélevez des boutures de bois semi-aoûté, ou en hiver des boutures de bois sec, et plantez-les dans un mélange très acide, à base de terre de bruyère et de sable, maintenu constamment humide à l’eau de pluie.

L’enracinement peut prendre plusieurs mois et le taux de réussite reste modeste sans conditions bien maîtrisées. Pour la plupart des jardiniers, l’achat de jeunes plants en conteneur reste la voie la plus simple et la plus sûre, d’autant qu’il faut de toute façon plusieurs variétés au jardin.

Calendrier d’entretien mois par mois

Les astuces de Green Hub

• La règle numéro un en Belgique : arrosez uniquement à l’eau de pluie. L’eau du robinet calcaire fait remonter le pH et bloque la plante, qui jaunit et dépérit.
• Des feuilles qui jaunissent entre les nervures restées vertes signalent une chlorose : votre substrat n’est plus assez acide, réagissez vite par le paillage et l’eau de pluie.
• Plantez au moins deux variétés différentes côte à côte. La pollinisation croisée donne une récolte plus abondante et des baies nettement plus grosses.
• En sol neutre ou calcaire, oubliez la pleine terre classique : un grand bac de terre de bruyère vous rend maître du pH et simplifie tout.
• Posez le filet anti-oiseaux avant les premières baies mûres. Une fois qu’un merle a repéré vos myrtilles, il ne vous en laissera aucune.