Der lebendige Boden: die Gartenmethode, die ohne Spaten auskommt

Der Boden: ein lebendiges Ökosystem, kein bloßes Substrat

Ein Gramm Gartenerde beherbergt mehrere Milliarden Bakterien, Hunderte Meter Pilzfäden und Dutzende Arten von Würmern, Asseln und Springschwänzen. Diese mikroskopische Fauna und Flora verdaut organische Substanz, setzt Nährstoffe genau in dem Tempo frei, in dem die Pflanzen sie aufnehmen, und formt die Erde zu stabilen Krümeln, die Wasser und Luft speichern können. Ein lebendiger Boden ist kein bloßes Substrat für Wurzeln, sondern ein Organismus für sich, von dessen Gesundheit die des ganzen Gartens abhängt.

Der Regenwurm ist dabei der sichtbarste Baumeister. Beim Graben seiner Gänge belüftet er den Boden in der Tiefe weit besser als eine Bodenfräse, und sein Kot, die sogenannten Wurmlosungen, ist fünf- bis zehnmal reicher an pflanzenverfügbarem Stickstoff, Phosphor und Kalium als die umgebende Erde. Mykorrhizapilze, die die Wurzeln der meisten Gartenpflanzen besiedeln, spielen eine ebenso zentrale Rolle: Sie vergrößern das Wurzelsystem um das Hundertfache, im Austausch gegen einen Anteil der durch Photosynthese gebildeten Zucker. Im feuchten belgischen Klima läuft der Abbau organischer Substanz schnell ab, und dieses Bodenleben funktioniert gut, solange man ihm weder Nahrung noch Unterschlupf entzieht.

Warum Umgraben genau das schädigt, was man ernähren will

Umgraben wendet die Erde in der Tiefe und kehrt die Schichtenfolge um: Die aeroben Mikroorganismen der Oberfläche finden sich plötzlich sauerstoffarm in der Tiefe wieder, während die anaeroben Bakterien der unteren Schichten beim Kontakt mit Luft absterben. Der Vorgang zerstört außerdem das Netz der Mykorrhizafäden, das mehrere Monate braucht, um sich wieder aufzubauen, und zerstört die Gänge der Regenwürmer, die daraufhin in weniger gestörte Bereiche abwandern oder von der Spatenschneide durchtrennt werden.

Der hinterhältigste Effekt betrifft die organische Substanz: Umgraben belüftet den Boden abrupt und beschleunigt seine Mineralisierung, also die rasche Umwandlung von Humus in Nitrat. Beim belgischen Niederschlag von rund 900 mm im Jahr werden diese frisch freigesetzten Nitrate schnell ins Grundwasser ausgewaschen, statt von den Kulturen aufgenommen zu werden, ein Verlust sowohl für den Boden als auch für das Wasser. Umgraben bringt schließlich ruhende Unkrautsamen ans Licht zurück, die sofort keimen, das genaue Gegenteil des gewünschten Effekts. Der Sauzahn, auch Grelinette genannt, der die Erde durch eine einfache Wippbewegung in der Tiefe lockert, ohne die Schichten zu wenden, oder Boden, der unter einer Abdeckung in Ruhe gelassen wird, bewahren die Struktur, die die Bodenfauna selbst aufgebaut hat.

Gründüngung: den Boden zwischen zwei Kulturen bedecken und ernähren

Gründüngung ist eine Kultur, die nicht zur Ernte, sondern zur Bedeckung und Ernährung des Bodens zwischen zwei Gemüsekulturen gesät wird. Sobald ein Beet frei wird gesät, verhindert sie, dass sich Unkraut ansiedelt, schützt die Oberfläche vor Verdichtung durch Regen und gibt dem Boden nach dem Absterben mehrere Kilogramm organischer Substanz pro Quadratmeter zurück.

Weißer Senf, gesät von Juli bis September, keimt innerhalb weniger Tage und bedeckt den Boden rasch vor dem Winter; er gehört zur Familie der Kreuzblütler und sollte daher in der Fruchtfolge von einer Kultur derselben Familie ferngehalten werden. Phacelia, eine bienenfreundliche und anspruchslose Pflanze, wird vom Frühling bis zum Spätsommer gesät und erfriert von selbst unter minus fünf Grad, was die Vernichtung ohne Werkzeug erleichtert. Inkarnat- oder Weißklee lebt, wie Erbse oder Bohne im Gemüsegarten, in Symbiose mit Bodenbakterien, die Stickstoff aus der Luft binden und in der Erde speichern, ein kostenloser Dünger für die nächste Kultur. Roggen, im Spätsommer gesät, lockert verdichtete Bodenschichten und verträgt Frost gut.

Der Gründünger wird vor der Samenreife gemäht und entweder als Mulch an der Oberfläche zum Trocknen liegen gelassen oder oberflächlich auf fünf Zentimeter Tiefe eingearbeitet, niemals tief vergraben.

Hügelbeete und Lasagnebeete: anbauen, ohne die Erde je zu wenden

Ein Anbauhügel hebt die Pflanzfläche zwanzig bis vierzig Zentimeter über das Bodenniveau. Diese Erhöhung leitet überschüssiges Wasser besser ab, ein Vorteil bei den häufigen Regenfällen in Belgien und auf schweren Böden, und erwärmt sich im Frühjahr dank besserer Sonnenexposition schneller, was eine bis zwei Wochen frühere Aussaat ermöglicht. Das Hügelbeet nach dem Hügelkultur-Prinzip treibt den Gedanken weiter, indem im Kern des Hügels Totholz vergraben wird: Dieses Holz speichert Wasser wie ein Schwamm und setzt über mehrere Jahre Nährstoffe frei.

Das Lasagnebeet wendet dieselbe Logik flach auf dem Boden an, völlig ohne Umgraben. Auf Rasen oder vorhandene Erde wird zunächst eine Schicht unbedruckte Pappe gelegt, die die bestehende Vegetation erstickt, dann werden braune Materialien, Laub, Stroh, und grüne Materialien, frischer Rasenschnitt, Schalen, halbreifer Kompost, abwechselnd auf dreißig bis fünfzig Zentimeter Höhe geschichtet, abgeschlossen von einer Schicht Pflanzerde, die dick genug ist, um sofort zu pflanzen. Die Schichten setzen sich im Laufe der Monate und zersetzen sich an Ort und Stelle, wodurch die Kulturen fortlaufend ernährt werden. Es ist zudem die schnellste Methode, um aus einem Rasenstück ein Gemüsebeet zu machen, ohne einen einzigen Spatenstich.

Dauerhafte Bedeckung: die Regel, die alles andere zusammenhält

Nackter Boden ist ein Boden, der verliert. Dem belgischen Regen ausgesetzt, verdichtet er sich an der Oberfläche und bildet eine Verschlämmungskruste, die das Eindringen von Wasser bremst; der Sonne ausgesetzt, trocknet er aus, und das mikrobielle Leben verlangsamt sich mangels Feuchtigkeit; sich selbst überlassen, bedeckt er sich innerhalb weniger Wochen mit Unkraut, das nie um Erlaubnis fragt. Die zentrale Regel des Gärtnerns ohne Umgraben lässt sich in einem Satz zusammenfassen: ein Beet nie länger als ein paar Tage nackt liegen lassen.

Zwischen zwei Kulturen schließt ein Mulch aus getrocknetem Rasenschnitt, Laub oder Stroh, eine Technik, die im eigenen Leitfaden zum Mulchen ausführlich behandelt wird, die Oberfläche sofort nach der Ernte wieder. Außerhalb der Saison übernimmt Gründüngung diese Aufgabe. Während der Saison begrenzen dichte Mischkulturen, eine niedrige Bodendecke wie Salat oder Radieschen zwischen höheren Gemüsen, bereits die Fläche an offener Erde. Diese ständige Bedeckung ernährt die Bodenfauna und verringert zugleich den Gießbedarf, denn ein bedeckter Boden hält Wasser deutlich länger als nackter, vom Regen verschlämmter Boden. Es ist die Summe dieser Gewohnheiten, dauerhafte Bedeckung, kein Umgraben, regelmäßige Gaben wie Kompost oder eine Bodenverbesserung bei Lehmböden, die einen lebendigen Boden ausmacht.

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